Uma salada única e deliciosa feita com atum albacora, uma especialidade do norte do Vietnã.

Tenho um tio em Vung Tau, então o visito com frequência. Meu tio é um apreciador da boa comida e um cozinheiro de mão cheia. Quando liguei para avisar que iria passar o fim de semana em casa, ele deu uma risadinha e disse: "Venha aqui que eu te preparo minha salada de peixe especial!"

Quando estacionei minha moto em frente ao portão no final da tarde de um fim de semana, o velho estava ocupado com uma grande cesta de legumes sobre uma mesa de pedra no pátio sombreado. Depois de terminar minha higiene pessoal, voltei à mesa no pátio e o vi arrumando as folhas em uma tábua de corte e, em seguida, usando uma faca para picá-las finamente, então expressei minha curiosidade.

Entendendo a indireta, o velho sorriu e disse: "Eu disse que hoje seria uma salada de peixe especial, diferente da salada de cavala ou arenque que vocês comem no Sul. Hoje, estou oferecendo a vocês uma salada de atum-albacora ao estilo do Norte!"

O médico picou finamente os diversos tipos de verduras frescas para servir com a salada.

Enquanto habilmente arrumava e picava finamente os diversos vegetais folhosos, o velho explicava calmamente o preparo do prato do dia. A salada de peixe ao estilo do norte pode ser feita com carpa, carpa-cruciana, tilápia, carpa comum, enguia de rio, etc. Para peixes mais comuns e fáceis de encontrar, o sabor delicioso vem do método de preparo. O peixe fresco é eviscerado e limpo, fileteado, a pele removida (se o peixe for grande) e então fatiado. Fatiar o peixe para a salada deve ser feito corretamente para que fique visualmente atraente e saboroso. Primeiro, as fatias devem ser finas para evitar espinhas; tecnicamente, a primeira fatia não deve cortar completamente o peixe, apenas a segunda deve cortar, de modo que as fatias se abram como um leque, ficando muito bonitas. Outros ingredientes para o preparo incluem alguns limões e galanga. Esprema o suco de limão, rale um pouco de galanga e esprema o suco, e tempere com um pouco de glutamato monossódico (MSG). Em seguida, adicione o peixe fatiado à mistura e misture bem até que o peixe esteja cozido (parcialmente cozido). Esprema o excesso de água dos pedaços de peixe e use essa água para fazer o molho para a salada de peixe. Divida o galangal moído e espremido em duas porções de 2/3 para misturar com a salada de peixe marinada e adicione a porção restante ao molho. É muito importante notar que comer salada de peixe requer muitos tipos de vegetais e folhas. No Sul, algumas folhas típicas do Norte são muito difíceis de encontrar; algumas são cultivadas em casa, enquanto outras eu tive que procurar bastante para conseguir uma cesta, incluindo: folhas de Centella asiatica, folhas de Ficus microcarpa, folhas de Vitis vinifera, folhas de Chrysanthemum indicum, folhas de Scutellaria baicalensis, folhas de Acanthopanax senticosus, etc., e elas devem ser picadas finamente antes de comer.

A salada de peixe ao estilo do norte, feita debaixo das árvores no jardim, está pronta.

Ouvi atentamente as instruções para preparar a salada de peixe e, nesse momento, o senhor já havia terminado de picar toda a cesta de ervas misturadas. A panela para o molho foi colocada no fogão de indução, no centro da mesa. Um prato de salada de peixe com galanga foi trazido junto com dois pratos de amendoim torrado, colocados ao lado da cesta de ervas picadas e algumas fatias de manga. Meu vizinho trouxe uma garrafinha de vodca e, assim, começamos nossa "batalha". Pegamos uma colherada do molho quente, polvilhamos com um punhado de ervas picadas e alguns amendoins torrados, depois pegamos um pedaço de salada de peixe, mergulhamos no molho espesso e o saboreamos. Oh, que delícia! A doçura do peixe fresco misturada com o sabor azedo, salgado e levemente picante da galanga, o gosto de nozes do amendoim e o aroma levemente amargo das ervas... tudo se misturou, fazendo-me fechar os olhos e saborear o aroma. O vizinho do meu tio gostava tanto do molho de peixe que até pegou uma tigela inteira para comer com um pedaço de salada de peixe. E assim, meu tio e eu tivemos um banquete farto e rústico do norte do Vietnã debaixo das árvores do jardim. No dia seguinte, quando eu voltava para a cidade, meu tio me lembrou: "Sempre que você conseguir pegar uma carpa grande, eu te chamo para comer salada de peixe de novo; vai ser ainda melhor do que a salada de atum-albacora que comemos hoje."

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