Początkowo przyjmowany do pracy ze sceptycyzmem, menedżer Ange Postecoglou zaskoczył wszystkich, prowadząc Tottenham na szczyt tabeli Premier League i notując najlepszy start sezonu w historii klubu.
Trener Postecoglou świętuje z Sonem Heung-minem po zwycięstwie 5:2 nad Burnley w czwartej rundzie Premier League 24 września. Zdjęcie: Reuters
„W zaledwie ośmiu meczach Premier League Postecoglou stworzył więcej wspomnień i momentów, które będą pamiętane przez następne 20 lub 30 lat, niż jego trzej poprzednicy razem wzięci” – skomentował The Guardian .
Jeszcze miesiąc temu istniały wątpliwości, czy Tottenham pod wodzą Postecoglou zdoła pokonać jakąkolwiek mocną drużynę. Wśród pokonanych przeciwników, aż do 5. rundy, Manchester United wciąż miał problemy, a Burnley i Bournemouth były całkowicie bezkonkurencyjne. Z Sheffield United Tottenham wygrał tylko dzięki dwóm bramkom zdobytym w doliczonym czasie gry. Jednak późniejsze wyniki pokazały, że drużyna Postecoglou się poprawiła. Zmusili oni swoich odwiecznych rywali, Arsenal, do podzielenia się punktami na Emirates Stadium, zanim pokonali Liverpool. Pomimo korzyści płynących z decyzji sędziów – z nieuznanym golem i dwiema czerwonymi kartkami dla Liverpoolu – Tottenham nigdy nie wydawał się całkowicie bezkonkurencyjny wobec swoich rzekomo silniejszych przeciwników. Kiedy obie drużyny miały po 11 zawodników na boisku, Tottenham sprawiał wrażenie, że jest równym przeciwnikiem dla Liverpoolu.
W ostatnim meczu wyjazdowym z Luton Town, Tottenham miał problemy, ponieważ Yves Bissouma otrzymał drugą żółtą kartkę pod koniec pierwszej połowy. Jednak pomimo gry w dziesiątkę, zdominowali drugą połowę i wygrali 1:0 dzięki wolejowi środkowego obrońcy Van de Vena. Ten wynik pomógł Tottenhamowi utrzymać niepokonaną passę od początku sezonu i awansować na szczyt Premier League po ośmiu kolejkach. Z pozostałych 19 drużyn tylko Arsenal utrzymał podobny bilans meczów bez porażki jak drużyna Postecoglou.
Maddison (numer 10) – nowy nabytek, który odegrał ważną rolę w ataku – trzyma piłkę, gdy jest atakowany przez zawodnika Bournemouth podczas wygranej Tottenhamu 2:0 w trzeciej rundzie Premier League 26 sierpnia. Zdjęcie: Reuters
Kiedy Tottenham chciał objąć stanowisko trenera Postecoglou – wówczas trenera Celtiku w Scottish Premiership – wczesnym latem 2023 roku, pojawiło się wiele wątpliwości co do jego doświadczenia w zarządzaniu w głównych ligach i szans na sukces. Historia pokazuje, że wielu trenerów odnosi sukcesy gdzie indziej, ale nie udaje im się powtórzyć tego sukcesu, a nawet stracić reputację, próbując szczęścia w Premier League. Niektórzy amerykańscy trenerzy mają nawet problemy z akcentem. Czym więc wyróżnia się australijski trener greckiego pochodzenia, taki jak Postecoglou? I czy piłkarze-milionerzy będą w stanie przyzwyczaić się do rozmowy z trenerem, który niczym nie różni się od zwykłego człowieka – kogoś, z kim rzadko mają kontakt na co dzień?
Ale po tak dużej niestabilności za kadencji trzech ostatnich menedżerów – od legendarnego Jose Mourinho po sprawdzonego Antonio Conte, czy mniej znanego, ale obiecującego Nuno Espirito Santo – wydaje się, że nikt w Tottenhamie nie kwestionuje już decyzji o wyborze Postecoglou. I jak dotąd wszystko jest w porządku.
W pierwszym meczu domowym sezonu – przeciwko Man Utd – atmosfera była napięta. Postecoglou powitano gigantycznym banerem, ale wątpliwości pozostały. Król strzelców, Harry Kane, odszedł do Bayernu, a pozytywna energia z ostatnich etapów kadencji Mauricio Pochettino zniknęła. Przed stadionem kibice protestowali nawet przeciwko cenom biletów.
Protesty dotyczące cen biletów jeszcze się nie skończyły, ale nie stanowią już zagrożenia dla Postecoglou i drużyny. Trzy mecze u siebie zakończyły się trzema zwycięstwami, z czego dwa dramatyczne w ostatniej minucie. A za tym sukcesem stoi właśnie Postecoglou. Kibice Tottenhamu zaczynają się zastanawiać, jak daleko ten menedżer może zaprowadzić drużynę, zwłaszcza że tak wiele aspektów wciąż wymaga poprawy. Dwa czyste konta w siedmiu meczach to niepokojąca statystyka. Tottenham przegrywał cztery razy w tym sezonie i chociaż Postecoglou pomogło odwrócić losy meczu dzięki zmianom i zbiorowej odporności, to nie jest to dobry nawyk.
Bissouma (numer 8) rzuca wyzwanie Bruno Fernandesowi podczas wygranego 2:0 meczu Tottenhamu z Man Utd w drugiej rundzie Premier League 19 sierpnia. Zdjęcie: Reuters
Wczesny odpadnięcie z Pucharu Ligi przez Fulham uwypukla ograniczenia w głębi składu. Co się stanie, jeśli kluczowi zawodnicy, tacy jak Son Heung-min czy James Maddison, doznają kontuzji? Czy Pierre-Emile Højbjerg lub Oliver Skipp będą w stanie wypełnić lukę po Yvesie Bissoumie lub Pape Sarrze?
Ale jak dotąd ten negatywny wynik nie nastąpił. Son stopniowo błyszczy po rozczarowującym sezonie i strzelił sześć goli. W porównaniu do Hugo Llorisa u schyłku kariery, Guglielmo Vicario to wyraźny awans na bramkę. Destiny Udogie to znakomity boczny obrońca, a Richarlison również wykazuje oznaki powrotu do formy. Bissouma stopniowo odzyskuje formę, którą prezentował w Brighton.
Pytanie brzmi, jak długo ta dobra forma może się utrzymać? Nadejdzie czas, gdy szczęście lub decyzje sędziów obrócą się przeciwko Tottenhamowi. Zyskują też na tym, że ich rywale, którzy są na podobnym poziomie, borykają się z własnymi problemami. Manchester United i Chelsea zaliczyły fatalny start, Newcastle nie odzyskało formy z zeszłego sezonu, a zaskakującym drużynom, takim jak Brighton i Aston Villa, brakuje regularności. Miejsce w Lidze Mistrzów wydaje się w zasięgu ręki dla zespołu Postecoglou, o czym jeszcze dwa miesiące temu mało kto odważył się wspomnieć, mówiąc o Tottenhamie.
Czołowe drużyny również mają swoje problemy. Arsenal wciąż przyzwyczaja się do nowych nabytków i potrzebuje czasu, aby znaleźć rytm. Liverpool zachował czyste konto nawet rzadziej niż Tottenham. Nawet Manchester City, pomimo stosunkowo łatwego terminarza, nie pokazał perfekcji, ponosząc dwie porażki z rzędu w dwóch ostatnich rundach. Miejsce w pierwszej czwórce byłoby znaczącym osiągnięciem dla Tottenhamu, a jeśli jego kibice zaczynają marzyć o czymś wyjątkowym, to właśnie Postecoglou jest tego powodem.
Już dawno nikt nie odważył się marzyć o Tottenhamie.
Thinh Joey (według The Guardian )
Link źródłowy
Komentarz (0)