Droga Intela ku upadkowi

Firma Intel, która wcześniej była liderem branży półprzewodników, musi teraz sprzedać 10% swoich akcji administracji Trumpa, mając nadzieję na odbudowę swojej pozycji.

Był czas, gdy inżynierowie z wielką dumą wchodzili do siedziby Intela w Dolinie Krzemowej. Pod wodzą Andy'ego Grove'a, prezesa firmy, w latach 1987-1998, Intel stał się dominującym producentem chipów na rynku komputerowym, kierując się filozofią „Tylko paranoicy przetrwają”.

Mimo że Grove opuścił stanowisko dyrektora generalnego, pozostał prezesem zarządu Intela do 2005 roku. Po jego rządach Intel stopniowo tracił przewagę, ponieważ nie potrafił zrozumieć trendów w dziedzinie smartfonów i sztucznej inteligencji.

W obliczu stagnacji w produkcji chipów, Intel stał się jedną z firm, które otrzymały największe inwestycje od rządu USA od czasu kryzysu finansowego w 2008 roku. 22 sierpnia prezydent Donald Trump ogłosił zakup 10% akcji Intela o wartości około 8,9 miliarda dolarów .

Według „New York Timesa” , droga Intela od ikony technologii do rządowego ratunku pokazuje, że branża technologiczna nie jest odporna na własne zasady. Nawet najpotężniejsze firmy mogą stracić grunt pod nogami. Kiedy utalentowani liderzy odchodzą, wiele firm ma trudności z nadążaniem za trendami, upada i upada.

Pierwsze sukcesy

Wiele firm technologicznych działa w „grobowcach” dawnych gigantów. Siedziba Apple’a znajduje się na terenie należącym niegdyś do Hewlett-Packarda, Google mieści się w starym budynku Silicon Graphics, a Meta przejęła kampus firmy produkującej półprzewodniki Sun Microsystems.

Intel ma szczęście, że przetrwał bankructwo dzięki swoim wczesnym współpracownikom. Jednak, jak twierdzi profesor David Yoffie, który zasiadał w radzie dyrektorów Intela przez prawie trzy dekady, nie może on wiecznie unikać zmian i presji zewnętrznej.

„Obecny stan Intela to to, czego Grove zawsze się obawiał. Obawiał się interwencji rządu, samozadowolenia, a nawet stopniowego rozwoju. Jego najgorsze obawy się spełniły” – powiedział Yoffie.

Firma Intel została założona w 1968 roku przez dwóch pionierów w dziedzinie półprzewodników: Roberta Noyce'a (wynalazcę mikroprocesora) i Gordona Moore'a (który zaproponował prawo wykładniczego wzrostu wydajności chipów). Towarzyszył im Grove, inżynier pochodzenia węgierskiego o silnej dyscyplinie zarządzania.

Od lewej: Andy Grove, Bob Noyce i Gordon Moore. Zdjęcie: Intel .

Pierwszym produktem Intela był układ pamięci, czyli krzemowy pasek, który przechowywał dane przez krótki czas. Później Intel wynalazł mikroprocesor, który mógł wykonywać obliczenia, a rząd USA był jednym z jego pierwszych klientów. Sam Moore opowiadał się za ideą, aby układy półprzewodnikowe były montowane we wszystkim, od aparatów fotograficznych, przez zabawki, po sprzęt produkcyjny.

W latach 70. XX wieku majsterkowicze i firmy często budowały komputery z wykorzystaniem mikroprocesora Intel 8080. Firma później przekonała IBM do stosowania układów Intela w komputerach.

Idąc w ślady IBM, Microsoft opracował w 1985 roku oprogramowanie Windows na procesory Intel. To połączenie zapoczątkowało „erę Wintela”, w której większość komputerów na świecie korzystała z oprogramowania Windows i sprzętu Intel.

W tym okresie zyski Intela i Microsoftu gwałtownie wzrosły, dzięki czemu stały się one najcenniejszymi firmami na świecie w latach 90. Większość komputerów na świecie nosiła etykietę „Intel Inside”, co sprawiło, że firma stała się powszechnie znana w wielu domach i firmach.

Błędy następujące po sobie

W 2009 roku administracja Obamy wyraziła zaniepokojenie dominacją Intela w branży układów scalonych i nawet wniosła pozew. Sprawa została ugodzona po roku, a Intel zgodził się na ustępstwa, które nie wpłynęły znacząco na zyski.

Wtedy zaczęły pojawiać się pęknięcia. Paul Otellini, dyrektor generalny Intela w latach 2005–2013, odrzucił ofertę Apple dotyczącą produkcji pierwszych chipów do iPhone’a, ponieważ wartość kontraktu była zbyt niska. Później wyraził ubolewanie, gdy iPhone stał się hitem.

„Świat mógłby wyglądać zupełnie inaczej, gdybyśmy to zaakceptowali” – powiedział Otellini w wywiadzie dla The Atlantic w 2013 roku.

Firma Intel kiedyś przegapiła okazję wyprodukowania układów scalonych do pierwszego iPhone'a. Zdjęcie: CNET .

Według „New York Timesa” , Intel zrekompensował ten błąd, zwiększając dostawy chipów do centrów danych, systemów stanowiących podstawę trendu przetwarzania w chmurze. Roczne przychody firmy wzrosły z 34 miliardów dolarów (w 2005 roku) do 53 miliardów dolarów (w 2013 roku).

Firma Intel uruchomiła również kilka nowych projektów, które zakończyły się niepowodzeniem, w tym układ scalony, który mógł wykonywać wiele obliczeń jednocześnie, symulując procesor graficzny (GPU). Ponieważ wydajność była znacznie poniżej oczekiwań, projekt nie mógł być kontynuowany.

Następca Otelliniego, Brian Krzanich, próbował przebić się w branży mobilnej, opracowując modemy sieciowe do iPhone'a. Firma miała jednak problemy z rozwojem technologii, co doprowadziło do sprzedaży całego zespołu Apple. Krzanich również zrezygnował ze stanowiska ze względu na bliskie relacje z podwładnymi.

Firma Intel pozostawała w tyle w branży produkcji półprzewodników ze względu na powolne udoskonalanie procesów, co w latach 2015–2019 dało przewagę takim konkurentom, jak TSMC i Samsung.

Powrót do twardzieli

W 2021 roku Intel ponownie zatrudnił Pata Gelsingera, aby pomógł firmie w odbudowie. Miał on ambitny plan wprowadzenia pięciu nowych procesów produkcji półprzewodników w ciągu czterech lat, aby Intel odzyskał pozycję lidera. Gelsinger lobbował również za pozyskaniem przez Intel 50 miliardów dolarów inwestycji w ramach ustawy CHIPS Act za rządów Joe Bidena.

Gelsinger zobowiązał się zainwestować ponad 100 miliardów dolarów w produkcję układów scalonych Intela w USA. Jednak podczas gdy Intel koncentrował się na produkcji, popyt na procesory graficzne gwałtownie wzrósł od 2022 roku, kiedy pojawił się ChatGPT.

Konkurencyjna firma Nvidia ma przewagę w technologii GPU. Przychody Intela gwałtownie spadły, ponieważ firmy zajmujące się przetwarzaniem w chmurze spieszą się z zakupem układów AI, a koszty zatrudnienia i produkcji w Intelu wzrosły.

Dyrektor generalny firmy Intel Lip-Bu Tan. Zdjęcie: Bloomberg .

W listopadzie 2024 roku Intel otrzymał 7,86 miliarda dolarów dofinansowania w ramach ustawy CHIPS Act. Firma zwolniła wówczas Gelsingera i powołała Lip-Bu Tana, weterana branży półprzewodników, na stanowisko dyrektora generalnego.

Pod nowym przywództwem Tan planował zmniejszyć zatrudnienie, rozwijać sztuczną inteligencję i skupić się na znalezieniu nabywców chipów. Jednak pięć miesięcy po objęciu urzędu Tan został skrytykowany przez Trumpa za rezygnację z powodu dawnych powiązań inwestycyjnych z Chinami.

Incydent skłonił Tana do podróży do Waszyngtonu na spotkanie z Trumpem. Po spotkaniu prezydent zaproponował, aby Intel sprzedał 10% udziałów rządowi USA w zamian za finansowanie z ustawy CHIPS. Umowa została oficjalnie sfinalizowana 22 sierpnia.

Cory Pforzheimer, rzecznik Intela, powiedział, że Tan „szybko podjął działania mające na celu ukształtowanie nowego Intela, który wzmocni pozycję USA jako lidera w dziedzinie technologii i produkcji”. Intel z zadowoleniem przyjął również inwestycję rządu USA i uznanie przez niego „ważnej roli Intela w realizacji priorytetów narodowych”.

W tym okresie Nvidia stała się najcenniejszą spółką publiczną na świecie, z kapitalizacją rynkową przekraczającą 4,3 biliona dolarów . Dla porównania, Intel jest obecnie wyceniany na 108 miliardów dolarów .

Źródło: https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html