"O Facebook está espionando seus usuários" tornou-se um conceito popular e muitas pessoas acreditam nele, especialmente quando percebem que os anúncios exibidos estão relacionados e quase exatamente aos problemas mencionados em cada conversa com as pessoas ao seu redor. No entanto, a verdade não é bem assim, e a suspeita de espionagem é, na verdade, um mal-entendido.
Para exibir anúncios segmentados, Meta, Facebook, Instagram... não precisam aplicar métodos de espionagem caros, arriscados e imprecisos. Em vez disso, eles têm ferramentas mais modernas para saber exatamente o que os usuários desejam e se importam em diferentes estágios.
A espionagem de usuários por meio de dispositivos móveis é uma prática cara e legalmente arriscada na qual o Facebook certamente não quer se envolver.
De acordo com Jesse Pujji, fundador da empresa de investimentos em tecnologia Gateway X, a ferramenta usada pela Meta se chama Facebook Pixel, um código que existe em quase todos os sites e aplicativos móveis do mundo atualmente. O código mede a publicidade e o tráfego da web, ajudando as empresas a obter os dados necessários para veicular anúncios direcionados. A Meta (empresa controladora do Facebook) não é proprietária da ferramenta nem dos dados, mas negocia com as empresas para compartilhá-los em benefício mútuo. A Meta tem o que quer, e as empresas têm o direito de ver as consultas de pesquisa dos clientes, o histórico de transações... e muitos outros recursos nesta plataforma de rede social.
Enquanto isso, o Feed de Notícias (a página inicial do Facebook que exibe notícias atualizadas) possui um algoritmo com centenas de pontos de dados sobre idade, conexões de amigos, histórico de cliques, localização geográfica das postagens... para calcular qual método de exibição de anúncios é mais eficaz no feed de notícias. Com Instagram, Facebook, WhatsApp, Messenger... em mãos, colaborando para compartilhar dados de sites e aplicativos móveis, o Meta tem dados mais do que suficientes para exibir anúncios para os usuários, independentemente da plataforma em que estejam.
Pujji revelou ainda que o algoritmo do Facebook consegue descobrir quais produtos os usuários estão interessados por meio de smartphones que aparecem nas proximidades, escanear dados que mostram os sites mais recentes que uma das duas pessoas visualizou e prever os tópicos mais potenciais que ambas podem discutir para sugerir anúncios. Esse algoritmo é tão inteligente que "captura" tantos casos que os usuários sentem que estão sendo espionados pela rede social.
Jamie Court, especialista em privacidade e presidente da organização não governamental Consumer Watchdog, também afirmou que o Facebook rastreia os usuários usando diversas ferramentas, sem espionagem. "Eles montam cenários e análises automatizadas e divulgam conteúdo para os usuários como se estivessem ouvindo conversas", afirmou.
Paul Bischoff, da Comparitech, também disse: "Há muitas maneiras de o Facebook exibir anúncios direcionados aos usuários com base nos dados coletados por meio de algoritmos. O Facebook pode rastrear suas atividades por meio de sites, outros aplicativos que integram plug-ins (softwares adicionados), bem como por meio de informações de login e utilitários do Facebook."
Os smartphones simplesmente não têm a capacidade de lidar com rastreamento contínuo de longo prazo sem apresentar problemas incomuns de bateria, aquecimento ou consumo de dados sem fio.
Em um teste recente, um repórter de tecnologia do Daily Mail usou um celular restaurado de fábrica e acessou uma conta recém-criada do Facebook. Após dois dias de conversa, mencionando deliberadamente palavras-chave com diferentes tópicos, a rede social não sugeriu nenhum anúncio. O motivo foi que o celular não foi usado para nada além de acessar o Facebook.
Em 2019, a empresa de segurança Wandera colocou dois smartphones diferentes em uma sala fechada e reproduziu uma conversa sobre ração para animais de estimação por 30 minutos por dia. Após três dias, não recebeu nenhum anúncio relacionado ao tópico e os dispositivos não mostraram sinais de envio de dados para um servidor de internet.
Wandera concluiu que o Facebook rastreia o comportamento do usuário, mas a espionagem não é viável, especialmente quando a rede social tem bilhões de usuários. A espionagem exige a coleta e o envio de dados para a nuvem, exigindo uma conexão com a internet e, inevitavelmente, causando superaquecimento, rápido consumo de bateria e aumento na conta de dados — sinais facilmente detectados pelos usuários.
O Facebook tem cerca de 2 bilhões de usuários diários em todo o mundo. Gravar e enviar tantos arquivos para a nuvem é uma tarefa impossível. Só nos EUA, onde 200 milhões de pessoas acessam o Facebook todos os dias, a capacidade de armazenamento para conversas gravadas (se gravadas) é de até 26 petabytes (PB), ou mais de 26 milhões de GB.
Também não há fundamento para a suspeita de que o Facebook não registra nem baixa dados, mas apenas "escuta e captura palavras-chave" coletadas pelo microfone. De acordo com Antonio Garcia-Martinez, ex-gerente de produto do Facebook, o processador do telefone não suporta esse método e os usuários o notarão imediatamente por meio de sinais incomuns de desempenho.
O Facebook também não está infringindo a lei ao ativar deliberadamente o microfone de um dispositivo sem o consentimento do usuário. As empresas de segurança podem detectar esse comportamento em questão de minutos e estão prontas para processar caso encontrem alguma violação.
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