«Vietnams tiltredelse til ASEAN bidrar til å styrke regional solidaritet og stabilitet.»

Æresvakter utfører ASEAN-flaggeheisingseremonien. (Foto: VNA)

I anledning 30-årsjubileet for Vietnams inntreden i ASEAN (28. juli 1995 - 28. juli 2025) delte Singapores ambassadør til Vietnam, Jaya Ratnam, sine tanker med en reporter fra Vietnam News Agency (VNA).

– Som representant for et av ASEANs grunnleggerland i 1967, hvordan vurderer ambassadøren bidragene fra Vietnam – et senere medlem som ble med i 1995?

Ambassadør Jaya Ratnam: Vietnams inntreden i ASEAN for 30 år siden markerte ikke bare et vendepunkt i integrasjonsprosessen deres, men bidro også til å styrke regional solidaritet og stabilitet. Sammen har vi fremmet regionalt samarbeid og bidratt til et stabilt og fredelig miljø, økonomisk utvikling og felles velstand.

Vietnam har alltid spilt en sentral og prinsipiell rolle i å sikre ASEANs sentrale rolle. ASEAN er en topprioritet i Vietnams utenrikspolitikk, og vi fremmer aktivt ASEANs ledende rolle i å håndtere presserende regionale og globale spørsmål. Vietnam demonstrerer sin forpliktelse ikke bare gjennom ord, men også gjennom konkrete handlinger.

Jeg vil gjerne gi følgende tre eksempler. For det første, når vi ser tilbake på Vietnams ASEAN-formannskap i 2020, demonstrerte Vietnam tydelig sin lederrolle i å fremme effektive samarbeidsmekanismer for regionen for å i fellesskap kunne reagere på COVID-19-pandemien.

For det andre, i likhet med COVID-19, er klimaendringer en global utfordring som krever samordnet innsats. Vietnam og Singapore har forpliktet seg sterkt til effektive klimatiltak. De to landene jobber tett sammen om å utvikle ASEAN-kraftnettet, med sikte på å fremme grønn energiomstilling, tiltrekke seg investeringer, skape kvalitetsjobber og forbedre regional energisikkerhet.

For det tredje står Vietnam fast ved å forsvare den regelbaserte internasjonale orden midt i en rekke globale utfordringer. Både Vietnam og Singapore er medlemmer av det omfattende og progressive trans - stillehavspartnerskapet (CPTPP) og det regionale omfattende økonomiske partnerskapet (RCEP), og er de eneste to ASEAN-landene med frihandelsavtaler med EU.

– 2025 markerer en avgjørende overgangsperiode for ASEAN ettersom landet beveger seg mot en fellesskapsvisjon for de neste 20 årene, med fokus på strategisk samarbeid på tvers av nøkkelpilarene politisk sikkerhet, økonomi, sosiokultur og konnektivitet. Hva er dine tanker om Vietnams rolle i denne viktige fasen av ASEAN?

Ambassadør Jaya Ratnam: I likhet med Vietnam tar vi ikke ASEANs prestasjoner for gitt, spesielt siden det neste tiåret er av avgjørende betydning. Vi står alle overfor en svært vanskelig og usikker kontekst, men vi har overvunnet motgang før. Så lenge vi står sammen, kan ASEAN fortsatt møte utfordringer med tillit.

Da Vietnam ble medlem av ASEAN i 1995, for første gang i regionens historie, ble Sørøst-Asia samlet som én blokk. Regionale ledere forsto da at det ville være mer effektivt å møte felles utfordringer sammen enn å håndtere dem individuelt. Det var denne solidaritetsånden, respekten for suverenitet og gjensidig fordelaktig samarbeid som la grunnlaget for regional fred og stabilitet.

Vi har opprettholdt ASEAN som en åpen og inkluderende organisasjon, og bekreftet vår posisjon som en venn av alle, en region der stormakter deltar og investerer sammen.

Singapores ambassadør til Vietnam, Jaya Ratnam. (Foto: Viet Duc/VNA)

Singapores statsminister Lawrence Wong understreket en gang at selv om hver ASEAN-nasjon kan være liten i størrelse, har de betydelig styrke når de står sammen. Med en befolkning på omtrent 700 millioner er ASEAN for tiden verdens femte største økonomi – etter USA, Kina, Tyskland og Japan – og det er anslått at den vil bli den fjerde største innen 2030.

For å nå sine bredere mål er nøkkelen at ASEAN fortsetter å fremme integrasjon, investering og fjerning av handelsbarrierer. ASEANs forsyningskjeder strekker seg for tiden over mange land og utnytter deres komplementære styrker.

Et tydelig eksempel er vår oppgradering av ASEAN-avtalen om handel med varer (ATIGA), med sikte på fullstendig eliminering av tollsatser. Vi har imidlertid fortsatt mye arbeid å gjøre for å utnytte potensialet fullt ut. Tenk for eksempel på historien om regionale forsyningskjeder – som bomull fra Filippinene, men spunnet i Thailand, farget og sydd i Vietnam, og deretter eksportert til verden. Dette er en samarbeidsmodell som må kopieres.

Singapore og Vietnam deler en felles visjon om et mer sammenhengende og konkurransedyktig ASEAN-marked. De to landene jobber tett sammen for å fremme ASEAN som et samlet marked, tiltrekke seg investeringer og tilpasse seg en stadig mer fragmentert global økonomi.

I denne sammenhengen vil en tidlig ferdigstillelse av ASEANs rammeavtale for digital økonomi (DEFA) spille en nøkkelrolle i å fremme digital handel, grenseoverskridende dataflyt og elektroniske betalinger.

I tillegg oppgraderer ASEAN sine frihandelsavtaler (FTA-er) med viktige partnere som Kina, India og Sør-Korea, etterfulgt av en styrking av det strategiske partnerskapet mellom ASEAN og EU.

Utover regionen har ASEAN det siste tiåret bygget en åpen og inkluderende regional arkitektur. Gjennom fora som Øst-Asia-toppmøtet (EAS) og ASEANs visjon for Indo-Stillehavsregionen (AOIP) opprettholder ASEAN sin sentrale rolle, fremmer samarbeid og motarbeider konfrontasjon eller ensidig dominans.

Når Singapore overtar ASEAN-formannskapet i 2027 – samtidig med ASEANs 60-årsjubileum – vil vi samarbeide tett med Vietnam og andre partnere for å fremme dypere integrasjon og bekrefte ASEANs sentrale rolle og prestisje.

Ambassadør, hvordan kan Singapore og Vietnam bidra til å styrke samarbeidet og realisere ASEANs nye utviklingsstrategier?

Ambassadør Jaya Ratnam: Forholdet mellom Singapore og Vietnam har muligheten til å utvikle seg sterkere enn noen gang før, når vi ser fremover. Midt i økende geopolitiske spenninger og økende press på den regelbaserte multilaterale orden ble de to landene oppgradert til et omfattende strategisk partnerskap tidligere i år. Dette er Singapores første omfattende strategiske partnerskap med et ASEAN-land og ett av tre omfattende strategiske partnerskap som Singapore har etablert globalt.

Under ledelse av generalsekretær To Lam går Vietnam inn i en «ny æra» med fokus på bærekraftig utvikling, grønn vekst og digital transformasjon. Det omfattende strategiske partnerskapet mellom de to landene definerer tydelig hvordan de kan utnytte, utfylle og synergisere hverandre innen strategiske samarbeidsområder som forsvar, sikkerhet og bekjempelse av grenseoverskridende kriminalitet, samt nye felt som fornybar energi, karbonkreditter, fiberoptisk undersjøisk tilkobling, matsikkerhet og digital økonomi. Disse samarbeidsområdene er ikke bare i samsvar med begge lands prioriteringer, men også med ASEANs felles visjon.

Kommentar (0)