O técnico da seleção de Malta, Gareth Southgate, pediu a Jack Grealish e ao restante do elenco do Manchester City que parem de beber e festejar após se juntarem à seleção inglesa.
* Malta x Reino Unido: 13h45, sábado, 17 de junho, horário de Hanói .
"Há um limite e estamos sempre monitorando a situação de cada jogador", disse Southgate em 15 de junho, em uma coletiva de imprensa antes da partida contra Malta, pelo Grupo C das Eliminatórias para a Euro 2024. "Conversei com os jogadores sobre o que eles precisam priorizar. Sei o que eles passaram e essa é a minha responsabilidade, mas tudo o que eu puder dizer aos jogadores, direi em particular. Não há motivo para tornar essas conversas públicas."
O técnico Southgate em coletiva de imprensa em Malta, no dia 15 de junho. Foto: FA
O treinador de 52 anos admitiu estar vivendo uma experiência inédita, já que nunca havia levado um grupo de jogadores à conquista da tríplice coroa – Liga dos Campeões, Premier League e Copa da Inglaterra. Ele acredita que essa conquista mudará tudo na vida dos jogadores, mas ressaltou que eles não se deixaram distrair desde que se juntaram à seleção.
Jack Grealish, Kyle Walker, John Stones, Phil Foden e Kalvin Phillips estavam entre os 25 jogadores convocados para a seleção inglesa que se preparava para os dois jogos das eliminatórias do Grupo C para a Euro 2024, contra Malta, em 16 de junho, e Macedônia do Norte, em 19 de junho. No entanto, esse grupo de jogadores comemorou a tríplice coroa do Manchester City por três dias consecutivos e só se juntou à equipe na noite de 14 de junho.
Após a vitória por 1 a 0 sobre a Inter na final da Liga dos Campeões, Walker disse em tom de brincadeira que estava pronto para beber, festejar e pedir desculpas ao técnico Southgate. Grealish afirmou que ficou acordado por dois dias seguidos comemorando antes da parada da taça em Manchester, na tarde de 12 de junho.
Southgate já havia expressado descontentamento quando seus jogadores festejaram, beberam álcool e postaram sobre isso nas redes sociais, o que levou à divulgação de fotos e vídeos na mídia. No entanto, Southgate afirmou que o grupo de cinco jogadores do Manchester City está pronto para jogar contra Malta, mas a escalação inicial ainda não foi definida.
Grealish (de óculos e moletom com capuz) estava bêbado e precisou da ajuda de Kyle Walker (à esquerda) para se levantar após uma festa que durou a noite toda em Ibiza, no dia 12 de junho. Foto: Splash
Southgate disse ter vivenciado uma situação semelhante em 2019, quando o Liverpool enfrentou o Tottenham na final da Liga dos Campeões, enquanto a Inglaterra disputava a semifinal da Liga das Nações apenas três dias depois. Naquela ocasião, os Três Leões perderam por 3 a 1 para a Holanda e, em seguida, venceram a Suíça nos pênaltis na disputa pelo terceiro lugar.
"Estamos acostumados a lidar com isso e entendemos os jogadores", compartilhou Southgate. "Nosso foco agora é na equipe. Eu disse aos jogadores que preciso motivá-los para obtermos os resultados que precisamos. A responsabilidade é deles; eles precisam se apoiar mutuamente e jogar como desejam."
A Inglaterra lidera atualmente o Grupo C com seis pontos, após vencer a Itália por 2 a 1 e a Ucrânia por 2 a 0.
Hong Duy
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