"Nômades" nas planícies
Nos vastos campos cobertos de restolho, os criadores de patos continuam diligentemente seu trabalho. Imperturbáveis pela chuva ou pelo sol, são como nômades, vagando com seus bandos de patos de um campo para outro.
Com quase 10 anos de experiência na criação de patos, o Sr. Pham Cong Vu, da comuna de Ngo Quyen (distrito de Thanh Mien), conhece cada arrozal como a palma da sua mão. Durante a época da colheita, onde quer que o arroz seja colhido, o Sr. Vu leva seus patos. Para os criadores de patos, a época dos "campos brancos e água cristalina" é como a época dourada. Como os patos têm liberdade para circular, eles podem se alimentar dos grãos de arroz espalhados. Às vezes, eles até procuram caracóis e algas nos canais de irrigação... Graças a isso, os agricultores economizam muito dinheiro e a qualidade dos patos também é melhor.
O Sr. Vu disse que, quando as últimas espigas de arroz são colhidas, é também a época em que os patos podem circular livremente pelos campos. Durante muitos anos, a colheita de arroz foi feita principalmente com máquinas, o que resulta numa taxa de perda de grãos maior em comparação com a colheita manual. Para os criadores de patos, esta é uma importante fonte de alimento, mas nem todos conseguem suportar o sol, o vento e o trabalho árduo de levar os patos para os campos. Além disso, com um bando de milhares de patos e espigas de arroz mais altas que a altura do joelho, cuidar deles não é tarefa fácil.
Para evitar perdas de patos, os agricultores costumam "germinar" os patos por 15 a 20 dias antes de soltá-los nos campos. Nesse período, os patos estão mais fortes, sabem como procurar alimento e são menos suscetíveis a doenças. No entanto, patos criados soltos estão inevitavelmente sujeitos a perdas por se perderem. "Se perdermos muitos, ainda podemos sair e procurá-los, mas se um ou dois se perderem, é perda total. Como todo o campo é vasto, com uma rede de valas e restolho mais alto que o joelho, como podemos encontrá-los?", compartilhou o Sr. Vu.
Ao cair da noite, o Sr. Tran Van Huyen, da comuna de Ngo Quyen (distrito de Thanh Mien), traz seu bando de patos poedeiros de volta para casa. Em meio às vastas centenas de hectares de terras agrícolas, restam apenas ele e mais de mil patos poedeiros, caminhando tranquilamente para casa. O Sr. Huyen, de baixa estatura, usando um chapéu cônico e carregando uma longa vara, parece um mendigo em meio aos campos intermináveis. No entanto, ele é o dono de uma fazenda renomada na região.
Após mais de 10 anos de trabalho árduo, o Sr. Huyen agora possui mais de 7.000 metros quadrados de tanques, pomares e uma fazenda onde cria mais de 2.000 patos poedeiros. Como a fazenda fica perto dos campos, após cada época de colheita, ele leva os patos para pastar. Criar patos poedeiros leva o dobro do tempo que criar patos de corte. Quando chega a hora de botar ovos, o Sr. Huyen os traz de volta para casa para criá-los. Nos campos, os patos se dispersam facilmente, o que leva à postura prematura dos ovos. A coleta de ovos e o manejo dos patos poedeiros também são mais difíceis.
Segundo o Sr. Huyen, criar patos no campo é um trabalho de "comer à beira da estrada e dormir ao relento". Pode parecer que alguém está pastoreando patos, mas, na realidade, são os patos que guiam a pessoa de um campo para outro. As dificuldades desse trabalho podem ocupar um dia inteiro. Eles suportam chuva e sol, com o rosto, as mãos e os pés sempre cobertos de lama. Às vezes, quando chove, precisam se cobrir com capas de chuva e ficar imóveis no meio do campo desolado. Devido às inúmeras preocupações que ameaçam constantemente o bando, um momento de descuido por parte do criador pode levar à perda de tudo.
O problema decorre da prática contínua, em muitas áreas, de descartar animais mortos e embalagens de pesticidas em canais e valas, o que leva à grave poluição da água. Além disso, patos criados soltos e expostos a condições climáticas adversas são suscetíveis a surtos de doenças, exigindo que os criadores experientes tomem as devidas precauções para evitar perdas. Normalmente, os criadores vacinam seus patos contra doenças como septicemia hemorrágica, cólera e gripe aviária.
"Quando os patos são criados soltos, eles comem uma variedade de alimentos, então o risco de doenças é relativamente alto. O mais perigoso é quando ocorre um surto de doença nos patos, que pode se espalhar rapidamente para todo o plantel, até mesmo para os plantéis de outros criadores. Portanto, sempre seguimos rigorosamente as instruções da agência veterinária em relação à sanitização, desinfecção e vacinação das aves", disse o Sr. Huyen.
"Um investimento, quatro vezes o lucro."
Antigamente, havia um ditado popular: "Se você quer ser rico, crie peixes; se você quer ter uma vida confortável, crie porcos; se você quer ser pobre, crie patos". Hoje em dia, com os consumidores cada vez mais preocupados com a qualidade e a origem, os patos criados ao ar livre estão se tornando uma fonte de alimento saudável muito procurada pelos comerciantes. Em muitos lugares, os comerciantes reservam os patos com dias de antecedência para garantir seus pedidos. Como resultado, a criação de patos ao ar livre está se mostrando um negócio altamente lucrativo, proporcionando um retorno de quatro vezes o investimento.
Segundo o Sr. Nguyen Van Na, da comuna de Ung Hoe (distrito de Ninh Giang), os patos criados ao ar livre têm um período de crescimento de cerca de 60 dias, 15 a 20 dias a mais do que os patos criados industrialmente. No entanto, para cada 1.000 patos criados industrialmente, os criadores gastam mais de 1 milhão de VND por dia em ração. Comparado à criação ao ar livre, esse método é cerca de 80% mais caro. Por outro lado, soltar os patos nos campos também ajuda a reduzir os custos de tratamento ambiental nos viveiros. Além disso, os campos são adubados com a própria urina dos patos.
A família do Sr. Na mantém atualmente um plantel de cerca de 500 patos. Desde outubro, ele praticamente não gastou nada com ração comercial, pois deixa os patos soltos nos campos. Com a economia feita, sua família terá recursos adicionais para expandir a criação e investir em instalações mais modernas. "Criar patos no campo geralmente envolve muitos riscos, como surtos de doenças e perdas. No entanto, se bem administrado e cuidado, certamente não será tão caro quanto a criação industrial. É ainda menos arriscado financeiramente, porque o preço dos patos criados soltos costuma ser mais alto, enquanto o preço da ração animal está em constante aumento", disse o Sr. Na.
Em meio ao tempo seco e ventoso, o Sr. Nguyen Ngoc Lam, no distrito de Thanh Mien, continua trabalhando diligentemente no campo, conduzindo os patos para armadilhas. Ele conta que, há cerca de 10 dias, seu bando de patos contava com mais de 1.000 animais, mas agora quase todos já foram vendidos. Além da venda por atacado, o Sr. Lam também vende para grandes restaurantes do distrito e da província. Como os cria no campo, ele optou por criar a antiga raça de pato "Bau Dat". Essa raça não só possui boa resistência a doenças e é adequada para criação ao ar livre, como também tem ossos pequenos e carne macia e saborosa.
"Desde que comecei a deixar os patos soltos nos campos, eles procuram comida e ficam expostos às intempéries. Todos os dias, verifico a quantidade de patos e os levo para mais perto de casa para facilitar a supervisão. Graças a essa forma completamente natural de criá-los, a carne de pato é muito saborosa e deliciosa, e muitos comerciantes estão interessados em comprá-la. Atualmente, estou vendendo esses patos por 50.000 VND/kg. Depois de deduzir as despesas e perdas deste lote de patos, espero obter um lucro de cerca de 20 milhões de VND", disse o Sr. Lam.
Segundo agricultores dos distritos de Thanh Mien e Ninh Giang, os patos criados ao ar livre estão sendo vendidos atualmente por 45.000 a 50.000 VND/kg, de 5.000 a 10.000 VND/kg a mais do que os patos criados industrialmente. Com o preço atual, os agricultores estão obtendo um lucro de aproximadamente 20.000 VND/kg. Além disso, os ovos de pato criados ao ar livre estão sendo vendidos por 2.800 a 3.000 VND/ovo, cerca de 300 VND/ovo a mais do que os ovos de pato criados industrialmente.
O Sr. Nguyen Van Chien, comprador de patos na cidade de Hai Duong , especializado no fornecimento para restaurantes, disse: "O clima frio gerou uma enorme demanda por pato, especialmente patos caipiras. Esses patos são criados naturalmente, por isso sua carne é muito saborosa e popular entre os clientes. Atualmente, muitos restaurantes e lanchonetes só encomendam patos caipiras para assar e fazer sopa de sangue de pato. Em média, forneço cerca de 300 patos caipiras por dia em toda a cidade."
Segundo o Departamento de Agricultura e Desenvolvimento Rural do Distrito de Thanh Mien, a maior área de criação de patos do distrito concentra-se na comuna de Ngo Quyen. Em determinado momento, essa localidade chegou a ter um plantel de mais de 110.000 patos. Todos os anos, após o término da temporada de colheita, muitas famílias levam seus patos para pastar nos campos. Embora seja mais trabalhoso, os patos criados ao ar livre não só produzem carne de melhor qualidade, como também alcançam preços mais altos. Devido à preferência do consumidor, a maioria dos criadores de patos criados ao ar livre não se preocupa com as vendas. Para garantir o abastecimento após o término da temporada de criação de patos ao ar livre, muitas famílias adotaram os padrões VietGAP. No entanto, atualmente, o preço dos patos criados dessa forma não é muito competitivo em comparação com os patos criados industrialmente, o que causa dificuldades consideráveis para muitas famílias. Elas esperam por políticas específicas que apoiem os criadores na construção e proteção da marca de patos criados ao ar livre.
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