Os adversários querem que o árbitro mostre um cartão vermelho para Messi.

Segundo o técnico do Orlando City, Oscar Pareja, o árbitro foi parcial ao não mostrar o segundo cartão amarelo e expulsar Lionel Messi na partida contra o Inter Miami, pelas oitavas de final da Copa da Liga Inglesa de 2023.

Aos 16 minutos do jogo de 3 de agosto, o árbitro Ivan Barton apitou uma falta contra Wilder Cartagena, provocando uma reação do jogador do Orlando City. Nesse momento, Messi empurrou Cartagena para recuperar rapidamente a bola, criando a primeira confusão.

Messi empurra Wilder Cartagena — Messi empurrou Cartagena.

Poucos minutos depois, o astro argentino desarmou um adversário e recebeu seu primeiro cartão amarelo jogando pelo Inter Miami.

Messi recebe seu primeiro cartão amarelo no Inter Miami. — Messi recebeu seu primeiro cartão amarelo contra o Inter Miami.

No final do primeiro tempo, Messi empurrou César Araújo ao chão durante uma disputa de bola sem a bola, mas a falta não foi marcada. Araújo imediatamente o perseguiu e cometeu falta em Messi, o que fez com que o campeão da Copa do Mundo de 2022 perdesse a cabeça e exigisse um cartão amarelo do árbitro. Os dois jogadores continuaram a se desentender no túnel durante o intervalo.

Messi exigiu que o árbitro desse um cartão amarelo a Cartagena. — Messi empurrou Cartagena durante uma disputa de bola sem a bola.

Portanto, na coletiva de imprensa pós-jogo, o técnico Pareja criticou a arbitragem por favorecimento, alegando que Messi não recebeu o segundo cartão amarelo. "Não me importa se foi o Messi ou não, porque o árbitro deve ser justo com todos os jogadores. Tudo deve ser justo, e não é isso que acontece em campo", enfatizou o treinador colombiano.

O técnico do Orlando City também ficou irritado com a decisão de marcar um pênalti para o Inter Miami aos 48 minutos, quando o placar estava 1 a 1. O atacante Josef Martinez invadiu a área e caiu, apesar de não ter sofrido nenhum contato claro com o zagueiro Antonio Carlos. Os jogadores do Orlando City reagiram com raiva ao árbitro, mas o VAR não interveio. Na cobrança do pênalti, Martinez chutou rasteiro no canto esquerdo, contrariando a previsão do goleiro do Orlando City, fazendo o placar ficar em 2 a 1.

"Não merecíamos aquele pênalti. A decisão foi tendenciosa e estamos muito desapontados. Foi uma simulação clara. Há alguns anos, não existia o VAR para auxiliar o árbitro. Mas, naquela situação, o VAR nem sequer entrou em ação", acrescentou Pareja, criticando o árbitro por transformar a partida num "circo".

O técnico Pareja durante a derrota para o Inter Miami.

Nesta partida, Messi continuou a brilhar com dois gols. Aos 7 minutos, Robert Taylor cruzou a bola para a área e o craque argentino dominou no peito antes de finalizar de voleio com o pé esquerdo para abrir o placar. O segundo gol de Messi veio aos 72 minutos, com um toque de primeira com o pé direito, selando a vitória por 3 a 1.

Após uma sequência de 11 empates e derrotas consecutivas, o Inter Miami venceu suas últimas três partidas graças ao brilhantismo de Messi. O técnico Pareja reconheceu que o Inter Miami melhorou em qualidade com estrelas como Messi, Sergio Busquets e Jordi Alba, mas reiterou sua opinião de que a derrota do Orlando City se deveu a decisões injustas da arbitragem.