Nos últimos anos, os consumidores têm recorrido em massa a chatbots e agentes de IA, aproveitando o poder dos novos modelos de inteligência artificial para transformar a maneira como vivem e trabalham. Agora, estão pagando o preço por isso, mas de uma forma inesperada.
A explosão da IA levou a uma demanda incontrolável por memória, criando escassez mundial e elevando os preços. O problema tornou-se tão sério que a Apple acabou tendo que alertar os consumidores para que se preparassem.
Em entrevista ao The Wall Street Journal publicada esta semana, o CEO da Apple, Tim Cook, afirmou que a empresa planeja aumentar os preços de seus produtos devido à persistente escassez de memória. Ele classificou esses aumentos de preços como "inevitáveis" e a atual situação de fornecimento como "insustentável".
"O mundo está sendo transformado pela IA. Mesmo antes de começarmos a desfrutar dos benefícios da IA em dispositivos, já estamos pagando a conta por isso", disse Francisco Jeronimo, analista da IDC.
Os chips de IA, fabricados em grande parte pela Nvidia, estão consumindo toda a memória e armazenamento que um pequeno grupo de fornecedores consegue produzir. Fabricantes de smartphones, PCs e outros dispositivos são obrigados a esperar na fila ou pagar um valor adicional para ter acesso mais rápido à capacidade.
No entanto, a revelação surpreendente da Apple, feita menos de três meses antes de Cook deixar o cargo de CEO, ressaltou o amplo impacto da crise. Até então, a fabricante do iPhone era considerada notavelmente imune a aumentos de preços devido ao seu poder dominante no mercado.
"Isso demonstra a gravidade do problema", disse Ranjit Atwal, analista da Gartner. "Nem mesmo a Apple está a salvo, apesar de toda a sua experiência, planejamento a longo prazo e tudo o mais. Isso ultrapassou a capacidade deles de mitigar o impacto", disse ele.
Cook recusou-se a divulgar as datas específicas em que os aumentos de preço entrariam em vigor, ou quais dispositivos e modelos seriam afetados.
Uma possibilidade é que a Apple aplique o aumento de preço apenas aos dispositivos de ponta, como a linha Pro, já que o segmento de clientes de alto padrão provavelmente absorverá melhor o impacto do custo. Jeronimo, da IDC, prevê que a Apple aumentará o preço do iPhone Pro (atualmente US$ 999) e do iPhone Pro Max (atualmente US$ 1.199) em US$ 100, mantendo os preços dos dispositivos de entrada inalterados.
Analistas da divisão de Pesquisa de Valores Mobiliários do Bank of America corroboraram essa avaliação em um relatório, afirmando que esperam um aumento nos preços da maioria dos modelos de Mac e iPad.
Mas existe outra abordagem, que envolve aproveitar essa situação para ganhar mais participação de mercado.
Nos últimos meses, a Apple tem mirado em consumidores com orçamento limitado com o lançamento do MacBook Neo de US$ 599 e do iPhone 16e também de US$ 599. Alguns analistas esperam que a Apple se beneficie, já que os fabricantes de dispositivos Android são forçados a reduzir as especificações ou aumentar os preços. De acordo com a IDC, o preço médio dos smartphones deve aumentar 20% este ano.
"Esta pode ser uma ótima oportunidade para a Apple demonstrar que o Android enfrentará um desafio real com o aumento dos preços dos chips", disse Simon Bryant, analista da empresa de pesquisa CCS Insight. "E talvez a Apple possa aproveitar isso para pressionar e conquistar uma grande fatia do mercado do Android."
Normalmente, um aumento de preço da Apple vem acompanhado de novos recursos. Por exemplo, a empresa aumentou o preço inicial do computador desktop Mac Mini de US$ 599 para US$ 799 em maio passado, quando adicionou mais capacidade de armazenamento.
Para recursos de IA que funcionam diretamente no dispositivo, a Apple está integrando mais RAM em cada iPhone. Atualizações como o novo recurso de voz e ditado personalizável da Siri, previsto para este outono (no hemisfério norte), serão limitadas a um pequeno número de modelos mais recentes de iPhone, iPad e Mac, já que os dispositivos mais antigos e baratos não são potentes o suficiente para lidar com essas opções que exigem muita memória.
Em entrevista ao Wall Street Journal, Cook discutiu os tipos de memória que a Apple precisa, especificamente DRAM para armazenamento de dados a curto prazo e NAND para armazenamento de dados a longo prazo.
Os chips de IA para data centers utilizam memória de alta largura de banda (HBM), um tipo de memória mais rápida e que requer mais energia do que a memória de smartphones. Um chip Nvidia Blackwell B200 possui 192 GB de memória HBM. Oito desses chips podem ser integrados em um único servidor, e mais de 2.000 servidores podem ser organizados em um único cluster.
Em contrapartida, um iPhone da Apple normalmente vem com apenas 8 GB ou 12 GB de DRAM.
O problema é que todos esses componentes vêm de três fornecedores principais: Micron, SK Hynix e Samsung. Quando um fornecedor como a Micron fabrica uma unidade de memória HBM, ele é obrigado a abrir mão da produção de outras três unidades de memória padrão para smartphones.
Os fornecedores de memória estão construindo novas fábricas, mas é provável que grande parte da capacidade de produção adicional seja priorizada para a memória HBM, mais lucrativa, que deverá levar muitos anos para entrar em operação plena.
Tim Cook disse ao Wall Street Journal que a Apple poderia usar suas reservas de caixa para financiar o aumento da oferta. " Estamos preparados para usar nosso balanço patrimonial para contribuir com essa solução", afirmou.
(Segundo a CNBC)
Fonte: https://vietnamnet.vn/den-ca-apple-cung-khong-con-an-toan-2527747.html
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