Ilkay Gundogan e sua carta ao Manchester City

Em um artigo publicado no The Player's Tribune, o meio-campista Ilkay Gundogan relembra seus anos gloriosos no Manchester City, culminando com a tríplice coroa da última temporada, e sua determinação em realizar o sonho de jogar no Barcelona.

Cidade Amada,

Quando cheguei aqui, eu era um jovem, sem filhos e cheio de ambições. É difícil imaginar que, depois de sete anos, eu partiria como pai, com todos os meus sonhos realizados.

Hoje é um dia agridoce. Dizer adeus é sempre difícil, e ainda mais difícil quando se trata de dar adeus ao Manchester City. No momento em que tive que anunciar minha decisão de sair do grupo de bate-papo no meu celular para todos os meus companheiros de equipe, fiquei incrivelmente emocionado. Sinceramente, sentirei falta de todos. Mas também me sinto confortado por saber que posso anunciar com orgulho minha saída como campeão e que meu amor pelo clube é algo que guardarei para sempre. Quantos jogadores têm a oportunidade de se despedir como capitão de um time que acabou de conquistar a tríplice coroa?

Gundogan segura o troféu da Liga dos Campeões após o Manchester City derrotar a Inter na final na Turquia, em junho de 2023. Foto: Reuters

O que conquistamos é incrível. Cinco títulos da Premier League em sete anos que estou aqui. Duas Copas da Inglaterra. E um título da Liga dos Campeões. Isso também é uma tríplice coroa. Mas esses são apenas troféus. O que eu mais vou guardar com carinho é a sensação de estar ao lado de todos vocês, especialmente nesta última temporada. Nunca na minha carreira como jogador eu vivi algo assim.

Normalmente sou um homem de poucas palavras, um pouco reservado. Às vezes, demora um pouco para me fazer falar. Mas mesmo assim, conseguimos conversar e fazer piadas sem problemas, independentemente da pressão. Costumamos treinar jogadas de 5 contra 2 na área do campo de treino, e o que eu mais gosto é de zoar com o Ruben Dias. Acho que é porque sou um jogador simples e vocês sempre me zoam me chamando de "Zidane" quando tento mostrar algum lance técnico.

Sempre que eu tinha um bom treino, Ruben ficava andando por aí cantando "Zidane" para mim.

Mas um dia eu respondi para ele: "Tudo bem, deixe você ser o Pirlo hoje. Amanhã você será o Zidane."

Todos os dias são iguais; rimos e brincamos uns com os outros, o que é raro no futebol. E aqui preciso mencionar as esposas e namoradas dos nossos jogadores, porque é graças a elas que somos tão unidos. Essas mulheres estão sempre falando sobre churrascos ao ar livre no grupo de mensagens, e é isso que nos une tanto. Este é o time mais unido do qual já fiz parte, e acredito que foi graças a elas que conseguimos levantar a taça da Liga dos Campeões juntos.

Ilkay Gundogan e sua carta ao Manchester City

Os sete anos de Gundogan no Manchester City.

Tenho que dizer que a Liga dos Campeões tem sido um título que me assombra pessoalmente nos últimos 10 anos. É realmente assombroso! Quando meu time, o Dortmund, perdeu para o Bayern na final de 2013, fiquei arrasado e chorei. Perder uma final sempre traz uma dor indescritível. Por 10 anos, as lembranças daquele dia me atormentaram. Cada decisão que tomei ao longo da minha carreira desde então girou em torno do objetivo de ganhar a Liga dos Campeões. Foi por isso que vim para o Manchester City. E foi por isso que, quando perdemos para o Chelsea na final da Liga dos Campeões há dois anos, aquela sensação terrível voltou com força total. E na temporada anterior, a sensação foi ainda mais dolorosa quando fiquei no banco na semifinal contra o Real Madrid no Etihad. Depois que Pep Guardiola anunciou a escalação inicial, simplesmente entrei na sala sozinho e em silêncio... Eu realmente queria desabar. Sabe, eu queria desesperadamente jogar!

Mas nesta temporada, algo dentro de mim me diz: "Desta vez será diferente". Eu simplesmente sei que podemos conseguir. E não me refiro apenas à Liga dos Campeões. A Premier League e a Copa da Inglaterra também – todos os troféus. Semana após semana, tenho a sensação de que o destino organizou tudo perfeitamente. Mesmo estando 10 pontos atrás do Arsenal, ainda acredito que vamos ganhar o Campeonato Inglês. Este time já construiu uma base sólida ao longo de muitos anos com Kevin, Kyle, John, Phil, Bernardo e Ederson, e agora, com a adição de jogadores únicos como Erling e Jack, é como um tigre criando asas.

Só queria esclarecer algo para alguns veículos de comunicação sobre o Jack Grealish. Ele é uma das pessoas mais legais que já conheci no mundo do futebol. O Jack é incrivelmente alegre, humilde e genuíno. Estou muito feliz em vê-lo ter sucesso nesta temporada, porque entendo a pressão que vem com a chegada a um grande clube com um contrato caro. Ele trabalhou muito duro para atingir seu potencial máximo nesta temporada, e o Jack é realmente importante para nós.

E também temos Erling Haaland. Sinceramente, quando Erling chegou ao City, eu não sabia o que esperar dele. Olhando para os gols que ele marcou no Dortmund e toda a atenção que recebeu, era inevitável se perguntar se ele se encaixaria bem no City. Mas, ao conhecer Erling, fiquei surpreso ao ver que um jovem tão talentoso busca constantemente a melhoria. Erling nunca está satisfeito consigo mesmo. Sinto que seu potencial é ilimitado. Messi e Ronaldo são os únicos limites que o nível de Erling pode alcançar.

Ilkay Gundogan e sua carta ao Manchester City

Gundogan marcou 60 gols pelo Manchester City.

Stefan Ortega, o segundo goleiro do City, é outro cara que fez uma enorme diferença na minha vida. Sendo alemão, temos muito em comum, mas foi graças aos espressos que compartilhamos diariamente ao longo do último ano que me abri tanto para ele. Se Stefan não estivesse no City, acho que não teria tido a temporada que tive. No futebol, você sabe, precisa de âncoras, e Stefan é uma delas. Nesta temporada, também me aproximei mais de Kevin De Bruyne. Sinto que posso conversar com ele sobre qualquer coisa, e quando você trata seus colegas como irmãos, vê uma grande diferença.

Com tantas personalidades diferentes no vestiário, toda vez que o time entra em campo, me sinto muito mais confiante. Quando você realmente acredita nos seus companheiros, consegue jogar com total tranquilidade – sem um pingo de medo, sem um traço de ansiedade – e aí, a mágica acontece naturalmente. Talvez seja por isso que marquei tantos gols importantes nesta temporada.

Toda a temporada foi como um filme. Mas eu jamais poderia ter sonhado com um final mais doce do que aquela noite em Istambul. Para mim e minha família, foi como voltar para casa. Lembro-me de, quando o avião estava prestes a pousar na cidade, olhando pela janela, de repente me dei conta de que estava prestes a capitanear o City na final da Liga dos Campeões, bem na minha terra natal.

Enquanto toda a equipe embarcava no ônibus rumo ao hotel, sentei-me ao lado de Scott Carson, membro do elenco do Liverpool que protagonizou uma virada incrível contra o Milan em 2005.

Scott disse: "Comigo aqui, vocês não precisam se preocupar com nada! Toda vez que venho a Istambul, saio com o troféu da Liga dos Campeões."

Hahaha. Com o Scott, a taça está garantida, disso eu acredito!

Gundogan comemora após marcar para o Manchester City na vitória sobre o Manchester United pela Copa da Inglaterra, no Estádio de Wembley. Foto: Reuters

A pior parte foi que a final só começava às 22h, horário local, então passamos o dia inteiro no quarto do hotel, pensando em um monte de coisas. Eu até tive que desligar o celular porque não queria ler mensagens. Também não consegui dormir. Não consegui assistir TV. Estava muito inquieta. No meu quarto, minha cabeça repassava a partida 500 vezes. Eu só queria entrar em campo agora, queria muito!

Uma coisa que nunca vou esquecer é o Pep me chamando de lado no vestiário depois do aquecimento e dizendo para mim e para o Kyle Walker conversarmos um pouco com o time. Só esse detalhe já diz muito sobre esse time, sobre a sensação especial que estávamos vivendo, principalmente porque o Kyle não estava no time titular naquele dia.

Lembro-me do Kyle dizendo a toda a equipe o quanto nos amava: "A Liga dos Campeões sempre foi meu sonho. Vão lá e façam dele realidade para mim!"

Em relação à partida, não posso dizer muito; tudo ainda está bastante incerto. Objetivamente falando, não jogamos a final de forma excepcional. Estávamos um pouco hesitantes em nossas ações. Mas, no fim das contas, encontramos um jeito de vencer, como qualquer outro campeão.

O que mais me lembro é do momento em que o árbitro apitou o final da partida. Desabei ao lado do gol. Chega! Enterrei o rosto na grama. Tentei me recompor. Quando me levantei, a primeira coisa que vi foram os jogadores da Inter sentados ao meu redor, chorando. Eu entendia exatamente como se sentiam e fui confortá-los, dizendo que tinham todo o direito de se orgulhar da temporada e de continuar lutando. Dado o que passei, dizer aquilo não era só conversa fiada. Principalmente em uma final, a linha entre a vitória e a derrota é muito tênue. Você pode ser o vencedor ou o perdedor em uma fração de segundo.

Suportar dificuldades e lutar durante anos nunca é em vão.

Depois das dificuldades vem a doçura! Como é doce o sabor da vitória!

Lembro-me de caminhar em direção aos meus colegas de equipe que estavam no final do campo, e Stefan foi o primeiro que abracei. Nos abraçamos por um longo tempo, e foi um momento que realmente tocou meu coração. Comecei a chorar. Ele também chorou. A sensação de felicidade foi tão intensa e deixou uma persistente sensação de alívio.

Pep só conseguia dizer uma coisa: "Conseguimos! Conseguimos! Conseguimos!"

Caminhei em direção à minha esposa e família no meio da multidão, e todos disseram: "Você conseguiu! Você conseguiu! Você conseguiu!"

Não. Deve ser exatamente como Pep disse. Nós conseguimos!

Por trás de todo sonho existe uma família, e a família é tão importante quanto o jogador. Meus pais trabalharam duro a vida toda para me dar uma vida feliz. Meu pai era caminhoneiro de uma cervejaria. Minha mãe trabalhava como cozinheira em um restaurante à beira da piscina de um hotel. Meu avô emigrou para a Alemanha para trabalhar nas minas. Por isso, estar diante do mundo inteiro como campeão da Liga dos Campeões, com o nome de Gundogan, foi incrivelmente emocionado!

Tenho que dizer que essas emoções e essa felicidade não teriam sido possíveis sem o Pep. Houve momentos em que a rigidez e a intensidade que ele exigia em seu estilo de jogo nos causaram um pouco de dificuldade psicológica. Mas, uma vez que estávamos todos unidos e em harmonia em campo, o sistema do Pep era tão superior que parecia que não precisávamos nos esforçar.

E com Pep, sempre tive uma relação muito próxima.

Ele me disse uma vez: "Se eu pudesse escolher 11 meio-campistas para jogarem ao mesmo tempo, vocês estariam cinco passos à frente dos adversários."

Uma das ligações mais difíceis que já fiz foi para o Pep, para lhe dizer que estava saindo do City. Tudo o que eu conseguia dizer era obrigado. Obrigado não só por esta temporada, ou por todos os troféus que conquistei, mas obrigado por me trazer para o City como sua primeira contratação no clube. Nunca me esquecerei do momento em que tive que fazer uma cirurgia no joelho no final daquela temporada no Dortmund, e fiquei preocupado que o City não me contratasse. Mas o Pep ligou e me tranquilizou: "Não se preocupe, está tudo igual. Nós queremos você no City. E vamos esperar por você, não importa quanto tempo leve."

Não sei o que os torcedores do City estavam pensando quando viram um jovem quieto com um nome engraçado chegar ao clube com um contrato lucrativo, usando muletas em sua estreia.

Tudo o que posso dizer é...

Cheguei aqui de muletas, mas quando saí, me senti nas nuvens.

Depois de conquistar a tríplice coroa e participar do memorável desfile em Manchester, pensei: O que poderia ser mais maravilhoso do que isso? Pelo que mais vale a pena lutar na vida? Será que eu poderia escrever um capítulo mais perfeito?

A resposta é: Você não pode!

Gundogan abraça Pep Guardiola após a conquista da FA Cup. Foto: Reuters.

Acho que o Pep talvez esperasse que chegássemos juntos ao City e saíssemos juntos do City, mas sei que ele entenderá minha decisão. Tenho certeza disso porque estou indo para o clube que ele tanto ama. Espero que nos encontremos novamente em breve em uma final da Liga dos Campeões.

Se eu tivesse decidido sair, haveria apenas um clube no mundo que seria o destino mais provável. Seria o Barça ou nenhum outro. Desde criança, sempre sonhei em vestir a camisa do Barça um dia. Tenho certeza de que ainda tenho alguns anos de auge na minha carreira para contribuir, e só quero ajudar a trazer o Barça de volta ao lugar que lhe pertence. Seria também um reencontro com meu velho amigo Lewandowski, e estou muito feliz por jogar sob o comando de alguém que admiro há tanto tempo. Quando Xavi e eu conversamos sobre o projeto no Barça, tudo pareceu muito natural. Vi muita coisa em comum entre nós em termos de personalidade e visão de futebol.

Entendo que haverá muita pressão no Barça. Mas sempre gostei de pressão. Gosto de sair da minha zona de conforto. Não procuro um lugar de calma e tranquilidade. Quero conquistar novos desafios. Esse é o próximo capítulo que almejo.

Estou ansioso para vestir a camisa do Barça o mais rápido possível. Mas antes, quero dizer uma última coisa ao Manchester City. Quero falar diretamente com todos os meus companheiros de equipe, a comissão técnica e, principalmente, com os torcedores do time...

Só quero que todos saibam que sempre pertencerei ao City. É um destino, um laço que não pode ser rompido. É o mais alto nível de amor.

Só posso dizer muito obrigado a todos.

Consegui realizar meus sonhos graças aos professores que sempre me incentivaram (às vezes com bastante veemência!), aos companheiros de equipe que sacrificaram tudo para jogar um futebol bonito, aos torcedores que viajaram milhares de quilômetros para nos apoiar, ao clube que me deu a oportunidade de fazer parte de um projeto ambicioso e a todos os médicos e terapeutas que foram tão gentis conosco em nossos cuidados de saúde.

Tenho certeza de que a maioria das pessoas se lembrará dos gols, das assistências e das finais desta era extraordinária. Mas eu escolheria guardar com carinho algo um pouco diferente.

Sim, o futebol pode ser incrivelmente emocionante às vezes!

Mas são as pessoas envolvidas no futebol que são verdadeiramente incríveis!

Vou me lembrar de todos vocês pelo resto da minha vida!

Obrigado por tudo!

Com sinceros e calorosos cumprimentos,

Ilkay.

Hoang Thong (de acordo com o The Players' Tribune )

Link da fonte: https://vnexpress.net/ilkay-gundogan-va-la-thu-gui-man-city-4622182.html