W Demokratycznej Republice Konga rzeka Ruki zawiera tak dużo rozpuszczonych związków organicznych, że jest ciemniejsza niż Rio Negro, która przepływa przez las deszczowy Amazonii.
Rzeka Ruki widziana z góry. Zdjęcie: Matti Barthel / ETH Zurich
Rzeka Ruki ma pół kilometra szerokości u ujścia i znacznie większy średni przepływ niż Ren, a mimo to niewiele osób spoza Afryki o niej słyszało. Dla mieszkańców brzegów jej kolor wydaje się zupełnie normalny, ale naukowcy z Politechniki Federalnej w Zurychu byli zdumieni, widząc kolor rzeki i postanowili odkryć przyczynę jej ciemnego odcienia.
„Byliśmy bardzo zaskoczeni kolorem wody w rzece” – powiedział dr Travis Drake. Wiele rzek jest na tyle ciemnych, że można je nazwać „czarną wodą”. Jeden z największych dopływów Amazonki, piąta co do wielkości rzeka na świecie pod względem przepływu, nazywana jest Rio Negro (Czarna Rzeka) ze względu na materię organiczną, która nadaje jej ciemnienie. Jednak rzeka Ruki nadal wyróżnia się wśród nich.
Podobnie jak wiele innych rzek o czarnych wodach, kolor Ruki pochodzi z rozpuszczonej materii organicznej (DOC) w wodzie. Przyczynia się do tego również brak osadów. Chociaż gleba przyciemnia czystą wodę źródlaną spływającą z gór, rzadko staje się ona tak czarna jak w tropikalnych lasach deszczowych, co nadaje Ruki jej charakterystyczny kolor. Ruki płynie po niemal płaskiej powierzchni, więc nie gromadzi zbyt wielu osadów. Wyniki badań nad rzeką zostały opublikowane w czasopiśmie „Limnology and Oceanography”, o czym poinformował IFL Science 19 października.
Z drugiej strony, ulewne deszcze w tym regionie wypłukują DOC z roślinności leśnej. W porze deszczowej płaska powierzchnia powoduje, że duże obszary są zalewane przez tygodnie, co prowadzi do wycieku jeszcze większej ilości związków chemicznych. Zdając sobie sprawę, że nie ma naukowego wyjaśnienia, dlaczego rzeka Ruki jest ciemniejsza niż inne rzeki przepływające przez las deszczowy, Drake i jego współpracownicy postanowili znaleźć odpowiedź. Założyli stację monitorującą, aby zbadać skład chemiczny rzeki przed jej wpłynięciem do Kongo. Zespół badawczy wykorzystał pomiary na miejscu, ponieważ w okolicy nie było prądu.
Naukowcy mogą zmierzyć gęstość i wiek DOC w wodzie, aby ustalić, czy pochodzi on z torfowisk położonych wzdłuż brzegów rzek. Torfowiska te zatrzymują ogromne ilości nierozpuszczonej materii roślinnej. Obecnie proces ten przekształca ten obszar w pochłaniacz dwutlenku węgla. Gdyby jednak węgiel z torfowisk wydostał się na zewnątrz i został uwolniony do atmosfery, stałby się on głównym czynnikiem przyczyniającym się do globalnego ocieplenia. Wyniki datowania radiowęglowego przeprowadzonego przez zespół badawczy wskazują, że jest to wysoce nieprawdopodobne.
Drake i współpracownicy odkryli, że rzeka Ruki ma czterokrotnie wyższą zawartość DOC na litr niż rzeka Kongo i półtora raza wyższą niż Rio Negro. Chociaż rzeka jest bogata w kwasy organiczne, które mogą rozpuszczać węglany i uwalniać dwutlenek węgla, nie dzieje się to w alarmujących ilościach. Rzeka jest bardzo spokojna, a gdy woda jest nasycona dwutlenkiem węgla (CO2), gaz ten nie może łatwo uciec, co zapobiega tworzeniu się kolejnych ilości CO2.
An Khang (według IFL Science )
Link źródłowy
Komentarz (0)