Conquistar o espaço sideral

O governo indiano está apoiando ativamente empresas espaciais privadas, com planos de investir mais de 100 milhões de dólares no setor.

Shakuntala, o primeiro satélite Pathfinder da startup Pixxel, foi lançado em abril de 2022 e retornou à Terra após completar seu voo inaugural no espaço em 2024. (Imagem da Pixxel)

Em fevereiro passado, o Centro Nacional de Aquisição e Promoção Espacial da Índia (IN-SPACe) estabeleceu um fundo de US$ 57 milhões para apoiar tecnologias espaciais em estágio inicial, cobrindo até 60% dos custos de projetos para startups e 40% para organizações maiores.

Em outubro de 2024, o governo indiano aprovou um fundo de capital de risco de US$ 119 milhões para apoiar startups espaciais nos próximos cinco anos. Isso faz parte de uma estratégia para privatizar a indústria espacial, que antes era monopolizada pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO).

As startups indianas estão gradualmente comprovando seu potencial. A Pixxel, uma startup sediada em Bengaluru, lançou três satélites de imagens hiperespectrais usando foguetes da SpaceX e captou US$ 95 milhões do Google e da Fireflies. A empresa planeja lançar mais satélites Honeybee e um satélite de imagens para a Força Aérea Indiana. Enquanto isso, a Digantara, desenvolvedora do Sistema de Monitoramento de Detritos Espaciais (SCOT), lançou seu primeiro satélite de vigilância comercial.

Segundo a plataforma de dados Tracxn, as startups espaciais indianas captaram mais de US$ 350 milhões nos últimos cinco anos. Notavelmente, desde fevereiro de 2024, o governo permite investimento estrangeiro de 100% no setor de satélites sem aprovação formal, além de flexibilizar as restrições a veículos de lançamento.

Atualmente, diversas startups estão surgindo na indústria espacial indiana, abrangendo desde a fabricação de satélites (Pixxel, Digantara) e sistemas de propulsão de satélites (Bellatrix Aerospace) até o desenvolvimento de foguetes (Agnikul Cosmos). De acordo com a agência governamental de promoção de investimentos, projeta-se que esse setor alcance um valor superior a US$ 13 bilhões até 2025, tornando-se um dos principais pilares da economia indiana.