Dlatego kontynenty na Ziemi się rozdzieliły

Nowe badanie przeprowadzone przez Uniwersytet w Southampton (Wielka Brytania) na temat fal płaszcza oceanu właśnie wyjaśniło pytanie, które od dziesięcioleci dręczyło geologów.

Fale płaszcza odrywają kontynenty i wpychają materiał w głąb oceanu. Zdjęcie: ScienceDaily .

Symulacje i analizy chemiczne sugerują, że pod powierzchnią Ziemi zachodzi zaskakujący proces. W miarę jak płyty kontynentalne się rozdzielają i dryfują, powoli topniejący płaszcz pod spodem tworzy długie, toczące się „fale płaszcza”, które mogą wyrywać materiał z korzeni kontynentu. Fragmenty te są następnie przenoszone na tysiące kilometrów, wzbogacając płaszcz oceaniczny i napędzając aktywność wulkaniczną przez bardzo długi czas.

Thomas Gernon, geolog z Uniwersytetu w Southampton i główny autor badania, powiedział, że wcześniejsze próbki wykazały, że płaszcz oceaniczny jest „dziwnie zanieczyszczony”, jakby zawierał ślady starożytnych fragmentów kontynentalnych. Wysunięto wiele hipotez wyjaśniających to zjawisko, w tym subdukcję osadów lub gorące pióropusze płaszcza przenoszące materiał z głębi skorupy ziemskiej.

Mechanizmy te nie mogą jednak w pełni wyjaśnić bogactwa i zróżnicowania wiekowego materiałów w płaszczu oceanicznym.

Według nowego modelu, gdy kontynent się rozpada, niestabilności płaszcza tworzą potężne pasma ruchu na głębokości 150-200 km. Ruch ten powoduje erozję kontynentu i wciąga do oceanu ogromne ilości materiału. Proces ten jest tak powolny, że „miliony razy wolniej niż pełzanie ślimaka”, opisuje zespół. Jednak ta powolność pozwala, aby chemiczne sygnatury kontynentu przetrwały w płaszczu długo po rozpadzie powierzchni.

Diagram przedstawiający fale płaszcza Ziemi kumulujące się przez miliardy lat. Zdjęcie: Nature .

Sascha Brune, geodynamik z Uniwersytetu w Poczdamie, powiedział, że skutki rozpadu kontynentów trwały dziesiątki milionów lat.

„Płaszcz pozostaje w ciągłym ruchu długo po tym, jak kontynenty się rozejdą. System nie zatrzymuje się wraz z powstaniem nowego basenu oceanicznego, ale nadal się przemieszcza, przekształca i transportuje bogaty materiał” – mówi Sascha Brune.

Doskonałym przykładem jest łańcuch wulkanów i gór podmorskich wokół Wyspy Bożego Narodzenia na Oceanie Indyjskim. Region ten powstał ponad 150 milionów lat temu, kiedy superkontynent Gondwana zaczął się rozpadać. Chociaż nie ma wyraźnych dowodów na istnienie pióropuszy płaszcza, region ten jest miejscem intensywnej aktywności wulkanicznej od około 50 milionów lat.

Oprócz wyjaśnienia pochodzenia materiału kontynentalnego w oceanie i na obszarach wulkanicznych poza granicami płyt, zespół odkrył również, że te powolne fale płaszcza mogą wywołać erupcję bogatej w diamenty magmy z głębi skorupy ziemskiej. Co więcej, ich ruch może również unieść płyty kontynentalne o ponad kilometr, przyczyniając się do powstania dużych formacji topograficznych na powierzchni planety.

Source: https://znews.vn/day-la-ly-do-cac-luc-dia-tren-trai-dat-tach-roi-post1605208.html