A estrada se divide em duas.

O Newcastle ainda tem o seu destino em suas próprias mãos e sabe que um ponto conquistado na partida contra o Leicester amanhã de manhã (23 de maio) garantirá o retorno à liga que disputou pela última vez na temporada 2002-2003.

Mesmo que o Newcastle perca seus dois últimos jogos contra Leicester e Chelsea (28,5), ainda assim alcançará seu objetivo se o Liverpool não conseguir marcar gols suficientes contra o Southampton para ter um saldo de gols melhor que o seu. Isso mostra que o Liverpool praticamente não tem chances de terminar entre os quatro primeiros da Premier League nesta temporada, especialmente depois da vitória do Manchester United sobre o Bournemouth (1-0) no último fim de semana.

O Newcastle (à esquerda) precisa de apenas mais um ponto para garantir oficialmente sua vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada.

Enquanto isso, o Leicester está à beira do rebaixamento pela primeira vez desde a temporada 2014-2015. Neste momento, os Foxes precisam desesperadamente de uma vitória para manter vivas as esperanças de permanecer na Premier League, mas tudo parece estar contra eles. O técnico do Newcastle, Howe, nunca perdeu um jogo em casa na Premier League contra o Leicester (4 vitórias, 2 empates), enquanto os Foxes não vencem seu último jogo fora de casa há oito temporadas (3 empates, 5 derrotas).

Essas não são as estatísticas que o técnico Smith quer ouvir, especialmente quando seu time, o Leicester, tem apenas 30,8% de chances de vencer o Newcastle, segundo o supercomputador da Opta, e, ainda pior, espera-se que os Foxes sigam o Southampton para a Championship na próxima temporada.

O Newcastle tem problemas com o elenco, com pelo menos seis jogadores ausentes por diversos motivos, mas o Leicester está em situação semelhante, com pelo menos cinco jogadores lesionados. No entanto, a verdadeira questão é se os Foxes conseguirão se recuperar de duas derrotas consecutivas contra o Fulham (3-5) e o Liverpool (0-3). A defesa vulnerável do Leicester conseguirá resistir ao formidável ataque do Newcastle? E o ataque pouco eficaz dos visitantes conseguirá penetrar a sólida defesa do time da casa?

É difícil encontrar respostas positivas para os problemas mencionados, mesmo que seja improvável que o Newcastle apresente outra atuação impressionante em apenas 5 dias, após a goleada sobre o Brighton (4-1) no meio da semana. Além disso, o Leicester é um time praticamente sem confiança no momento, com um retrospecto ruim fora de casa. Portanto, a partida em St. James' Park amanhã de manhã pode tomar dois rumos. Pode levar os Magpies à glória e continuar a atormentar os Foxes.

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