Proca

Ilustracja: Phan Nhan

Ledwo dotarłem do biura, moja koszula wciąż była przesiąknięta potem, a zanim zdążyłem odłożyć worek, Thanh zeskoczył z hamaka i przytulił mnie, szczerząc podekscytowane słowa:

Czy kupiłeś jakieś gumki, żeby zrobić mi procę?

Zbeształem go żartobliwie, zirytowany:

- Jestem już wyczerpany ściąganiem tego wszystkiego, a ty zamiast zapytać, jak mi idzie, domagasz się... kupienia liny, gumki, czy jakiegokolwiek rodzaju liny.
Właśnie to powiedziałem, ale ona wiedziała, że nigdy nie łamię obietnic, ponieważ zanim wyszedłem, powiedziałem jej: „Tym razem, kiedy pojadę do wioski, wyślę kogoś po gumki, żeby przerobić twoją procę”.

Choć Thanh miał zaledwie dziesięć lat, był krzepkim, energicznym chłopcem, który zaczynał dojrzewać. Po ofensywie Tet (1968) Thanh poszedł za rodzicami do lasu. Jego rodzina stanowiła bazę rewolucyjną w wiosce Da Phu (dzielnica 7, obecnie część miasta Da Lat). Po ofensywie generalnej i powstaniu rodzina została zdemaskowana, więc wujek Hai Chuan, ojciec Thanha, zabrał całą rodzinę do lasu, aby przyłączyli się do rewolucji.

Thanh dołączył do mnie w Biurze Komitetu Partii Prowincjonalnej w Tuyen Duc. Pracował jako łącznik z agencją, a jego głównym zadaniem było dostarczanie oficjalnych dokumentów i listów, a także odbieranie poczty i raportów z placówki łącznikowej i odsyłanie ich do Biura Komitetu Partii Prowincjonalnej.

Pod koniec 1968 roku agencje prowincjonalne przeniosły się do bazy „Stara Broda” w zachodniej części dystryktu Anh Dung, w prowincji Ninh Thuan (powodem tej dziwnej nazwy jest fakt, że znajdowała się tam wioska mniejszości etnicznej Rac Lay, a starszyzna wioski miała bardzo długą brodę, dlatego bazę nazwano bazą Starej Brody).

Wróg zintensyfikował swoją taktykę terroru, wysyłając komandosów i zwiadowców, aby zbierali informacje i kontrolowali szlaki komunikacyjne między nami a miejscową ludnością w rejonach Ka Đô, Quảng Hiệp i Tu Tra w dystrykcie Đơn Dương. Chociaż baza znajdowała się blisko ludzi, życie naszych oficerów i żołnierzy wciąż było pełne trudności i niedoli. Z powodu tych niedoborów często wymyślaliśmy sposoby na poprawę naszego codziennego życia, czasem łowiąc ryby, czasem zastawiając pułapki na kurczaki lub polując na ptaki…

Zdjąłem plecak zwisający z sufitu; stęchły zapach po latach użytkowania był naprawdę nieprzyjemny. Zacząłem grzebać w poszukiwaniu procy, którą właśnie wyjaśniłem Thanh:

- Zamierza użyć tej procy, aby pójść na polowanie na ptaki i zarobić trochę dodatkowych pieniędzy.

Wykrzyknął z radością:

- To zrób dla mnie jednego, żebyśmy mogli razem pójść na polowanie na ptaki, dobrze?

„Kiedy przyjadę do wioski, żeby to zrobić, kupię ci więcej gumek, żeby ci to zrobić” – powiedziałem.

Trzymając procę w dłoni, wspominałem dzieciństwo... Opowiedziałem mu o procy, którą trzymam do dziś. Podczas wakacji szkolnych często wędrowałem po lesie, brodząc przez strumień Cam Ly, okrążając lotnisko w Ta Nung, żeby strzelać do ptaków. Lata mijały, a dzieciństwo stało się wspomnieniem. Proca wisiała w kącie mojej klasy, pamiątka z dzieciństwa. Ale pewnego dnia... historia została przerwana przez pana Le Khai Hoana (późniejszego dyrektora generalnego Wietnamskiej Narodowej Administracji Turystyki ), szefa sztabu agencji, który wezwał mnie, aby przydzielić mi nowe zadanie.

***

Przed posterunkiem wartowniczym kilku młodych mężczyzn grało w karty, gdy zobaczyli, jak Thanh i ja wracamy ze zmiany. Zaprosili nas na drinka i pogawędkę. Nagle Thanh zaproponował:

- Proszę opowiedzieć nam dalej, co wydarzyło się ostatnio.

Powiedziałem to ze śmiechem:

- Wydaj za niego swoją siostrę, a wtedy opowie ci resztę historii o procy.

Młodzi mężczyźni siedzący na podium krzyknęli chórem: „Zgadza się, jednogłośnie!”, czemu towarzyszyły brawa. Zawstydzony chłopak zarumienił się, zmarszczył brwi i coś wymamrotał pod nosem.

Tego dnia, w 1966 roku, wraz z kolegami z klasy uczestniczyliśmy w strajku szkolnym, wychodząc na ulice z transparentami domagającymi się lepszych warunków życia, demokracji i opuszczenia kraju przez Amerykanów. Podążając za studentami, utworzyliśmy grupę protestacyjną i pomaszerowaliśmy do Biblioteki Abrama-Lincolna – znanej również jako Biblioteka Wietnamsko-Amerykańska (znajdującej się na terenie obecnej Biblioteki Prowincjonalnej). Student Pham Xuan Te (były szef Wydziału Organizacyjnego Komitetu Partii Miasta Ho Chi Minh po wyzwoleniu) stanął na dachu samochodu z głośnikiem zasilanym baterią, krzycząc: „Amerykańscy przyjaciele, do domu!”. Cała grupa odpowiedziała okrzykami: „Odejdźcie, odejdźcie!” i unosząc pięści. Następnie, jeden po drugim, pomaszerowaliśmy do biura burmistrza. Władze Da Lat wysłały wówczas żandarmerię wojskową i oddziały prewencji wyposażone w gaz łzawiący, granaty wymiotne, pałki i pałki policyjne, które wyglądały bardzo groźnie, aby zablokować protest.

Walki wybuchły na ulicach. Wszędzie leciały kamienie, cegły i kamyki. Ale to nic nie dało. W tym momencie pomyślałem sobie: „Muszę użyć procy”. Po krótkiej naradzie rozdzieliliśmy się z przyjaciółmi i pobiegliśmy do domu po procy. Jeden po drugim kamyki z naszych małych proc leciały niczym grad pocisków prosto w twarze policjantów. Użyli swoich kuloodpornych tarcz, aby utworzyć przed nami mur blokujący przed nimi. Potem odpłacili się, dając nam posmakować gazu łzawiącego. Muszę przyznać, że tylko wy znacie smak gazu łzawiącego. Było tak piekące, że łzy spływały mi po twarzy niemiłosiernie. Uczennice nie wytrzymały i zemdlały, więc trzeba je było zanieść na tyły. Na szczęście matki i sprzedawczynie na targu w Da Lat przygotowały wilgotne chusteczki i świeże cytryny, żeby ukoić ich oczy.

***

W porze suchej lasy w zachodniej części dystryktu Anh Dung zrzucają liście, pozostawiając jedynie kilka rozproszonych zielonych drzew wzdłuż strumieni. Ptaki i zwierzęta często przylatują tu, by gniazdować, polować i pić. Odkąd dostał nową procę, Thanh zawsze zabiera ją ze sobą na służbę. Często wybiera się nad płytkie strumienie, by strzelać do ptaków. Czasami przynosi cały sznur, a jego twarz promienieje radością. Wieczorem cała grupa zbiera się na posterunku wartowniczym, by grillować ptaki z trawą cytrynową i chili, delektując się nimi przy filiżance herbaty.

Pewnego dnia, podążając wzdłuż strumienia, natknął się na dziwny czarny obiekt czający się po drugiej stronie. Pomyślawszy: „To pewnie niedźwiedź”, Thanh uniósł procę i strzelił. Kamień przeleciał z głuchym „łupem”, a po nim nastąpił grad kul M16. Okazało się, że trafił w hełm komandosa, a ten, uciekając, zgubił sandały. Na szczęście, polując na ptaki, znał drogę i wślizgnął się w gęsty las.

Słysząc odgłosy strzałów i wiedząc, że wróg atakuje bazę, władze proaktywnie wdrożyły plan kontrataku. Milicja i partyzanci w wiosce Già Râu byli gotowi do walki. Wszystkie ścieżki prowadzące do wioski były zamaskowane. Ustawiono pułapki z kamieni, łuki i doły z kolcami. Każdy, kto nie wiedział, jak przebić się przez stare szlaki, natychmiast wpadał w doły z kolcami.

Wróg używał samolotów OV10 i L19 do ciągłego krążenia i precyzyjnego namierzania celów dla artylerii oraz samolotów F105 do bombardowania wiosek i baz. Niebo nad bazą było gęste od dymu z bomb. Następnego dnia wróg rozmieścił wojska na dużą skalę. Używali pił łańcuchowych do ścinania starych drzew, aby tworzyć prowizoryczne lotniska dla helikopterów do lądowania żołnierzy na wzniesieniach. Bombardowali obszary dniem i nocą artylerią i nalotami, podejrzewanymi o to, że znajdują się tam bazy wojskowe. Na ziemi rozmieścili komandosów we współpracy z piechotą, aby niszczyć plony na polach mieszkańców wsi. Kilka agresywnych oddziałów piechoty weszło do wiosek w poszukiwaniu zaopatrzenia, ale zostali złapani w pułapki. Używali łuków i strzał, a także sił partyzanckich, aby walczyć. Siły samoobrony agencji walczyły dniem i nocą z ofensywą wroga, zadając znaczne straty. Po siedmiu kolejnych dniach i nocach nie udało im się znaleźć stanowiska dowodzenia bazą, więc wezwali artylerię i ataki powietrzne, zanim wycofali się do Phan Rang.

Zajęci działaniami antypowstańczymi i walką z wrogiem, sztab zapomniał o Thanh. Zwołano nadzwyczajne zebranie, a Hoan wydał rozkaz:

- Musimy za wszelką cenę odnaleźć Thanh, zwłaszcza strażnicy. Muszą natychmiast wyruszyć i za wszelką cenę ją odnaleźć, przyprowadzając ją tutaj.

Całe biuro uważnie słuchało, gdy Thanh wszedł z zewnątrz i powiedział:

- Wujkowie, już jestem w domu.

Wszyscy w biurze zamarli ze zdumienia. Uradowany, podskoczyłem i mocno go przytuliłem, promieniejąc szczęściem. Potem opowiedział mi całą historię:

- Kiedy zaczęła się strzelanina, pobiegłem na skraj pola. Przeszedłem przez zbocze po drugiej stronie, przez las dotarłem do stacji i zostałem tam z oficerami łącznikowymi. Zapytałem:

Dlaczego nie wracasz do biura?

- Jeśli wrócimy do kwatery głównej, będziemy otoczeni pułapkami i łatwym celem dla partyzantów uzbrojonych w łuki.

Kliknąłem językiem i powiedziałem: „Ten dzieciak jest naprawdę mądry”.

Historia o polowaniu na ptaki i odkryciu komandosów była znana tylko mnie i Thanh. Gdyby wyszła na jaw, władze ukarałyby nas oboje za dezorganizację. Ostatecznie, dzięki nieumyślnym działaniom Thanha, obszar bazy został uratowany przed poważnym nalotem, zapobiegając ofiarom, a wszystko dzięki jego małej i prostej procy.

Historia procy jest równie prosta jak sama proca, jednak nawet po prawie 50 latach pozostaje wyryta w mojej pamięci jako niezapomniane małe wspomnienia z czasów rozlewu krwi i heroizmu, czasów, w których proste i skromne procy, których używaliśmy, odgrywały znaczącą rolę.

Źródło