Segundo a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), os entusiastas da astronomia poderão testemunhar um eclipse solar total hoje (8 de abril).

Um eclipse solar ocorre quando o Sol, a Lua e a Terra estão alinhados em linha reta. Em certos pontos da Terra, a Lua obscurece parcial ou totalmente o Sol, causando um eclipse solar. Quando o Sol é completamente obscurecido, ocorre um eclipse solar total.

Eclipse 2024.jpg
Trajetória dos eclipses solares totais em 2017 e 2024. Foto: NASA

A NASA afirma que este eclipse solar total passará sobre a América do Norte, incluindo o México, partes dos EUA e a costa atlântica do Canadá. O último eclipse solar total a passar sobre a América do Norte ocorreu há sete anos, em 2017.

O eclipse solar total começará em Mazatlán, México, às 10h50, horário local (22h50 do dia 8 de abril no Vietnã). Em seguida, atravessará vários estados mexicanos antes de chegar ao Texas (EUA). O eclipse continuará sua jornada pelo nordeste dos Estados Unidos, terminando no ponto mais oriental do Canadá às 14h48, horário local (início da manhã do dia 9 de abril no Vietnã).

O eclipse solar total de 8 de abril teve uma ampla cobertura, com um percurso que se estendeu de 173 a 196 km. O eclipse solar total de 2024 passou sobre muitas cidades e áreas densamente povoadas. Apesar disso, os entusiastas da astronomia no Vietnã não conseguiram observar nem mesmo um eclipse parcial.

nhat thuc 3.jpg
Funcionários e visitantes do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA observam o eclipse solar total de 2017. Foto: NASA

Estima-se que aproximadamente 31,6 milhões de pessoas vivam na área abrangida pela trajetória do eclipse solar total. Se ampliarmos essa área para um raio de 321 km (200 milhas) a partir do caminho do eclipse, o número de pessoas que poderiam observar o eclipse solar total poderia chegar a 150 milhões. Áreas onde um eclipse parcial poderia ser observado incluem a Europa e toda a América do Norte.

Durante um eclipse solar, olhar diretamente para o sol é perigoso. A radiação solar pode danificar os olhos. Observar um eclipse solar requer o uso de filtros especiais. Por segurança, os observadores também podem observar o eclipse indiretamente.

Durante o eclipse solar de 8 de abril, a NASA financiou diversos estudos com o objetivo de avaliar a influência do Sol na Terra. Entre eles, duas espaçonaves foram projetadas para estudar a coroa solar.

Por que o eclipse solar total de 8 de abril foi tão raro, causando alvoroço nos americanos? Eclipses solares totais já ocorreram muitas vezes antes, mas o evento que aconteceu em 8 de abril em alguns países da América do Norte é considerado um acontecimento que ocorre uma vez a cada século.