O berço do pickleball

Todas as manhãs, os moradores locais que passam a pé pelo Centro Cultural e Desportivo (cidade de Phan Rí Cửa, distrito de Tuy Phong) ficam curiosos ao ver um grupo de pessoas praticando um esporte semelhante ao tênis, mas com raquetes curtas e bolas de plástico.

Primeiro no país

Ao perguntar, descobri que estavam jogando pickleball – um esporte novo que combina três modalidades básicas: badminton, tênis e tênis de mesa. Fiquei surpreso ao saber que as duas quadras ao ar livre da cidade eram os primeiros locais para a prática de pickleball no país. Mais surpreendente ainda foi saber que uma moradora local havia trazido esse esporte de volta ao Vietnã, investindo em instalações gratuitas, fornecendo equipamentos e oferecendo orientação técnica para iniciantes. No final de 2018, a Sra. Truong Thi Lien, vietnamita-americana e natural da cidade de Phan Ri Cua, apresentou esse novo esporte ao Vietnã. Durante uma visita à sua cidade natal, ela conheceu por acaso o Sr. Dang The Hung (nascido em 1982), um tenista veterano da região. Após uma conversa agradável sobre esportes, o Sr. Hung concordou em experimentar e, de repente, se apaixonou pelo novo esporte. Assim, ela transmitiu todas as técnicas e regras, forneceu raquetes e bolas gratuitamente e investiu na construção de duas quadras externas no Centro Esportivo Phan Rí Cửa em abril de 2019, na esperança de que a população local tivesse acesso ao pickleball o mais rápido possível. Atualmente, Truong Thi Lien é treinadora sênior da IPTPA (Associação Internacional de Ensino Profissional de Pickleball), responsável pela região do Sudeste Asiático.

A Sra. Truong Thi Lien foi quem trouxe esse esporte para a cidade de Phan Ri Cua.

Em 2022, o pickleball se espalhou repentinamente por províncias e cidades, um desenvolvimento rápido como nenhum outro esporte novo. Dang The Hung compartilhou: “Tendo jogado tênis localmente por mais de 18 anos, me adaptei facilmente a este esporte e aprendi as técnicas rapidamente. Quanto mais eu jogava, mais cativante ele se tornava, porque não exige força excessiva; os jogadores precisam apenas de paciência, habilidade e agilidade. Além disso, este esporte é adequado para todos, independentemente da idade e do sexo.” Poucos imaginariam que o pickleball, aparentemente um esporte leve, pode ajudar os jogadores a perder peso rapidamente e melhorar a saúde, mesmo sem exigir muito tempo de aprendizado e prática.

A Sra. Lien investiu e disponibilizou dois campos esportivos ao ar livre nesta cidade, sem custos para nenhum deles.

Jogadores locais de badminton e tênis gradualmente tomaram conhecimento do novo esporte e passaram a praticá-lo. Crianças do ensino fundamental e médio também participaram com entusiasmo e receberam treinamento formal. De apenas alguns membros iniciais, o grupo de pickleball em Phan Rí Cửa agora conta com 33 integrantes. Em abril de 2023, após um longo período de treinamento, Hung e outros três membros do grupo viajaram para Ho Chi Minh para participar de um curso de formação e foram certificados como treinadores pelo Sr. Seymour Rifkind, presidente e fundador da IPTPA (International Professional Pickleball Teaching Association), para treinar e orientar novos jogadores. Naquela época, apenas 15 pessoas em todo o país haviam recebido a certificação de treinador Nível I, e Hung era uma delas.

Anh Hung é uma das 15 pessoas que receberam a certificação de Treinador Nível I pela Associação Internacional de Ensino Profissional de Pickleball.

Combinando viagens e esportes

Depois disso, o Sr. Hung se apaixonou por esse esporte em sua região. Ele financiou pessoalmente o treinamento e ensinou técnicas a novos membros na área, especialmente estudantes. Além disso, ele e outros membros viajaram para diversas províncias e cidades, como Da Lat, Binh Duong e Cidade de Ho Chi Minh, tanto para aprender com a experiência quanto para difundir e desenvolver esse esporte, que ele acredita ter um apelo peculiar! Segundo os praticantes de pickleball em Phan Ri Cua, o esporte é fácil de praticar e não é difícil de desenvolver graças ao seu baixo custo de investimento. A área de jogo é apenas um quarto da de uma quadra de tênis e pode ser praticado em ambientes internos ou externos, sem se preocupar com as condições climáticas.

Nos últimos três anos, o pickleball se espalhou pelo mundo e foi eleito o esporte de crescimento mais rápido recentemente. No Vietnã, o esporte está apenas começando a se desenvolver, mas já atraiu muitos jogadores. Embora seja o "berço" desse esporte, o grupo de praticantes da cidade ainda não formou um clube. Os jogadores locais de pickleball aguardam orientações do Centro Cultural e de Informação do Distrito de Tuy Phong sobre os procedimentos para a criação de um clube, com o objetivo de introduzir gradualmente o esporte nas escolas e desenvolvê-lo amplamente nos bairros, ajudando as pessoas a melhorarem sua saúde.

Os estudantes da cidade participaram com entusiasmo e receberam raquetes gratuitas e treinamento profissional.

O Sr. Hung acrescentou: “Atualmente, áreas turísticas e resorts nas principais províncias e cidades possuem quadras de pickleball compartilhadas, permitindo que famílias e clubes desfrutem da prática do esporte durante suas viagens. Essa também é uma forma de promover o turismo e os destinos turísticos. No verão passado, diversos clubes de diferentes lugares vieram a Phan Ri Cua para trocar experiências no pickleball, o que também foi uma oportunidade para visitarem, se divertirem e conhecerem as atrações locais. Esperamos que, com o desenvolvimento consistente desse esporte, ele se torne um destaque que as áreas turísticas locais valorizem e promovam, contribuindo para o desenvolvimento do turismo em nossa região.”

Membros que praticam pickleball em Phan Rí Cửa estão se candidatando para fundar um clube.

Muitos clubes vieram a Phan Rí Cửa tanto para fins turísticos quanto para aprender sobre esse novo esporte.

“O pickleball é relativamente novo no Vietnã e ainda não é reconhecido como um esporte popular. Atualmente, grupos e clubes de pickleball em províncias e cidades estão financiando sua participação em torneios com recursos próprios e tentando divulgar suas atividades para se manterem em funcionamento. Esperamos receber a atenção de líderes em todos os níveis, do Ministério da Cultura, Esportes e Turismo, para expandir esse esporte e, posteriormente, incluí-lo em competições de todos os níveis, do local ao nacional, como um esporte oficial…”
O Sr. Dang The Hung, treinador de pickleball na cidade de Phan Ri Cua, expressou sua opinião.

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