Prigożyn – od powiernika do kontrkandydata Putina

Szef Wagner Prigożyn był niegdyś uważany za „utalentowanego biznesmena” mającego bliskie kontakty z prezydentem Putinem, zanim rozpoczął rebelię, aby rzucić wyzwanie Kremlowi.

Jewgienij Prigożyn i kilku wyższych rangą członków kierownictwa prywatnej grupy wojskowej Wagner zginęli w katastrofie lotniczej na północny zachód od Moskwy 23 sierpnia. Do zdarzenia doszło dwa miesiące po tym, jak Prigożyn poprowadził nieudaną rebelię, która stanowiła bezprecedensowe wyzwanie dla prezydenta Władimira Putina.

Komentując katastrofę samolotu z 24 sierpnia, prezydent Putin pochwalił Wagnera, który wielokrotnie pojawiał się u jego boku, jako „utalentowanego i zdolnego” biznesmena, który również popełnił pewne błędy.

Prigożyn urodził się w Leningradzie (obecnie Sankt Petersburg) w 1961 roku, jego ojciec był Żydem. W 1979 roku, w wieku 18 lat, Prigożyn został aresztowany za drobną kradzież. Prigożyn był następnie kilkakrotnie więziony, odsiedział łącznie dziewięć lat, zanim został ułaskawiony w 1988 roku.

Po wyjściu na wolność Prigożyn rozpoczął karierę biznesową w sklepie z wędlinami w Petersburgu, a następnie założył firmę restauracyjno-cateringową Concord. Restauracja Prigożyna przyciągała wiele znanych osobistości w mieście, w tym wicemera Władimira Putina, który był tam stałym bywalcem.

Relacje między nimi stopniowo stawały się bliższe, do tego stopnia, że ​​po tym, jak Putin został prezydentem Rosji, Prigożyn został zatrudniony do świadczenia kompleksowych usług kulinarnych i serwowania potraw podczas ważnych wydarzeń na Kremlu.

Restauracja Prigożyna była miejscem, w którym Putin jadł kolację z prezydentem Francji Jacques'em Chirakiem w 2001 roku, a także gościł wielu innych światowych przywódców. To właśnie dlatego Prigożyn zyskał przydomek „kucharz Putina” w zachodnich mediach i zbliżył się do prezydenta Rosji.

Prezydent Rosji Władimir Putin je obiad w restauracji Prigożyna New Haven w Petersburgu na początku XXI wieku. Zdjęcie: Kreml

Dzięki bliskim relacjom z prezydentem Putinem, pan Prigożyn mógł zdobyć duże kontrakty na dostawy żywności do urzędów państwowych , wojska, a nawet stołówek szkolnych. Według Kompas , sam kontrakt między Concordem a rosyjskimi szkołami opiewa na kwotę sięgającą 2 miliardów dolarów.

W 2014 roku, wraz z narastaniem ruchu protestacyjnego na Majdanie na Ukrainie i napięciami w stosunkach między Moskwą a Kijowem, Prigożyn zaczął angażować się w sektor bezpieczeństwa. Nawiązał współpracę z Dmitrijem Utkinem, byłym podpułkownikiem rosyjskich sił specjalnych, aby założyć prywatną firmę wojskową, rekrutującą byłych żołnierzy do podpisywania kontraktów jako „najemnicy”.

Firma o nazwie Wagner, od kryptonimu Utkina, wykonywała różne misje dla Kremla, zwłaszcza te wykraczające poza możliwości służb bezpieczeństwa.

Uważa się, że bojownicy Wagnera brali udział w zapewnieniu bezpieczeństwa podczas referendum w 2014 r. w sprawie aneksji Półwyspu Krymskiego do terytorium Rosji, a także udzielali wsparcia militarnego siłom separatystycznym w regionie Donbasu na wschodzie Ukrainy, walczącym z wojskami rządowymi w Kijowie.

Prigożyn przyznał to samo w zeszłym roku, twierdząc, że założył Wagnera, ponieważ jakość rosyjskich wolontariuszy, którzy po 2014 r. udali się na pomoc separatystom we wschodniej Ukrainie, nie spełniła oczekiwań.

Organizacje najemnicze są zakazane na mocy rosyjskiego prawa, ale Wagner nie poddaje się i nadal rozszerza swoją działalność. Od 2018 roku Wagner podpisał liczne kontrakty dotyczące bezpieczeństwa i pomocy wojskowej z rządami Republiki Środkowoafrykańskiej i Mali, a także nabył prawa do wydobycia surowców mineralnych, takich jak ropa naftowa, diamenty, kamienie szlachetne i złoto, w tych krajach.

Z około 5000 bojowników wysłanych do Afryki, Wagner odgrywa, jak się uważa, ogromną rolę w utrzymaniu i rozszerzaniu politycznych, militarnych i gospodarczych wpływów Rosji w tym regionie. Wiele krajów afrykańskich, które prowadzą interesy z Wagnerem, odmówiło potępienia wojny Rosji na Ukrainie ani nie przyłączyło się do zachodnich sankcji wobec Moskwy.

Przez lata prezydent Putin i rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow twierdzili, że wiedzą o rosyjskim „biznesie” działającym w krajach afrykańskich, ale oficjalnie nie potwierdzili tej relacji. 24 sierpnia Putin potwierdził jednak, że Prigożyn prowadził interesy w Afryce w obszarach związanych z ropą i gazem, metalami szlachetnymi i kamieniami szlachetnymi.

Dopiero latem 2022 roku pojawiły się wieści o zaangażowaniu Wagnera na Ukrainie. W ciągu kilku tygodni Prigożyn odwiedzał rosyjskie więzienia, próbując zwerbować więźniów do podpisania kontraktów na walkę. Rzecznik Kremla stwierdził, że był on „znaczącym darczyńcą” kampanii na Ukrainie.

Prigożyn po raz pierwszy przyznał się również do bycia założycielem Wagnera i zapowiedział, że wesprze armię rosyjską na polu bitwy na Ukrainie. W listopadzie 2022 roku Prigożyn otworzył kwaterę główną Wagnera w Petersburgu.

Jednak jego krytyka rosyjskiego Ministerstwa Obrony stawała się coraz ostrzejsza. Skarżył się, że rosyjskie dowództwo wojskowe odmawia uznania wkładu Wagnera w wojnę. Oskarżył ministra obrony Siergieja Szojgu i szefa Sztabu Generalnego Walerija Gierasimowa o to, że nie dostarczyli Wagnerowi amunicji, gdy grupa toczyła zacięte walki pod Bachmutem.

Napięcie nadal rosło, mimo że Rosja przejęła kontrolę nad miastem Bachmut, a Wagner wycofał się do swojej bazy, aby skonsolidować swoje siły. Kiedy rosyjskie Ministerstwo Obrony wydało dyrektywę nakazującą bojownikom Wagnera podpisywanie kontraktów na służbę wojskową, Prigożyn stanowczo się sprzeciwił. Gdy konflikt osiągnął punkt kulminacyjny, otwarcie zakwestionował nawet cele operacji prezydenta Putina na Ukrainie, rozpoczętej pod koniec lutego 2022 roku.

23 czerwca Prigożyn ogłosił „marsz sprawiedliwości” do Moskwy, aby zażądać rezygnacji ministra obrony Szojgu i szefa Sztabu Generalnego Gierasimowa. Powstanie uznano za przejaw desperacji Prigożyna, a magnat, dla kaprysu, popadł w konflikt z prezydentem Putinem.

Prezydent Putin (po prawej) i Jewgienij Prigożyn w pobliżu Sankt Petersburga w Rosji w 2010 roku. Zdjęcie: Kreml

Po drodze wojska Wagnera zestrzeliły kilka samolotów wojskowych i zabiły 15 rosyjskich żołnierzy. Bunt rozgniewał prezydenta Putina, który nazwał ich „zdrajcami” i „zadał krajowi cios w plecy”.

Chociaż rebelia zakończyła się po jednym dniu porozumieniem o wycofaniu wojsk wynegocjowanym przez prezydenta Białorusi, obserwatorzy twierdzą, że doprowadziło to do nieodwracalnego rozłamu między Prigożynem a prezydentem Putinem po trzech dekadach znajomości.

Działania Prigożyna „stanowiły bezpośrednie wyzwanie dla Kremla i Putina, mimo że Wagner zawsze deklarował swoją lojalność wobec prezydenta” – powiedział rosyjski analityk Dmitrij Kołeziew.

Kreml zaprzeczył jakimkolwiek sugestiom, jakoby zlecił zabójstwo Prigożyna w katastrofie, twierdząc, że grupa Wagnera wniosła znaczący wkład w kampanię na Ukrainie. „Prezydent Rosji powiedział, że ich bohaterstwo nigdy nie zostanie zapomniane” – powiedział rzecznik Pieskow.

Thanh Tam (według BBC, Kompas, Washington Post )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/prigozhin-tu-than-tin-den-ke-thach-thuc-ong-putin-4646722.html