Palma palmowa to rodzaj palmy o wachlarzowatym baldachimie i wysokim, grubym pniu podobnym do palmy kokosowej, ale mniej szorstkim. Palmy palmowe wytwarzają duże grona owoców, rosnące w gronach jak kokosy. Niedojrzałe owoce są ciemnofioletowe, a dojrzałe kasztanowate, z żółtym wnętrzem, silnym aromatem i zieloną łodygą. Jednak w przeciwieństwie do kokosów, palmy palmowe nie zawierają wody; należy je rozciąć, aby wydobyć miękki, gładki miąższ.

Świeży owoc palmy, którego miąższ wyciśnięto i zmieszano ze schłodzonym sokiem palmowym, to wspaniały, orzeźwiający napój na upalne dni.

Palmy rosną obficie w prowincjach przygranicznych, takich jak An Giang i Kien Giang, i są ściśle związane z życiem mniejszości etnicznej Khmerów. Nazwa „palma” pochodzi od khmerskiego słowa „th'not”, które miejscowi czasami błędnie wymawiają jako „thốt lốt”. Wszystkie części palmy są wykorzystywane przez ludzi – od pnia po liście i owoce. W porze suchej, gdy pola ryżowe zaczynają odpoczywać, mieszkańcy polegają na dochodach z palmy. Niektóre rodziny zbierają owoce, inne zbierają sok do produkcji cukru lub ciast. Chociaż dochód nie jest szczególnie wysoki, wiele rodzin nadal utrzymuje się z tradycyjnego zajęcia, utrzymując się z tego wielofunkcyjnego drzewa.

Sezon zbiorów soku palmowego i produkcji cukru rozpoczyna się zazwyczaj w listopadzie i trwa do około maja (według kalendarza księżycowego) następnego roku. W tym czasie sok palmowy jest bardzo słodki, a po ugotowaniu uzyskuje się również większy plon cukru. Sok palmowy zbiera się wczesnym rankiem. Podczas zbiorów odgłosy ludzi zbierających owoce z palm o wysokości kilkudziesięciu metrów oraz odgłosy noży uderzających w szorstką korę palmy roznoszą się echem po wzgórzach palmowych, tworząc rustykalny i prosty dźwięk.

Po wydobyciu soku palmowego jest on filtrowany przez cienką membranę w celu usunięcia zanieczyszczeń i owadów. Następnie wlewa się go do dużego garnka; średnio 8 litrów soku musi być gotowanych przez około 6-7 godzin, aby uzyskać cukier. Koncentrat cukru palmowego, wytwarzany z soku palmowego, zachowuje swoją delikatną słodycz i jest formowany w małe, okrągłe placki lub przechowywany w słoikach. Koneserzy często wybierają odmianę o żółtobrązowym kolorze, ponieważ zachowuje ona swój naturalny smak, podczas gdy biały cukier palmowy jest uważany za rafinowany.

Dzieci, które towarzyszą rodzicom w zbiorach owoców palmy, już w wieku dziesięciu lat, potrafią odróżnić niedojrzałe od dojrzałych owoców i rozpoznać, z której strony ostrożnie zrywać nasiona, nie uszkadzając ich. W porze deszczowej pnie palm stają się śliskie, co znacznie utrudnia wspinaczkę i zbiór. Dlatego od czerwca cena owoców palmy jest wyższa niż w miesiącach suchych.

Aby przygotować szklankę soku palmowego, miejscowi z wielką starannością wkładają bambusowe rurki w łodygi kwiatów od nocy do rana, aby wydobyć aromatyczny płyn. Podawany z ryżem palmowym i lodem, tworzy wyjątkowo pyszny i niezapomniany smak. Sok palmowy łączy się z ryżem palmowym, tworząc nieopisanie miękkie, ciągnące się i słodkie danie. Sok pachnie jak leśne kwiaty, jest chłodny i czysty, a ryż jest chrupiący, miękki i ciągnący się jak młody ryż kokosowy. Zbyt długa fermentacja soku kwaśnieje, a miejscowi stworzyli nawet rodzaj wina o wyjątkowym smaku. W przypadku dojrzałych owoców palmy, dojrzały miąższ (miąższ) jest rozdrabniany, a sok wyciskany i mieszany z mąką ryżową i cukrem palmowym, aby uzyskać palmowe ciastka ryżowe. Gotowane na parze palmowe ciastka ryżowe mają złocistobrązowy kolor, są lekkie i puszyste. Najsłynniejsze palmowe ciastka ryżowe są wytwarzane przez plemię Czamów w Tan Chau i Chau Giang (prowincja An Giang).

Ten specjał wytwarzany z drzewa palmowego, będący owocem ciężkiej pracy i poświęcenia miejscowej ludności, wywodzi się z prostego, rustykalnego smaku kuchni dawnych lat i obecnie jest znany turystom z bliska i daleka, stanowiąc pachnący i szczery dar z ojczyzny.

Nghia Huu

Źródło: https://baocamau.vn/nong-nan-vi-thot-not-a248.html