Graças à Ponte Sultan Haji Omar Ali Saifuddie, os passageiros podem viajar facilmente entre os dois territórios do Brunei, em vez de terem que passar duas horas atravessando a Malásia, como acontecia antes.
Antes da inauguração da Ponte Sultan Haji Omar Ali Saifuddien em 2020, o título de ponte marítima mais longa do Sudeste Asiático pertencia à Ponte Dinh Vu em Cat Hai, Vietnã, com 5,44 km de extensão. Em 2014, o Sultão de Brunei encomendou a construção de uma ponte que leva o nome de seu falecido pai, o Sultão Haji Omar Ali Saifuddien, para conectar o continente à região de Temburong, que é separada pelo distrito de Limbang, em Sarawak (Malásia), e pelo Golfo de Brunei, no Mar da China Meridional.
Uma lua crescente e uma estrela de cinco pontas – símbolos do Islã, a religião oficial de Brunei – estão no topo da ponte.
Ao nos receber no início de 2024, nosso guia da agência de viagens local Freme apresentou com orgulho este ponto turístico. Muitas pessoas, antes de seguirem para Temburong para explorar as atividades ao ar livre únicas do Parque Nacional de Ulu, costumam parar na cabeceira da ponte para tirar fotos de lembrança.
Desde que o maior projeto da história da República Islâmica, com um investimento total de até US$ 1,6 bilhão, entrou em operação, os passageiros agora podem viajar entre Brunei e a capital, Bandar Seri Begawan, sem precisar passar pela Malásia, como antes. Isso elimina quatro postos de controle de imigração ao longo da rota terrestre e reduz o tempo de viagem entre Temburong e a capital, Bandar Seri Begawan, em três quartos. Anteriormente, caso não passassem pela Malásia, as pessoas podiam usar os serviços de táxi aquático, que levavam de 45 minutos a uma hora.
A beleza da Ponte Sultan Haji Omar Ali Saifuddien vista de cima.
Poucas pessoas sabem que a Ponte Sultan Haji Omar Ali Saifuddien foi inaugurada antes do previsto, em 17 de março de 2020, um dia depois de Brunei ter reforçado o controle de suas fronteiras devido à Covid-19, permitindo que Temburong permanecesse conectada ao resto do país. Como uma ponte marítima, a Ponte Sultan Haji Omar Ali Saifuddien oferece vistas panorâmicas e quatro amplas faixas. Ao atravessá-la, os visitantes podem facilmente avistar a "mina de ouro" de Brunei, a maior refinaria de petróleo do país, a Shell Petroleum (BSP), que contribui com aproximadamente 90% da receita de petróleo e gás, impulsionando a prosperidade da economia da monarquia.
A ponte Sultan Haji Omar Ali Saifuddien está atualmente em fase final de construção, com um comprimento total de 30 km.
Os veículos na ponte podem atingir velocidades de 100 km/h e, de fato, nosso ônibus de 50 lugares levou cerca de 30 minutos para atravessar a ponte de uma ponta à outra. Com sua vista panorâmica da baía, é também um local romântico para assistir ao nascer ou pôr do sol, imperdível para quem visita Brunei. Se você tiver a sorte de visitar Brunei durante as festividades ou grandes eventos, poderá ver as luzes de LED coloridas da ponte iluminando um canto da ilha de Bornéu.
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