Firma produkuje drewno liściaste, które jest twardsze od stali.

Ten rodzaj drewna ma gęstą strukturę i wytrzymałość porównywalną do stali. Zdjęcie: InventWood .

W 2018 roku Liangbing Hu, materiałoznawca z Uniwersytetu Maryland, odkrył sposób na przekształcenie zwykłego drewna w materiał mocniejszy niż stal. Technologia ta jest obecnie gotowa do masowej produkcji.

Początkowo ten eksperyment wydawał się przełomowym odkryciem, ale ostatecznie pozostał w uśpieniu w galerii. Wiele osób kontaktowało się z Hu, pytając o możliwości biznesowe. Wtedy odpowiadał, że jest tylko profesorem uniwersyteckim i nie wie, co dalej z projektem.

Jednak zamiast się poddać, Hu spędził kolejne lata udoskonalając technologię, skracając czas produkcji materiału z ponad tygodnia do zaledwie kilku godzin. Wkrótce technologia była gotowa do komercjalizacji, a on udzielił licencji firmie InventWood.

Startup produkuje obecnie swoje pierwsze partie Superwood, rozpoczynając produkcję tego lata. Alex Lau, prezes InventWood, powiedział, że skala tej pierwszej komercyjnej fabryki jest wciąż niewielka. Pierwsze produkty zostaną wykorzystane do budowy „powłoki” budynków – elementów nienośnych, które nadal wymagają estetyki i trwałości.

W dłuższej perspektywie chcą przejść od tradycyjnych materiałów do ultratwardego drewna jako podstawy budynków. „Ponieważ 90% emisji dwutlenku węgla z budynków pochodzi z betonu i stali w trakcie budowy” – powiedział Lau.

Aby zbudować ten zakład, InventWood pozyskał 15 milionów dolarów w pierwszej rundzie finansowania serii A. Procesem kierował Grantham Fund, przy udziale Baruch Future Ventures, Builders VC i Muus Climate Partners – trzech czołowych funduszy inwestujących w zrównoważoną technologię, klimat i innowacje materiałowe.

Produkty Superwood powstają ze zwykłego drewna, które składa się głównie z dwóch związków: celulozy i ligniny. W rzeczywistości nanokrystaliczna celuloza jest twardsza niż włókno węglowe. Dlatego głównym celem jest zwiększenie wytrzymałości tej naturalnej właściwości drewna.

Firma wykorzystuje substancje chemiczne używane w przemyśle spożywczym, aby zmienić strukturę molekularną drewna, a następnie ściska materiał, aby zwiększyć liczbę wiązań wodorowych pomiędzy cząsteczkami celulozy.

Superwood jest do 10 razy trwalszy niż zwykłe drewno. Zdjęcie: InventWood.

Dzięki możliwości kompresji materiałów nawet czterokrotnie, wielu uważa, że Superwood jest cztery razy mocniejszy. „Ale w rzeczywistości jest około dziesięć razy mocniejszy dzięki dodatkowym wiązaniom tworzonym w trakcie procesu” – wyjaśnia Lau.

W wyniku tego procesu powstaje materiał o wytrzymałości na rozciąganie o 50% wyższej niż stal i 10-krotnie lepszym stosunku wytrzymałości do masy, poinformowała firma. Materiał spełnia również normy ognioodporności klasy A, co oznacza, że jest wysoce łatwopalny i odporny na gnicie oraz inwazję owadów.

Po nasyceniu polimerem, materiał ten może stabilizować się w warunkach zewnętrznych, dzięki czemu nadaje się do stosowania na ściany zewnętrzne, podłogi i dachy. Pan Lau dodał, że proces kompresji materiału przyciemnia również jego kolor, nadając mu wygląd przypominający wysokiej jakości drewno tropikalne.

W dłuższej perspektywie InventWood planuje wykorzystać wióry drzewne, często będące produktem ubocznym procesu produkcyjnego, do produkcji belek konstrukcyjnych o dowolnych rozmiarach. Mogą one być równie estetyczne, jak wysokiej jakości drewno naturalne (takie jak orzech czy ipe), bez konieczności dalszej obróbki kosmetycznej, powiedział pan Lau.

Źródło: https://znews.vn/cong-ty-san-xuat-go-cung-hon-thep-post1552998.html