Legenda o świętym smoku

Legendarny symbol smoka jest popularny na całym świecie. Na Zachodzie smok nie symbolizuje władzy królewskiej, lecz siły zła. Na Wschodzie smok symbolizuje króla, cesarza, regulację pogody i rozwój społeczeństwa rolniczego . Niezależnie od filozofii czy siły, którą symbolizuje, pochodzenie smoków na świecie jest dość podobne.

Kiedy ludzie wychodzą z jaskini, boją się trzech sił: lwa lub tygrysa na ziemi, węża lub potwora morskiego, dzikiego gada w wodzie, wielkiego orła i drapieżnych ptaków na niebie. To groźni przeciwnicy, zwinni, silni, z ostrymi kłami i pazurami, którzy mogą pożreć ludzi w każdej chwili. Stopniowo ludzie połączyli wszystkie trzy gatunki w jeden wspólny obraz, zwany smokiem.

Smok ma głowę lwa, ciało węża, rybie łuski i rogi jelenia. Smok zachodni ma skrzydła. Smok wschodni nie ma skrzydeł, ale lata w chmurach, rozpyla wodę i sprowadza deszcz. Koń połączony z lwem i rybą staje się koniem smokiem, czyli jednorożcem, z ciałem konia, ale głową lwa i łuskowatym ciałem. Koncepcje prawdopodobnie również pochodzą z pierwotnej wymowy: „smok” (angielski), „lung/long” (chiński), „rong” (wietnamski)… podobnie mają źródło sylabiczne.

Uważa się, że najwcześniejsze rzeźby smoków pochodzą z neolitycznej archeologii Chin, około 5000 r. p.n.e., a najwcześniejsza pisemna wzmianka o smokach pochodzi z pism Konfucjusza z około 2000 r. p.n.e. Smoki w Wietnamie pojawiają się na reliktach dynastii Ly (1010–1225) i były popularne przez tysiąc lat autonomii feudalnej. Ślady związane ze smokami znajdują się również na brązowych rzeźbach z Dong Son sprzed 2500 lat. Zachodnie smoki pojawiały się licznie w średniowieczu, od około VII do XIV wieku. W hinduizmie Makara – potwór morski – jest również uważany za rodzaj smoka i jest bardzo popularny w sztuce Ćampańskiej.

Według badań Roberta Beera, zawartych w „Handbook of the Tibetan Buddhist Symbols”, chińskie smoki dzielą się na 3 główne gatunki i 9 podgatunków. 3 główne gatunki to: smok gromu z płucami lub rogami (cương long/trường giác Lợi long/smok gromu z rogami), ly, czyli bezrogi smok morski (hải long khônghorn/long mã), giao long (Ch.chiao) z łuskami, żyjący w jeziorach i jaskiniach. Dziewięć podgatunków to: thiên long, thần long, đốc long (skrzydlaty smok), bàn long (zwinięty smok), đổi giác long (rogaty smok), ụy long (pyski smok), hoàng long (złoty smok), thủy long (wodny smok), hộ pháp long (smok strażnik skarbów). Nazwy tych 12 gatunków są w języku chińskim, badane przez Chińczyków i znane także Wietnamczykom.

Również według badań Roberta Beera, typowy smok ma 3 części i 9 form. Te 3 części to głowa do przednich nóg, przednie nogi do talii i talia do ogona. 9 form (cech) to: głowa jak wielbłąd, rogi jak jeleń, oczy jak demon, królik lub krewetka; szyja jak wąż, łuski jak ryba; brzuch jak żaba lub olbrzymia małża; uszy jak krowa; przednie nogi i stopy jak tygrys; pazury jak orzeł.

Wzdłuż grzbietu widniały rzędy 81 płomienistych łusek, a z jego szczęki, podbródka, kolan i ogona wyrastały spiczaste płytki grzbietowe. Z górnej wargi wystawała broda przypominająca karpia, a grzywa falowała i płynęła niczym u konia. Dzikie, smocze oczy patrzyły na niego z uniesionymi brwiami. Zęby były ostre, a język długi i skręcony. Z dwóch przednich nóg, niczym błyskawice, buchały płomienie, gdy smok wirował w wirujących chmurach, ściskając wszystkie cztery nogi z drogocennymi klejnotami. Źródło