Apple znów ma kłopoty w Chinach.

Apple chce zintegrować sztuczną inteligencję z iPhone'ami w Chinach poprzez partnerstwo z Alibabą. Plan ten spotyka się jednak z silnym sprzeciwem rządu USA.

Zdjęcie: The New York Times

Rząd USA i członkowie Kongresu niedawno przyjrzeli się umowie między Apple a Alibabą. Obawiali się, że partnerstwo Apple z chińską firmą mogłoby pomóc rywalowi w ulepszeniu jego możliwości w zakresie sztucznej inteligencji, rozszerzeniu cenzurowanych chatbotów i narazić Apple na chińskie przepisy dotyczące cenzury i udostępniania danych.

Trzy lata temu Apple spotkało się z presją ze strony rządu USA, by wycofać się z umowy zakupu układów pamięci z chińskim producentem YMTC. Niedawno firma została również dotknięta cłami na towary produkowane w Chinach, co zagroziło jej globalnym zyskom.

Jeśli Apple będzie zmuszone do zerwania umowy z Alibabą, straty dla firmy będą poważniejsze, ponieważ Chiny odpowiadają za prawie 20% jej globalnych przychodów. Bez wsparcia Alibaby iPhone mógłby zostać w tyle za krajowymi konkurentami, takimi jak Huawei i Xiaomi.

Podczas marcowego spotkania urzędnicy Białego Domu i Dwupartyjnej Komisji ds. Chin szczegółowo wypytywali Apple o warunki partnerstwa, udostępniane dane oraz o to, czy firma podpisała jakiekolwiek prawnie wiążące umowy z Chinami. Apple nie było w stanie odpowiedzieć na wiele z tych pytań.

Stany Zjednoczone coraz częściej postrzegają sztuczną inteligencję jako potencjalne narzędzie militarne . Technologia ta ma potencjał koordynowania ataków i obsługi bezzałogowych statków powietrznych. Dlatego też USA dążą do ograniczenia dostępu Pekinu do sztucznej inteligencji, w tym do uniemożliwienia mu produkcji i zakupu chipów AI. Niektórzy członkowie administracji Trumpa zasugerowali nawet umieszczenie Alibaby i innych chińskich firm zajmujących się sztuczną inteligencją na czarnej liście, co uniemożliwiłoby im współpracę z firmami amerykańskimi.

Przedstawiciel Raja Krishnamoorthi, starszy członek Komisji Wywiadu Izby Reprezentantów, powiedział, że jest „bardzo zaniepokojony brakiem transparentności Apple”. Argumentował, że Alibaba jest doskonałym przykładem chińskiej strategii „fuzji cywilno-wojskowej” i że współpraca z nimi mogłaby pomóc firmie zebrać więcej danych do szkolenia modeli sztucznej inteligencji, podczas gdy Apple ignoruje prywatność chińskich użytkowników.

Apple, Biały Dom i Alibaba odmówiły komentarza. Tymczasem prezes Alibaby Joe Tsai potwierdził partnerstwo w lutym.

Amerykańscy ustawodawcy obawiają się, że jeśli Apple utoruje drogę, inne amerykańskie firmy pójdą w jego ślady, jeszcze bardziej wzmacniając chiński potencjał w dziedzinie sztucznej inteligencji. Firmy takie jak Baidu i ByteDance mogłyby wykorzystać tę ulepszoną technologię do wsparcia chińskiej armii.

Greg Allen, dyrektor Centrum Wadhwani ds. AI w CSIS, argumentuje, że wsparcie Apple dla Alibaby jest sprzeczne z dwustronnymi działaniami mającymi na celu ograniczenie postępów Pekinu w dziedzinie sztucznej inteligencji. „Stany Zjednoczone toczą wyścig w dziedzinie sztucznej inteligencji z Chinami. Nie możemy pozwolić, aby amerykańskie firmy napędzały naszych rywali” – powiedział.

Oprócz kwestii współpracy z Chinami, prezes Tim Cook spotkał się również z krytyką ze strony byłego prezydenta Trumpa za przeniesienie linii produkcyjnych do Indii. Podczas niedawnej podróży na Bliski Wschód Trump powiedział Cookowi, że „nie zależy mu na produkcji w Indiach. Chcemy, żebyś produkował w Ameryce”.

W zeszłym roku Apple wprowadziło Apple Intelligence, nowy pakiet funkcji AI dla iPhone'a, obejmujący podsumowania powiadomień, pisanie treści e-maili i inteligentniejszego asystenta Siri. Firma nawiązała współpracę z OpenAI, aby zintegrować ChatGPT dla użytkowników iPhone'a w USA. Ponieważ jednak OpenAI nie działa w Chinach, Apple potrzebowało lokalnego partnera, który zapewniłby porównywalne doświadczenie. Po negocjacjach z kilkoma firmami, Apple wybrało Alibabę i złożyło wniosek do chińskich władz o licencję na AI.

Nie wiadomo, kiedy funkcje sztucznej inteligencji zostaną wdrożone w Chinach. Cook ujawnił jedynie, że sprzedaż iPhone'ów jest wyższa na rynkach, na których obecna jest technologia Apple Intelligence.

Kongres USA jest szczególnie zaniepokojony koniecznością uzyskania przez Apple zgody Pekinu w obszarze, który ma wpływ na przyszłość. Obawiają się, że Apple będzie zmuszone do ustępstw, nieświadomie oddając się pod kontrolę chińskiego rządu.

Richard Kramer, ekspert z firmy badawczej Arete, powiedział, że jeśli partnerstwo z Alibabą się nie powiedzie, Apple może stracić główny kanał dystrybucji iPhone'a w Chinach. Tymczasem chińscy konkurenci aktywnie integrują sztuczną inteligencję ze swoimi urządzeniami, co sprawia, że ​​korzystanie z iPhone'a staje się mniej konkurencyjne.

„Użytkownicy nadal będą mogli kupować iPhone'y, ale jakość ich korzystania nie będzie już lepsza” – stwierdził.

Źródło: https://znews.vn/apple-lai-gap-rac-roi-o-trung-quoc-post1553980.html