A confiança e a boa forma demonstradas na vitória contra o Everton, na 13ª rodada da Premier League, serviram como a apresentação perfeita para Mainoo, jogador que também atua na equipe juvenil do Manchester United nesta temporada.
Mainoo (de camisa vermelha) dribla a bola durante a vitória do Manchester United por 3 a 0 sobre o Everton, pela 13ª rodada da Premier League, em 26 de novembro, no Goodison Park. Foto: PA
Após sua estreia como titular na Premier League em 26 de novembro, Mainoo recebeu inúmeros elogios. O ex-jogador Gary Neville sugeriu que o meio-campista de 18 anos é o tipo de jogador que Pep Guardiola, um dos melhores técnicos da história do futebol, gostaria de ter em seu elenco. Até mesmo Roy Keane, ex-capitão do Manchester United conhecido por sua abordagem rigorosa com jogadores jovens, o elogiou.
"Foi inacreditável", disse Keane à Sky Sports em 26 de novembro. "Ele sempre teve o controle da bola e tomava as decisões certas sobre quando jogar bolas longas e quando jogar bolas curtas. Ele jogou bem até mesmo sem a bola. Foi uma atuação completa."
Mainoo ingressou no Manchester United aos nove anos de idade, após iniciar sua trajetória no futebol no clube juvenil Cheadle & Gatley. Ele progrediu nas categorias de base até se tornar um dos talentos mais promissores dos Red Devils. No verão de 2022, enquanto jogava pelo time sub-21 do Manchester United, Mainoo começou a chamar a atenção. O comentarista da BBC, Jonny Crowther, sugeriu que o jovem de 18 anos estava em um nível superior ao dos demais jogadores.
Quando participou do EFL Trophy de 2022-2023 com o time sub-21 do Manchester United, um torneio para clubes de divisões inferiores e times de base de grandes clubes, Mainoo também impressionou. Um torcedor escreveu nas redes sociais na época: "Eu poderia assistir aos lances do Mainoo o dia todo. Invista nele agora."
Outro torcedor aconselhou o técnico Erik Ten Hag a promover Mainoo para o time principal. Essa pessoa argumentou que tudo o que Mainoo precisava era melhorar seu condicionamento físico e que Ten Hag deveria esquecer Frenkie De Jong, um alvo antigo que ele não conseguiu contratar.
Mainoo (o segundo da direita) conquista a FA Youth Cup 2021-2022 com a equipe juvenil do Manchester United. Foto: Manchester United
O entusiasmo em torno de Mainoo chamou a atenção de Ten Hag, que havia descoberto muitos jovens jogadores durante sua passagem pelo Ajax. Em janeiro de 2023, em uma vitória na Copa da Liga contra o Charlton Athletic, ele deu ao jovem meio-campista sua estreia no time principal. Mainoo entrou em campo como substituto na vitória da Copa da Inglaterra contra o Reading e na vitória da Premier League contra o Leicester City.
Ten Hag insistiu que não convocou Mainoo para o time principal apenas para preencher o elenco. Ele queria dar oportunidades a jogadores jovens e descobrir mais estrelas para o time principal. "Os jovens jogadores estão aqui para mostrar suas habilidades e contribuir para o sucesso da equipe", acrescentou Ten Hag.
Durante a pré-temporada de 2023-2024, Mainoo sofreu uma lesão no tornozelo. No entanto, esse contratempo não o impediu de continuar a evoluir. Depois de jogar uma partida pela equipe juvenil nesta temporada, Mainoo foi promovido ao time principal. E em sua estreia como titular na Premier League, o jovem de 18 anos brilhou, ajudando o Manchester United a vencer o Everton por 3 a 0 no Goodison Park.
Segundo o The Sun , com a possível saída de Casemiro do Manchester United no próximo verão e a negociação frustrada por De Jong, Mainoo surge como uma opção viável para completar o meio-campo. Muitos acreditam que Mainoo representa uma melhoria em relação a Paul Pogba, jogador que conquistou a Copa do Mundo de 2018 com a França, mas que tem apresentado atuações irregulares no Manchester United.
Thanh Quy (de acordo com o The Sun e o Sky Sports )
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