Biólogos acreditam que os cavalos da Ilha Sable estão destruindo a biodiversidade rara da ilha, localizada na costa da Nova Escócia.
Os cavalos foram trazidos para a Ilha Sable por um comerciante no século XVIII. Foto: Wirestock
Em uma estreita faixa de terra em forma de crescente ao largo da costa atlântica da Nova Escócia, centenas de cavalos vagueiam livremente, galopando pelas dunas de areia ondulantes, com seus pelos castanhos destacando-se contra a areia branca e o mar azul, de acordo com o The Guardian .
Todos os anos, o Instituto da Ilha Sable envia voluntários para contabilizar o número de cavalos mortos durante um período de duas semanas e submete os dados ao Parks Canada. O número de cavalos aumentou drasticamente, passando de 250 em 1961 para um recorde de 591 no ano passado. Os biólogos temem que os cavalos estejam destruindo a rara biodiversidade da ilha.
"Do ponto de vista do bem-estar animal, eles vivem em ambientes inadequados e são gravemente afetados. A taxa de mortalidade entre os cavalos a cada ano é muito alta. Eles também sofrem de muitas doenças ou não têm acesso a abrigo, água potável limpa e alimentação adequada. É uma população animal negligenciada sob imensa pressão", disse Ian Jones, professor de biologia da Universidade Memorial em Terra Nova.
A Ilha Sable, com apenas 31 quilômetros quadrados, é famosa por seu terreno acidentado e condições climáticas adversas. Os extensos bancos de areia, o nevoeiro denso e as fortes marés que circundam a ilha afundaram mais de 350 navios desde o final do século XVI. Segundo especialistas, cavalos foram trazidos para a ilha no século XVIII por um comerciante de Boston, juntamente com porcos, ovelhas e gado. Apesar do ambiente hostil, eles sobreviveram por mais tempo, prosperando com a pastagem e os charcos de água doce.
Nas últimas décadas, a população de cavalos aumentou lentamente. Seu habitat isolado faz com que sejam geneticamente mais diferenciados do que outras populações. Os cavalos também têm muito pouco contato com humanos, o que os torna um tema interessante para pesquisadores.
Na década de 1950, o governo canadense planejou realocar os cavalos para trabalhar em minas de carvão ou para abate. Uma campanha pública chamou a atenção da comunidade para a situação dos animais. O então primeiro-ministro do Canadá, John Diefenbaker, alterou a lei e determinou que os cavalos fossem totalmente protegidos.
O Parks Canada está considerando classificar os cavalos como uma espécie naturalizada, pois eles estão na ilha há tempo suficiente para se tornarem parte do ecossistema.
An Khang (Segundo o The Guardian )
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