O custo da operação de busca pela espaçonave Titan.

As estimativas iniciais sugerem que a operação de busca pelo submersível Titan custará mais de US$ 1,2 milhão, mas não está claro quem arcará com os custos.

Ao tomar conhecimento do desaparecimento do submersível Titan da OceanGate em 8 de junho, enquanto explorava os destroços do Titanic a uma profundidade de quase 4.000 metros no Oceano Atlântico, a Guarda Costeira dos EUA lançou uma operação de busca em grande escala. Diversas outras forças americanas e canadenses mobilizaram posteriormente equipamentos e pessoal para vasculhar as águas a aproximadamente 600 quilômetros da costa da Terra Nova, no Canadá.

Até a descoberta dos destroços do Titan no fundo do mar em 22 de junho, o governo dos EUA havia gasto pelo menos US$ 1,2 milhão, de acordo com estimativas preliminares de Mark Cancian, consultor sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), bem como pesquisas do Washington Post .

Cancian afirmou que baseou esse valor nos custos de combustível, manutenção de veículos e pessoal mobilizado para a operação de busca. O valor final pode ser maior, pois, embora a operação de busca tenha terminado em meados de 23 de junho, alguns especialistas e veículos submersíveis não tripulados permaneceram no local para examinar os destroços.

Um avião HC-130 Hercules dos EUA sobrevoa a plataforma Deep Energy durante a operação de busca pelo submersível Titan no Oceano Atlântico, em 20 de junho. Foto: AFP

A questão do custo total e de quem o pagará permanece sem resposta, pois depende de muitos fatores. A operação de busca envolve empresas privadas e navios de pesquisa equipados com veículos operados remotamente (ROVs). O governo dos EUA só pagará a essas organizações se elas tiverem contratos com o Pentágono.

A Guarda Costeira faz parte do Departamento de Segurança Interna dos EUA, mas recebe apoio da Marinha e da Força Aérea, ambas subordinadas ao Departamento de Defesa dos EUA. Para custear missões como o envio de aeronaves para busca e salvamento no mar, as Forças Armadas utilizarão "fundos apropriados que já foram alocados", afirmou Patrick Ryder, porta-voz do Pentágono. "Portanto, há horas de voo que já foram pagas."

No entanto, de acordo com Cancian, as forças armadas dos EUA também terão que levar em conta custos imprevistos, pois pessoal e equipamentos podem ser usados ​​em operações diferentes do plano original.

Além dos Estados Unidos, diversos recursos internacionais foram mobilizados, incluindo o navio de guerra HMCS Glace Bay, os navios da guarda costeira John Cabot, Ann Harvey e Terry Fox, a aeronave CP-140 Aurora, o navio canadense Horizon Arctic, o navio de pesquisa francês L'Atalante e ROVs (veículos operados remotamente) da Magellan, uma empresa internacional especializada em exploração .

A dimensão da operação de busca pela espaçonave Titã. Clique na imagem para mais detalhes.

Mikki Hastings, presidente da Associação Nacional de Busca e Resgate dos EUA, afirmou que as informações sobre o custo total da operação de busca ainda não estão claras. "As coisas ainda estão em andamento, então não saberemos o valor final por algum tempo", disse Hastings.

A OceanGate Expedition, empresa proprietária e operadora do Titan, não terá que reembolsar o governo dos EUA pelos custos de busca, de acordo com Paul Zukunft, comandante da Guarda Costeira dos EUA de 2014 a 2018. "Não há diferença entre uma organização procurar um navio e resgatar um indivíduo. Ainda realizamos operações de busca e salvamento; não as incluímos no cálculo de custos", disse Zukunft.

Acredita-se que o governo canadense tenha mobilizado mais recursos para a área de busca do que os EUA, devido à proximidade dos destroços do Titanic com o território canadense e à urgência da operação. As autoridades canadenses até o momento se recusaram a comentar sobre o custo da operação de busca.

Três navios, Horizon Arctic (acima), Deep Energy (ao centro) e Skandi Vinland, estão à procura do submersível Titan no Oceano Atlântico, em 22 de junho. Foto: AFP

"Não tenho informações sobre o custo, mas acredito que não seja tão importante", disse Joyce Murray, Ministra das Pescas, Oceanos e Guarda Costeira do Canadá, a jornalistas em 22 de junho. "O importante é que temos a oportunidade de procurar e resgatar o Titan."

Segundo a Sra. Murray, "nada é demais". "Precisamos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance, porque há muitas vidas no navio desaparecido e precisamos salvá-las", acrescentou.

A prioridade máxima em tais operações é sempre salvar vidas, e as equipes de busca e salvamento têm orçamentos destinados a isso, disse Hastings. Os serviços de emergência não querem que as pessoas em perigo tenham que se preocupar com o custo de acionar um helicóptero ou outros recursos para resgatá-las.

"Qualquer pessoa desaparecida merece ser procurada. Essa é a nossa missão, independentemente de quem seja", disse Hastings.

Por Như Tâm (baseado em Washington Post, AP )

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