Embora seja reconhecida por seus produtos de alta qualidade, a Apple também está demonstrando seu domínio no mercado de dispositivos de baixo custo, enquanto muitos concorrentes enfrentam dificuldades com o aumento dos custos de produção.
Uma das armas secretas da empresa é usar chips com pequenos defeitos, que normalmente seriam descartados no processo de fabricação comum.
Essa estratégia é claramente demonstrada pelas especificações do MacBook Neo, lançado recentemente por US$ 599. De acordo com dados preliminares, trata-se de um sucesso estrondoso para a Apple.
A arte de 'selecionar ovos' na indústria de semicondutores.
O MacBook Neo é equipado com o chip A18 Pro, o mesmo processador encontrado no iPhone 16 Pro de dois anos atrás, mas há uma diferença fundamental: o chip do Neo possui apenas cinco núcleos gráficos (GPU), um a menos que a versão presente no iPhone de 2024.
Isso sugere que a Apple "salvou" chips A18 Pro com um núcleo defeituoso, reutilizando-os em vez de destruí-los.
Na indústria de semicondutores, núcleos defeituosos podem ser desativados, resultando em um chip que ainda funciona perfeitamente para dispositivos com demandas menores – neste caso, um laptop convencional em vez de um iPhone de última geração.
A Apple elevou sua estratégia de categorização de produtos, já antiga, a uma arte empresarial: dividir os produtos em níveis Regular, Bom e Excelente para otimizar a lucratividade.
"Se você puder aproveitar componentes que não atendem aos mais altos padrões, mas ainda são funcionais, economizará dinheiro, tempo e reduzirá o desperdício de componentes", diz o analista de cadeia de suprimentos Tim Culpan. "Além disso, você poderá alcançar uma enorme base de clientes que antes era inacessível."
A flexibilidade da Apple em projetar seus próprios chips permitiu que ela desenvolvesse iPhones e computadores de baixo custo que ainda vendem muito bem. A linha Neo foi tão popular que a Apple esgotou seu estoque de chips e foi obrigada a encomendar uma nova produção.
A Apple também está usando o preço como arma para atrair novos usuários. O MacBook Neo é barato o suficiente para "roubar" clientes dos Chromebooks e PCs com Windows; enquanto o iPhone 17e, que também usa um chip, é atraente o suficiente para conquistar usuários do Android.
Segundo as empresas de pesquisa Counterpoint e IDC, enquanto os concorrentes enfrentam dificuldades com o aumento vertiginoso dos preços da memória e do armazenamento, que tornam os dispositivos de baixo custo não rentáveis, a Apple está aumentando sua participação de mercado.
Cada novo usuário que entra no ecossistema é um cliente potencial para serviços com margens de lucro mais altas, como o iCloud e a App Store.
Histórico de reutilização de componentes
Uma análise do Wall Street Journal, baseada em quase 200 páginas de documentos da Apple, revela que, desde 2021, a empresa vendeu seis linhas de chips da série A que tiveram um núcleo de GPU removido após o lançamento da versão completa em iPhones de última geração.
Com vendas que ultrapassam 200 milhões de iPhones anualmente, mesmo que a porcentagem de chips defeituosos fosse apenas uma pequena fração, a Apple ainda teria milhões de chips para reciclar. O iPhone 17e usa um chip que não atende aos padrões do iPhone 17; o iPhone Air usa um chip que não atende aos requisitos do 17 Pro.
Da mesma forma, os chips da série M, que não possuem núcleos de GPU, também foram incluídos na linha de iPads Air mais baratos.
Essa estratégia remonta ao primeiro chip projetado pela própria Apple – o A4. Os chips A4, que consumiam energia excessiva (inadequados para smartphones alimentados por bateria), foram incorporados à Apple TV de segunda geração (que se conecta diretamente a uma tomada).
O mesmo aconteceu com o chip S7, menos eficiente; em vez de estar no Apple Watch, ele foi transferido para a segunda geração do alto-falante HomePod.
Embora essa estratégia tenha ajudado a Apple a lançar seu primeiro laptop econômico, a enorme popularidade da linha Neo está criando uma pressão contrária. A empresa esgotou seu estoque de chips baratos e defeituosos e precisou encomendar novos chips A18 Pro para manter a linha de produção do Neo.
No entanto, isso já não é tão fácil como costumava ser. A TSMC, fornecedora exclusiva de chips avançados da Apple, está com dificuldades para atender à enorme demanda por chips de IA.
"A Apple já não tem a flexibilidade que tinha antes, e as tensões começam a ficar evidentes", comentou o analista Ming-Chi Kuo, da TF International Securities.
O próprio CEO Tim Cook admitiu que a empresa enfrenta uma escassez de chips, o que prejudica sua capacidade de atender à demanda dos clientes, especialmente de iPhones e, mais recentemente, de Macs.
Atualmente, o prazo de entrega de um novo MacBook Neo no site da Apple varia de uma a duas semanas.
(Segundo o WSJ)
Fonte: https://vietnamnet.vn/apple-hot-bac-nho-dung-chip-iphone-loi-บน-macbook-neo-2517169.html
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