O prato especial de agulhão está se esgotando rapidamente.

Os peixes-agulha vivem em água doce, mas são seletivos quanto ao seu habitat. Eles só vivem em águas claras e limpas, livres de poluição, razão pela qual são encontrados atualmente em grande número nos reservatórios de Ham Thuan - Da Mi e Ham Thuan Bac, na província de Binh Thuan .

Preparar agulhas-do-mar é um processo bastante trabalhoso. Foto: N.Lân

de barco de pesca

Levanta-te e vem para o barco, irmão.

O quê?! São só 2 da manhã, por que você disse ontem que não sairíamos antes das 4 da manhã?

Sim, ontem à noite o Sr. Minh, o diretor, disse que o peixe estava se esgotando rapidamente, então tivemos que sair mais cedo do que o habitual para aumentar nossa pesca...

Nossa! Estava um frio de rachar no lago Ham Thuan - Da Mi. Manchas de neblina e bruma rodopiavam sobre o lago, criando formas como uma pintura mística. Os faróis do pequeno barco quebravam a tranquilidade do lago. Com apenas cinco minutos de preparação, e sem esquecer de vestir um grosso corta-vento de duas camadas, além de um cachecol e um gorro para cobrir a cabeça, entrei no barco com os irmãos Chắt para pescar peixes-saltadores.

Vila de pescadores no lago Ham Thuan captura agulhões. Foto de Trinh Cong Thuan.

O pequeno barco, com sua rede triangular na proa que podia ser içada e abaixada, estava pronto para zarpar. O vento levantava a umidade, gelando meu rosto, muito parecido com as ondas de frio em Hanói e nas províncias do norte. Embora não houvesse neve no Lago Ham Thuan-Da Mi, havia uma névoa tênue, então, mesmo pescando, eu estava perdido em pensamentos, cativado pela bela paisagem de montanhas, florestas e lagos iluminados pelos faróis do barco. Enquanto o barco deslizava rapidamente, ouvi o irmão de Chắt ordenar: "Abaixe a rede! Os peixes estão nadando em direção ao centro do lago!" Imediatamente, o irmão mais novo de Chắt baixou a rede e acelerou o barco para o centro do cardume. Depois de apenas 3 metros, Chắt ordenou novamente: "Levante a rede! Recolha os peixes!" Fiquei ali parado, sem entender o que estava acontecendo, quando vi os dois irmãos retirando os peixes da rede e colocando-os em um recipiente específico. A primeira pesca rendeu cerca de 5 kg. Chắt disse alegremente: "Hoje pegamos um bom cardume, devemos pescar três vezes mais do que o normal." Como previsto, em apenas duas horas no lago, Chắt e seus irmãos pescaram mais de 20 kg de agulhão. Enquanto desfrutava da pesca bem-sucedida, Chắt virou o barco de volta para a margem. Fiquei bastante surpreso e perguntei a ele: "Por que vocês não estão pescando mais?" Com o corpo encharcado e a voz rouca pelo vapor frio, Chắt respondeu: "Se for muito, não conseguiremos processar tudo rápido o suficiente, e o peixe não ficará de boa qualidade. Então, isso já é bastante, irmão..."

O peixe-agulha tem um corpo esguio, do tamanho de um dedo, e sua carne é branca translúcida, semelhante à do carapau encontrado em águas costeiras. É facilmente reconhecível por sua boca longa em forma de pinça, daí o nome "peixe-agulha", também conhecido como "peixe-pinça" em alguns lugares. O peixe vive na superfície da água, alimentando-se principalmente de plâncton e algas. Por viver em águas limpas, sua carne é quase inodora, muito doce e tem um aroma característico, diferente de outros peixes de água doce. O peixe se reproduz rapidamente, com o pico da temporada de pesca de abril a outubro de cada ano, quando há chuvas abundantes e alimento em abundância. O Sr. Nguyen Chatt, especialista na pesca e processamento de agulhões, explica: "Como os peixes são pequenos e vivem na superfície da água, pescá-los com redes como outros peixes é ineficaz. Depois de muita pesquisa, minha família inventou um método de pesca de agulhão usando uma rede de arrasto acoplada à frente de um barco a motor. A pesca do agulhão também exige muita atenção; é preciso escolher o momento certo, quando os peixes estão se alimentando com mais atividade, para uma pesca eficaz." Durante o dia, os peixes nadam na superfície, mas são muito ariscos; mergulham fundo no lago ao menor ruído da água. Portanto, é preciso esperar até as 3h ou 4h da manhã, 19h ou 20h, ou até escurecer, para que os peixes se alimentem em cardumes e se consiga uma boa quantidade. Diariamente, sua família pesca apenas de 5 a 7 kg de peixe fresco, e nos melhores dias chegam a pegar cerca de 10 kg.

Barcos de pesca para peixes-saltadores no lago Ham Thuan. Foto: Trinh Cong Thuan

Nova especialidade de Ham Thuan Bac

Além da dificuldade de captura, o processamento do peixe-agulha seco é ainda mais trabalhoso. Como os peixes têm apenas o tamanho de um dedo, filetar o peixe exige paciência e a ajuda de 2 a 3 pessoas trabalhando rapidamente para manter o frescor. O tempo de processamento é considerado crucial para a qualidade e o sabor do peixe. Os peixes são filetados ainda vivos, pois se morrerem ou forem processados por muito tempo, estragarão, e o peixe seco terá um cheiro desagradável e perderá sua doçura e aroma originais. Após a captura, as cabeças, vísceras e barbatanas são removidas, o peixe é então cortado ao meio longitudinalmente, lavado, mergulhado em água com sal diluído e, em seguida, seco ao sol por 1 a 2 dias. Nesse ponto, o peixe estará branco e bastante apetitoso…

O peixe-agulha fresco pode ser usado para fazer uma salada, misturado com diversas ervas e vegetais silvestres, e um pouco de molho de peixe agridoce – simplesmente delicioso. Para o peixe seco ao sol, basta colocá-lo no forno por 2 minutos e está pronto para comer. Se for frito, apenas 20 segundos em óleo quente lhe darão um acabamento dourado e crocante. O peixe frito pode ser mergulhado em molho de pimenta, molho de soja ou molho de peixe. Um prato de peixe-agulha com molho de pimenta para o jantar é simplesmente imbatível. E para aqueles que gostam de petiscar, este é um prato favorito porque o peixe frito fica crocante, mas macio, com um sabor levemente adocicado e um aroma muito perfumado – todos adoram.

Como o peixe-saltador é atualmente pescado na natureza e não criado em cativeiro, sua quantidade ainda é limitada. Enquanto isso, a demanda de mercado por peixe-saltador seco, uma especialidade local, é muito alta. Na província, apenas a vila de pescadores de Ham Thuan - Da Mi, às margens do lago, produz esse produto. A Da Mi Tourism Investment and Development Joint Stock Company garantiu a compra do produto da vila de pescadores para ajudar os moradores do lago a terem uma renda estável. O peixe-saltador seco embalado e vendido pela empresa é de alta qualidade, o que o torna muito popular entre os turistas nacionais.

Hoje em dia, o peixe-agulha está se esgotando rapidamente, e a história de como ele se tornou uma iguaria tão apreciada é uma mera coincidência. O Sr. Mai Van Minh, Diretor da Da Mi Tourism Investment and Development Joint Stock Company, disse: “Não esperava que o peixe-agulha seco fosse tão popular. A empresa tentou estocar para o Tet (Ano Novo Lunar), mas clientes de Hanói, Cidade de Ho Chi Minh e outras províncias e cidades compraram inesperadamente grandes quantidades, deixando a empresa sem conseguir atender à demanda… O peixe-agulha costumava ser pescado por pescadores para consumo ocasional, e ninguém dava muita atenção a ele, embora fosse muito saboroso. Certa vez, no início de 2023, ofereci peixe-agulha frito crocante e seco ao sol com molho de pimenta a um grupo de turistas de Hanói que estavam passeando pelo lago. Inesperadamente, eles elogiaram o sabor e fizeram pedidos. Naquela época, ninguém pensava em processar o peixe-agulha em um produto comercial, então experimentei fazê-lo para atender aos pedidos dos clientes e fornecer peixe para os turistas que visitavam o lago. Depois disso, grupos de turistas de Hanói, Cidade de Ho Chi Minh e outras províncias e cidades de todo o país começaram a espalhar a notícia sobre o peixe-agulha frito crocante de Ham Thuan.” Lago. E foi assim que tudo começou.” Nos últimos meses, tem vendido muito bem e naturalmente se tornou uma nova especialidade de Ham Thuan Bac e Binh Thuan, viajando por todo o Vietnã…

Portanto, os pescadores da comuna de Da Mi estão muito felizes, pois têm uma renda melhor do que nos anos anteriores graças à pesca e ao processamento do peixe-agulha. Atualmente, a oferta é bastante escassa, então os pescadores estão intensificando seus esforços de pesca e processamento, mas o peixe-agulha seco ainda não consegue atender à demanda do mercado...

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