Lądownik Vikram statku kosmicznego Chandrayaan-3 pomyślnie wylądował w pobliżu południowego bieguna Księżyca o godzinie 19:34 dnia 23 sierpnia (czasu Hanoi ).
Moment lądowania indyjskiego lądownika księżycowego na powierzchni Księżyca. Wideo : ISRO
Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO) włączyła autopilota o godzinie 19:14 (czasu w Hanoi). Po uruchomieniu autopilota stacja naziemna nie interweniowała. Lądownik rozpoczął zniżanie o godzinie 19:15 (czasu w Hanoi), a następnie stopniowo obniżał lot, aby łagodnie wylądować w pobliżu bieguna południowego Księżyca. Ostatnie minuty lądowania na Księżycu znane są jako „15 minut grozy”.
Składa się z czterech faz. Pierwsza to faza hamowania awaryjnego. Podczas niej prędkość pozioma lądownika spada z około 6000 km/h do prawie 0 km/h, umożliwiając łagodne lądowanie. Następnie następuje faza utrzymywania orientacji: na wysokości około 7,43 km nad powierzchnią Księżyca lądownik obróci się z pozycji poziomej do pionowej, pokonując dystans 3,48 km.
Trzecia faza to faza lekkiego hamowania, trwająca około 175 sekund. W tym czasie lądownik pokona około 28,52 km (w poziomie) do miejsca lądowania, jednocześnie obniżając lot o około 1 km. Wcześniej Chandrayaan-2 utracił kontrolę między fazami 2 i 3.
Ostatnim etapem będzie zejście na powierzchnię; lądownik, w pozycji całkowicie pionowej, będzie stopniowo zmierzał w kierunku Księżyca.
„Bycie świadkiem tak historycznych momentów napawa nas dumą. To świt nowych Indii. Żaden naród nigdy nie dotarł do tego regionu (południowego bieguna Księżyca). Dzięki wysiłkom naszych naukowców udało nam się tam dotrzeć” – powiedział premier Modi po pomyślnym zakończeniu misji Chandrayaan-3.
Symulacja lądownika Vikram i łazika Pragyan podczas misji księżycowej Chandrayaan-3. Zdjęcie: ISRO
Sukces misji Chandrayaan-3 uczynił Indie czwartym krajem na świecie, który wylądował na powierzchni Księżyca, po Związku Radzieckim, Stanach Zjednoczonych i Chinach. Misja ta zapoczątkowała również rozwój Indii jako nowej potęgi kosmicznej. Premier Indii Narendra Modi dąży do zwiększenia inwestycji w prywatne starty w kosmos i przedsiębiorstwa związane z satelitami. Indie mają nadzieję, że ich prywatne firmy kosmiczne zwiększą swój udział w międzynarodowym rynku startów pięciokrotnie w ciągu najbliższej dekady.
Pierwszą misją księżycową w ramach indyjskiego programu Chandrayaan była sonda Chandrayaan-1, wystrzelona w 2008 roku. W ramach misji orbiter okrążał Księżyc na wysokości 100 km, aby zmapować jego geologię, minerały i skład chemiczny. Po zrealizowaniu wszystkich głównych celów misji, w maju 2009 roku, orbita sondy została podniesiona do 200 km. Misja zakończyła się, gdy eksperci stracili z nią kontakt pod koniec sierpnia 2009 roku.
W 2019 roku Indie wystrzeliły misję Chandrayaan-2, aby spróbować wylądować na Księżycu, ale zakończyła się ona niepowodzeniem. Lądownik i robot zostały zniszczone, rozbijając się o Księżyc w pobliżu planowanego miejsca lądowania Chandrayaan-3. Tymczasem orbiter Chandrayaan-2 pomyślnie wystartował i nadal krąży wokół Księżyca.
14 lipca tego roku lądownik Vikram, należący do sondy Chandrayaan-3, wystartował z Centrum Kosmicznego Satish Dhawan, kontynuując ambicje lądowania na Księżycu. Lądownik stopniowo zwiększał wysokość, a następnie 31 lipca uruchomił silniki, kierując się w stronę Księżyca. Na orbitę wokół Księżyca wszedł 5 sierpnia.
Vikram celuje w południowy biegun Księżyca, region cieszący się dużym zainteresowaniem ze względu na potencjalne występowanie lodu wodnego, który mógłby być wykorzystany jako paliwo lub do podtrzymywania życia. Choć nie jest to dokładnie biegun południowy, Indie zamierzają wylądować dalej na południe niż kiedykolwiek wcześniej. Tymczasem lądowanie bliżej równika jest uważane za łatwiejsze z kilku względów technicznych związanych ze światłem, komunikacją i ukształtowaniem terenu.
Vikram ma około 2 metrów wysokości i waży ponad 1700 kg, wliczając w to 26-kilogramowy łazik Pragyan, który przewozi. Znaczną część masy Vikrama stanowi paliwo. Vikram i Pragyan są zasilane energią słoneczną, a ich szacowany czas trwania misji wynosi jeden dzień księżycowy (około 14 dni ziemskich), zanim nadejdą ciemne i zimne noce księżycowe, które wyczerpią ich baterie. Para przeprowadzi serię eksperymentów, w tym analizę spektroskopową składu mineralnego powierzchni Księżyca.
Informacje o indyjskiej misji księżycowej Chandrayaan-3. Grafika: AFP
Vikram miał na pokładzie cztery zestawy instrumentów naukowych, w tym sondę termiczną zdolną do penetracji gruntu księżycowego na głębokość około 10 cm i pomiaru temperatury gleby i skał przez cały dzień księżycowy. Lądownik był również wyposażony w system podświetlenia, który powinien działać długo po zakończeniu misji. Tymczasem łazik Pragyan miał na pokładzie spektrometr emisji laserowej (LIBS) i spektrometr promieniowania rentgenowskiego cząstek alfa (APXS) do badania gruntu i skał księżycowych.
Lądowanie na Księżycu nie jest łatwe. Innym statkiem kosmicznym, który celował w obszar w pobliżu południowego bieguna Księżyca, była rosyjska Łuna-25. Misja ta zakończyła się niepowodzeniem, gdy 20 sierpnia Rosja ogłosiła, że statek kosmiczny rozbił się na powierzchni Księżyca. ispace, japoński prywatny startup kosmiczny, również nie powiódł się podczas próby lądowania na Księżycu w kwietniu.
Thu Thao (według Space, Times of India )
Link źródłowy
