A Polícia Metropolitana de Washington D.C. mobilizou toda a sua força, com mais de 3.000 agentes, para responder ao aumento das tensões, além de outros 600 agentes que já estavam posicionados no local. Cercas de arame farpado foram erguidas nas áreas ao redor do Capitólio . Apesar do reforço na segurança, muitos cidadãos permanecem apreensivos. Eles começaram a limitar o tempo que passam ao ar livre e a acompanhar as notícias com mais atenção.
Nichols, de 29 anos, foi retirado à força de seu carro em 7 de janeiro, após ser acusado pela polícia de excesso de velocidade. Ele fugiu do local e foi agredido por um grupo de policiais. Três dias depois, Nichols morreu em um hospital local. A chefe de polícia de Memphis, Cerelyn Davis, descreveu as ações dos policiais como "cruéis e desrespeitosas à lei".
Um trecho da Rua 16, bem ao lado da Casa Branca, foi oficialmente renomeado como "Praça Vidas Negras Importam" a pedido da prefeita Muriel Bowser.
De acordo com o vídeo, o grupo de policiais agrediu Nichols repetidamente com socos e exigiu que ele levantasse as mãos para ser preso. Mesmo com vários policiais segurando as mãos de Nichols atrás das costas, outro policial continuou a agredi-lo. Quando os paramédicos chegaram ao local, não conseguiram prestar os primeiros socorros à vítima em 16 minutos.
No entanto, no dia do incidente (7 de janeiro), a conta do Twitter do Departamento de Polícia de Memphis anunciou: "Após duas perseguições, o suspeito apresentou dificuldades respiratórias. O suspeito foi transportado para o Hospital St. Francis em estado crítico."
A família e os advogados de Nichols concordam que o vídeo mostra a polícia agredindo Nichols durante três minutos. Resultados forenses independentes confirmaram que Nichols perdeu muito sangue devido às agressões brutais.
Os policiais envolvidos no incidente – membros da unidade SCORPION, criada em 2021 para combater o aumento da criminalidade em Memphis – também são negros e foram acusados de homicídio e outros crimes na semana passada.
"As políticas de prevenção ao crime são implementadas por meio da relação entre a polícia e a comunidade, e não pelo aumento do número de policiais. A confiança pode ser quebrada quando comunidades vulneráveis são oprimidas por unidades como a SCORPION, que foram criadas para proteger a comunidade", disse a xerife aposentada do Condado de Montgomery, Sonia Pruitt, à CNN.
Em 28 de janeiro, o Departamento de Polícia de Memphis anunciou a dissolução da unidade SCORPION. Uma das reivindicações urgentes da família Nichols e de ativistas sociais é que os legisladores e o governo alterem as políticas para criar uma estrutura legal mais robusta após a trágica morte de Nichols.
Na Casa Branca, o presidente Joe Biden expressou raiva e tristeza após assistir ao vídeo. Ele afirmou que o vídeo serviu como um lembrete do profundo sofrimento que a comunidade negra nos Estados Unidos continua a enfrentar.
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