Por dentro do gigantesco sistema de 'bateria gravitacional' da China

Em um marco importante no campo da tecnologia de armazenamento de energia, a China iniciou a implantação em massa de “baterias de gravidade” em larga escala, uma iniciativa que tem o potencial de mudar fundamentalmente a maneira como a energia renovável é armazenada ao redor do mundo .

Essa abordagem inovadora está desafiando o domínio das baterias de íons de lítio e oferece benefícios ambientais promissores à medida que os países correm em direção a soluções de energia mais verdes.

“Bateria de gravidade”

As "baterias gravitacionais" funcionam levantando e abaixando blocos pesados de material para armazenar e liberar energia. A energia é "investida" em um bloco de material, como um grande bloco de concreto ou um corpo d'água, à medida que ele é levantado.

Essa energia é armazenada até que a massa seja abaixada, momento em que um gerador ou turbina converte a energia cinética do movimento descendente em eletricidade. A vantagem dessa tecnologia em relação às baterias convencionais é que a energia não se degrada com o tempo.

O exemplo mais típico dessa tecnologia potencial é o projeto “Evx” na China, um produto da cooperação entre o governo chinês e a empresa de energia suíça, Energy Vault.

Trata-se de uma estrutura enorme com mais de 120 metros de altura, mas sem portas ou janelas. No interior, 3.500 "tijolos" de 25 toneladas são movidos para cima e para baixo por um complexo sistema de elevadores e trilhos. Os blocos sobem quando fontes de energia renováveis produzem eletricidade excedente e descem quando a demanda por eletricidade é alta.

O sistema de "bateria gravitacional" de 120 m de altura em Rudong, Xangai, China. Foto: EnergyVault.

Com uma capacidade relatada de até 100 MW/h, o sistema EVx demonstra o comprometimento da China com tecnologias alternativas de armazenamento de energia, apesar do domínio do país no mercado de baterias de íons de lítio.

Atualmente, a China controla cerca de 72% da produção global de baterias de íons de lítio, mas ainda reconhece a importância estratégica de diversificar seus métodos de armazenamento de energia.

A primeira bateria comercial de gravidade da Energy Vault na China é construída ao lado de um parque eólico. Com impressionantes 100 megawatts-hora (MWh) de capacidade de armazenamento, uma vez totalmente carregado, o sistema é capaz de abastecer cerca de 4.600 carros elétricos por 100 quilômetros.

“Não imaginávamos que nossa primeira usina seria construída na China”, disse Robert Piconi, CEO da Energy Vault, à SWI .

Yan Shengjun, presidente do China Tianying Group, afirmou que a "tecnologia revolucionária" da Energy Vault acelerará a transformação energética da China.

De acordo com a Forbes , os formuladores de políticas chineses valorizam o potencial do uso de matérias-primas locais para construir essa infraestrutura, bem como sua vida útil de 35 anos.

Três sistemas semelhantes de baterias gravitacionais estão atualmente em construção na China, com mais seis em fase de planejamento. Juntos, eles terão uma capacidade de armazenamento combinada de 3.700 MWh.

Enorme potencial

Baterias gravitacionais funcionam de forma semelhante às usinas hidrelétricas reversíveis. Esses sistemas bombeiam água para reservatórios elevados quando há excesso de energia e a liberam por meio de turbinas durante os períodos de pico de demanda.

De acordo com a Associação Internacional de Energia Hidrelétrica , esses sistemas agora respondem por mais de 94% da capacidade total de armazenamento de energia instalada globalmente. Isso demonstra o enorme potencial e a confiabilidade comprovada do uso da gravidade para armazenar energia.

Apesar de seu alto desempenho e confiabilidade, esses sistemas exigem características geográficas específicas, como reservatórios elevados e grandes bacias hidrográficas, que muitas áreas não têm.

Sistema EVx da Energy Vault instalado em um projeto de demonstração na Suíça. Foto: Energy Vault.

Em contrapartida, baterias gravitacionais que utilizam pesos sólidos podem ser construídas com mais flexibilidade, tendo como principal limitação a infraestrutura existente para içar e abaixar a carga. Isso abre o potencial para uma gama mais ampla de aplicações para a tecnologia de baterias gravitacionais em diversos locais ao redor do mundo, sem a limitação de fatores naturais do terreno.

As baterias de gravidade também oferecem diversas vantagens ambientais em relação às baterias de íons de lítio. O sistema EVx utiliza blocos de construção feitos de materiais facilmente disponíveis, como areia ou resíduos reciclados, reduzindo significativamente a necessidade de minerais raros.

O impacto social dos projetos de baterias gravitacionais na China também é positivo. Esses projetos criam empregos para a força de trabalho local e aproveitam os recursos disponíveis na região, reduzindo assim as necessidades de transporte e os problemas na cadeia de suprimentos.

Essa abordagem localizada contrasta fortemente com as complexas cadeias de suprimentos globais necessárias para produzir baterias de íons de lítio, que têm o potencial de perturbar habitats naturais e ameaçar ecossistemas frágeis.

Fonte: https://znews.vn/ben-trong-he-thong-pin-trong-luc-khong-lo-cua-trung-quoc-post1549060.html