Antes do Aberto da Austrália de 2024, que acontecerá de 14 a 28 de janeiro, grandes estrelas do tênis estão optando por torneios na Austrália para manter a boa forma. Novak Djokovic e a equipe sérvia estão participando da United Cup e tiveram um início promissor.
Novak Djokovic enfrentou o tenista chinês Zhang Zhizhen (58º no ranking da ATP) e dominou completamente a partida. No primeiro set, Djokovic garantiu um break point no sexto game e venceu por 6-3.

Djokovic derrotou facilmente o jogador chinês Zhang Zhizhen na United Cup (Foto: AP).
No segundo set, as coisas foram ainda mais fáceis para Nole, que quebrou o saque de Zhang Zhizhen repetidamente antes de derrotar o adversário por 6-2. A partida terminou após apenas 1 hora e 15 minutos.
No jogo de simples feminino, Zheng Qinwen derrotou Olga Danilovic por 6-4, 6-2, empatando o placar em 1-1 para a China. No jogo de duplas mistas, a dupla formada por Novak Djokovic e Olga Danilovic venceu Zheng Qinwen e Zhang Zhizhen, garantindo a vitória para a Sérvia.
Além da Sérvia e da China, o Grupo E da United Cup também inclui a República Tcheca, representante europeia que perdeu por 0-3 para a China na partida de estreia.
O torneio de tênis por equipes United Cup de 2024 conta com 18 equipes divididas em 6 grupos (3 equipes por grupo) que jogam no formato de todos contra todos. Cada partida inclui um jogo de simples masculino, um jogo de simples feminino e um jogo de duplas mistas. Os 6 vencedores de cada grupo e as 2 melhores equipes que ficarem em segundo lugar avançarão para as quartas de final.
Após um ano se recuperando de uma lesão, Rafael Nadal retornou às quadras em 31 de dezembro e participou de uma partida de duplas com Marc Lopez no Torneio Internacional de Brisbane. Nessa partida, a dupla de Nadal foi derrotada por Jordan Thompson/Max Purcell por 4-6, 4-6.
No primeiro set, Nadal jogou relativamente bem após um ano de tratamento de lesão. No entanto, no quinto game, a dupla Purcell/Thompson protagonizou uma virada ao conseguir uma quebra de serviço, o que levou à vitória por 6-4 no primeiro set após 35 minutos.
No segundo set, Nadal/Lopez cometeram um erro no sétimo game, e o placar do segundo set também ficou em 6-4 a favor da dupla australiana. Por fim, Rafael Nadal/Marc Lopez perderam para Purcell/Thompson por 4-6, 4-6 após 1 hora e 15 minutos.

Nadal perdeu a partida de duplas no torneio internacional de Brisbane (Foto: AP).
Segundo a imprensa espanhola, Nadal movimentou-se com elegância e exibiu golpes potentes, tal como antes da cirurgia ao quadril. Contudo, ele e o seu compatriota López foram perdendo o ritmo gradualmente, à medida que o adversário sacava e jogava de forma excepcional na rede durante o resto da partida.
Nadal também está competindo na chave de simples do ATP 250 de Brisbane e enfrentará Dominic Thiem na primeira rodada hoje. Nadal e Thiem já se enfrentaram 15 vezes, com o espanhol vencendo 9 desses confrontos.
O tenista austríaco já havia derrotado James McCabe e Giulio Zeppieri de forma impressionante nas rodadas de qualificação. Se Nadal vencer Thiem, provavelmente enfrentará Aslan Karatsev (Rússia) na segunda rodada.
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