Primeira descoberta de crocodilos partenogenéticos.

Costa Rica: Um jacaré-americano que viveu sozinho em um recinto de répteis por 16 anos pôs uma ninhada de 14 ovos, surpreendendo a equipe do zoológico.

O jacaré-americano que vive no Parque Reptilândia nunca acasalou. Foto: Alamy

Cientistas documentaram pela primeira vez um caso de "partenogênese" em um crocodilo. A fêmea, que viveu isolada por 16 anos, foi descoberta com uma ninhada de ovos, revelando as origens evolutivas desse comportamento reprodutivo. O crocodilo-americano ( Crocodylus acutus ) foi capturado aos dois anos de idade e viveu em um recinto no Parque Reptilandia, na Costa Rica. Permaneceu lá sozinha pelos 16 anos seguintes. No entanto, em janeiro de 2018, as autoridades encontraram uma ninhada com 14 ovos em seu recinto.

A partenogênese é uma forma de reprodução assexuada em espécies normalmente capazes de reprodução sexuada. Cientistas já documentaram a reprodução assexuada em aves, tubarões, lagartos e serpentes em cativeiro, entre muitas outras espécies. No entanto, nunca haviam encontrado tal comportamento na família dos crocodilos, incluindo o crocodilo-comum, o peixe-croaker, o caimã e o crocodilo-do-ganges.

Em um estudo publicado em 7 de junho na revista Biology Letters, os autores relataram que sete dos quatorze ovos postos por um crocodilo na Costa Rica eram viáveis. A equipe do zoológico incubou os ovos, mas eles não eclodiram. Eles abriram os ovos. O conteúdo de seis deles não era claramente visível, mas o ovo restante continha um embrião completamente formado. A análise genética mostrou que ele era quase idêntico à mãe.

A equipe de pesquisa, liderada por Warren Booth, entomologista da Virginia Tech, disse estar um tanto decepcionada com o fato de o ovo não ter eclodido. No entanto, não é incomum que filhotes nascidos dessa forma sejam deformados e incapazes de se desenvolver. Eles acreditam que a partenogênese pode ser mais comum em espécies ameaçadas de extinção.

A descoberta da partenogênese em crocodilos significa que essa forma de reprodução também está presente em aves, descendentes de dinossauros e crocodilos, demonstrando uma origem evolutiva comum. Aves e crocodilos são representantes sobreviventes dos cnidários, um grupo de animais que inclui tanto dinossauros quanto lagartos voadores.

An Khang (Segundo o Live Science )

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