O adversário quer que o árbitro dê cartão vermelho a Messi.

Segundo o técnico do Orlando City, Oscar Pareja, o árbitro lhe fez um favor ao não dar o segundo cartão amarelo a Lionel Messi e não o expulsar na partida contra o Inter Miami, válida pelas oitavas de final da Copa das Ligas de 2023.

Aos 16 minutos do jogo da manhã de 3 de agosto, o árbitro Ivan Barton marcou pênalti para Wilder Cartagena, provocando uma reação do jogador do Orlando City. Nesse momento, Messi empurrou Cartagena para recuperar a bola rapidamente, dando início à primeira confusão.

Messi empurra Wilder Cartagena — Messi pressiona Cartagena.

Minutos depois, o astro argentino acertou a trave do adversário e recebeu seu primeiro cartão amarelo com a camisa do Inter Miami.

Messi recebeu seu primeiro cartão amarelo contra o Inter Miami.

No final do primeiro tempo, Messi empurrou César Araújo ao chão em uma dividida sem bola, mas não foi penalizado. Araújo imediatamente o perseguiu e fez falta em Messi, o que irritou o campeão da Copa do Mundo de 2022, que exigiu um cartão amarelo do árbitro. Os dois jogadores continuaram a discutir no túnel de acesso ao vestiário durante o intervalo.

Messi exige que o árbitro dê cartão amarelo em Cartagena. — Messi empurrou Cartagena no chão durante uma disputa sem bola.

Portanto, na coletiva de imprensa pós-jogo, o técnico Pareja criticou o árbitro por não ter mostrado o segundo cartão amarelo para Messi. "Não me importa se é o Messi ou não, porque o árbitro tem que ser justo com todos os jogadores. Tudo tem que ser justo e não foi isso que aconteceu em campo", enfatizou o treinador colombiano.

O técnico do Orlando City também ficou insatisfeito com a decisão de marcar um pênalti para o Inter Miami aos 48 minutos, quando o placar estava 1 a 1. O atacante Josef Martinez invadiu a área e caiu sem sofrer nenhum contato claro com o zagueiro Antonio Carlos. Os jogadores do Orlando City reclamaram veementemente com o árbitro, mas o VAR não interveio. Aos 11 metros do gol, Martinez chutou rasteiro no canto esquerdo, contrariando a decisão do goleiro do Orlando City, e ampliando o placar para 2 a 1.

"Não merecíamos aquele pênalti. Aquela decisão foi influenciada e estamos muito desapontados. Foi uma simulação muito clara. Há alguns anos, não existia o VAR para auxiliar o árbitro. Mas, naquela situação, o VAR sequer interveio", acrescentou Pareja, e continuou a criticar o árbitro por transformar a partida em um "circo".

O técnico Pareja na derrota para o Inter Miami.

Messi continuou a brilhar nesta partida com dois gols. Aos 7 minutos, Robert Taylor cruzou a bola para a área, onde o craque argentino dominou com o peito e finalizou de primeira com o pé esquerdo para abrir o placar. O outro gol de Messi veio aos 72 minutos, com um toque preciso de pé direito, selando a vitória por 3 a 1.

Após uma sequência de 11 empates e derrotas, o Inter Miami venceu todas as três partidas recentes graças ao brilhantismo de Messi. O técnico Pareja admitiu que o Inter Miami melhorou em qualidade com estrelas como Messi, Sergio Busquets e Jordi Alba, mas reiterou a opinião de que a derrota do Orlando City se deveu a decisões injustas da arbitragem.