En av de mest etterlengtede kampene i åttendedelsfinalen i VM i 2026 er oppgjøret mellom Portugal og Kroatia klokken 06.00 den 3. juli. Dette er ikke bare en kamp mellom to svært dyktige lag, men også en mulighet for Cristiano Ronaldo til å viske ut en av de mest utrolige statistikkene i sin strålende karriere.
Cristiano Ronaldo er ivrig etter å score sitt første mål i VM- sluttspillrundene. Foto: FIFA.
Portugal gikk ubeseiret inn i utslagsrunden, men Roberto Martinez' lags prestasjoner var fortsatt ikke helt overbevisende. Bortsett fra 5-0-seieren over Usbekistan, slet det iberiske laget mot både Den demokratiske republikken Kongo og Colombia. Spesielt uavgjort mot Colombia viste at Portugal fortsatt manglet skarphet i avgjørende øyeblikk, til tross for deres overlegne ballkontroll.
Portugals styrke ligger fortsatt på midtbanen med Bruno Fernandes og Vitinha. Den ene skaper gjennombrudd med avgjørende pasninger, mens den andre kontrollerer tempoet og hjelper laget med å opprettholde kontrollen. Disse to midtbanespillerne vil være nøkkelen til å åpne opp rom mot Kroatias erfarne forsvar.
Det største spørsmålet dreier seg imidlertid fortsatt om Cristiano Ronaldo. Som 41-åring har ikke CR7 – Ronaldos kallenavn – lenger den fysiske formen og farten til å stadig forstyrre motstanderens forsvar slik han gjorde i sin beste alder. Likevel er posisjoneringen, erfaringen og målscoringsinstinktet hans spesielle våpen. Det er verdt å merke seg at Ronaldo aldri har scoret i en VM-sluttspillkamp, til tross for at han har deltatt i åtte VM-sluttspillrunder. Kampen mot Kroatia har derfor spesiell betydning for den portugisiske superstjernen.
På den andre siden av slagmarken beviste Kroatia nok en gang at de alltid vet hvordan de skal overvinne vanskeligheter i store turneringer. Etter tapet mot England, kom det kroatiske laget seg raskt tilbake med viktige seire for å sikre seg plass i neste runde. Selv om de ikke lenger har den formidable troppen fra 2018 eller 2022, opprettholder Kroatia fortsatt motstandskraften til et erfarent lag.
Der fortsetter Luka Modric å være hjertet på midtbanen. Den erfarne midtbanespillerens evne til å kontrollere tempoet, ballkontroll og erfaring vil i stor grad avgjøre hvordan Kroatia klarer å holde kampen jevn. I tillegg er Mateo Kovacic fortsatt den ideelle partneren for å hjelpe Kroatia med å opprettholde balansen i overgangene mellom angrep og forsvar.
Kroatia er ikke lett å slå. Foto: FIFA.
Mange eksperter har antydet at midtbaneoppgjøret mellom Bruno Fernandes og Modric sannsynligvis vil avgjøre utfallet av kampen. Hvis Bruno Fernandes har god plass til å skape sjanser, vil Portugal kunne påtvinge dem spillet. Omvendt, hvis Modric senker tempoet i kampen, vil Kroatia ha muligheten til å utnytte sine defensive kontringsstyrker.
Innbyrdes historie er i liten favør av Portugal, med 5 seire på 9 møter mot Kroatia. I utslagsrundene i VM betyr imidlertid ikke historien så mye. Kroatia er kjent for sin evne til å tåle press og eksplodere i avgjørende øyeblikk, mens Portugal ofte har slitt mot disiplinerte motstandere.
Med en mer balansert tropp og evnen til å skape gjennombrudd fra flere posisjoner, regnes Portugal fortsatt som det litt bedre laget. Kroatia har imidlertid roen til å utligne kampen.
Hvis Ronaldo utnytter mulighetene som skapes godt, kan han bryte målscoringsdilemmaet sitt i VM-sluttspillrundene. Ellers er det høyst sannsynlig at dette blir nok en kamp som går til ekstraomganger, eller til og med straffesparkkonkurranse, der begge lags mot vil bli satt på prøve til det ekstreme.
Kilde: https://nongngghiepmoitruong.vn/world-cup-2026-ronaldo-se-pha-dop-truoc-croatia-d819443.html
