O futebol chinês se reergue após a derrota.

Os torcedores vietnamitas podem estar decepcionados com o desempenho de sua equipe na semifinal do Campeonato Asiático Sub-23. Mas é preciso reconhecer que a seleção chinesa Sub-23 mereceu a vitória.

A atual seleção sub-23 é o primeiro passo na transformação do futebol chinês - Foto: AFC

E esse é o resultado de uma jornada contínua de "aprendizado com a experiência" para o futebol chinês, após uma série de lições dolorosas.

Ter muito dinheiro não significa necessariamente que seja algo bom.

Apenas alguns dias antes da derrota para a China, a seleção sub-23 do Vietnã conquistou a admiração de todo o mundo do futebol com uma vitória impressionante contra os Emirados Árabes Unidos – uma potência do futebol asiático com consideráveis ​​recursos financeiros. Assim como a seleção principal, os Emirados Árabes Unidos levaram um elenco jovem para o Campeonato Asiático Sub-23, com muitos jogadores naturalizados da África.

Este é o resultado de uma estratégia de naturalização em larga escala que o futebol dos Emirados Árabes Unidos vem implementando há 10 anos. Incapazes de naturalizar jogadores através de vietnamitas residentes no exterior (como a Indonésia, com estrelas nascidas e criadas na Holanda), os Emirados Árabes Unidos foram forçados a optar pela política de naturalização de jogadores estrangeiros que atuaram em sua liga por pelo menos 5 anos.

Os Emirados Árabes Unidos chegaram a implementar essa política em uma escala extremamente grande: buscando e recrutando estrelas com menos de 18 anos. O objetivo era que, quando esses jogadores se tornassem elegíveis para a cidadania, ainda estivessem no auge de suas carreiras, ou mesmo apenas começando a entrar nelas.

Por isso, os Emirados Árabes Unidos conseguiram levar vários jogadores naturalizados para o Campeonato Asiático Sub-23. Mas o futebol dos Emirados Árabes Unidos decepcionou mais uma vez. Sofreram uma pesada derrota contra o Japão na fase de grupos, não conseguiram vencer a "fraca" seleção síria e foram eliminados pelo Vietnã.

Antes dos Emirados Árabes Unidos, outras duas nações ricas no futebol, Catar e Arábia Saudita, foram ainda mais decepcionantes. Comparada ao Catar ou aos Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita nunca implementou uma política de naturalização. No entanto, é a nação que mais gasta com jogadores estrangeiros em seu campeonato nacional.

Todos os anos, superestrelas como Ronaldo, Benzema, Kanté, Mané... custam bilhões de dólares em salários ao futebol saudita, além de outros bilhões em taxas de transferência. Mesmo assim, o nível profissional das seleções nacionais da Arábia Saudita continua a declinar.

A chegada de Ronaldo pode não necessariamente trazer um ressurgimento para o futebol da Arábia Saudita - Foto: REUTERS

A China aprendeu a lição de cinco anos atrás.

Toda a dor que o futebol nos Emirados Árabes Unidos, no Catar ou na Arábia Saudita está sentindo atualmente já foi sentida pelos chineses nos últimos cinco anos. Entre 2012 e 2015, o futebol chinês começou a investir pesadamente em jogadores estrangeiros e, em seguida, implementou gradualmente uma política de naturalização.

Um excelente exemplo é Elkeson, o atacante brasileiro que ascendeu ao estrelato no início da década de 2010. Brilhando no Botafogo, no Brasil, ele foi convocado para a seleção brasileira (mas nunca chegou a jogar) e teve uma grande oportunidade de atuar na Europa. Mas Elkeson seguiu a tentação do dinheiro e se transferiu para o Guangzhou Evergrande.

Ao longo da década seguinte, Elkeson prosperou na China, marcando mais de 150 gols em competições asiáticas. Em 2018, concluiu o processo para obter a cidadania chinesa, prometendo contribuir para o crescimento do futebol chinês. No entanto, após começar a jogar pela seleção chinesa, o desempenho de Elkeson caiu aos 30 anos. Em 19 partidas pela seleção chinesa, Elkeson marcou apenas 4 gols e não foi convocado nos últimos dois anos.

O futebol chinês tem vários jogadores como Elkeson. Isso reflete o lado obscuro de usar dinheiro para comprar jogadores estrangeiros e depois naturalizá-los com o objetivo de "dar um jeito". Segundo as estatísticas, entre 2013 e 2020, a China gastou aproximadamente US$ 10 bilhões em estrelas estrangeiras.

Mas, desde a década de 2020, a China decidiu mudar. As regulamentações salariais foram endurecidas, fazendo com que a Superliga Chinesa deixasse de ser um "paraíso" para estrelas estrangeiras. As políticas de naturalização também foram praticamente suspensas. E agora, os chineses estão voltando a valorizar seus próprios talentos nacionais.

O Campeonato Asiático Sub-23 de 2026 marca o início de uma nova geração de jogadores, treinados desde que a China lançou seu "projeto para conquistar a Copa do Mundo de 2050". Nesse megaprojeto, a Federação Chinesa de Futebol almeja se tornar a equipe mais forte da Ásia por volta de 2030 e vencer a Copa do Mundo até 2050.

Este projeto pode ser considerado um fracasso, mas a "base" permanece. Trata-se das modernas academias de futebol, focadas na formação de talentos locais. A China não quer mais atalhos. E é aí que uma superpotência esportiva desperta no futebol.

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HUY DANG

Fonte: https://tuoitre.vn/bong-da-trung-quoc-dung-len-tu-that-bai-2026012123565588.htm