A história secreta do ouro

Este livro não se destina apenas a quem se interessa por economia ou finanças, mas também a qualquer pessoa que queira obter uma compreensão mais profunda da história da civilização humana, da natureza da moeda e das forças sutis que atuam no mundo moderno.

“Senhores, em matemática aplicada vocês devem especificar as unidades” - Isaac Newton1.

Com contribuições inovadoras para a matemática, óptica, mecânica, filosofia, astronomia e alquimia, incluindo as leis do movimento, a teoria da gravidade e o telescópio refletor, Isaac Newton, juntamente com William Shakespeare, Leonardo da Vinci e Aristóteles, deve certamente ser considerado um dos indivíduos mais inteligentes da história da humanidade.

Como se isso não bastasse, ele também é creditado como o criador do padrão-ouro, o principal sistema monetário mundial por mais de 200 anos.

Mas esse sistema notável foi descoberto por acaso.

Vamos voltar ao ponto de partida do problema.

Em 1695, o dinheiro falsificado representava pelo menos 10% da moeda em circulação na Inglaterra.

Quem usaria dinheiro bom se pudesse se livrar do dinheiro falso? Isso é especialmente verdade quando se trata de pagar impostos, e é exatamente por isso que muitos britânicos usam dinheiro falso. Naquele ano, o Tesouro informou que, para cada cem libras arrecadadas, não mais do que dez xelins em dinheiro bom eram recebidos. O dinheiro falso estava expulsando o dinheiro bom de circulação.

Naquela época, circulavam dois tipos de moedas: um tipo era cunhado à mão antes de 1662, e o outro era cunhado à máquina depois que a Casa da Moeda Real introduziu suas máquinas de cunhagem. Aparar as bordas das moedas, especialmente as mais antigas, era um problema sério.

Entretanto, as moedas de prata praticamente desapareceram de circulação. No continente europeu, a prata era mais valiosa como metal precioso para ser derretida e vendida do que como moeda corrente na Inglaterra; assim, especuladores derretiam moedas, enviavam a prata para o exterior e a vendiam por ouro. Judeus e franceses foram culpados por isso, e em 1695 era quase impossível encontrar moeda corrente legal em circulação.

Isso levou a uma escassez de dinheiro, o que, naturalmente, prejudicou o comércio. O historiador do século XIX, Thomas Babington Macaulay, que serviu como Tesoureiro Geral, afirmou que em apenas um ano, a moeda sem valor prejudicou a nação britânica mais do que “em vinte e cinco anos por causa de maus reis, maus ministros, maus parlamentos e maus juízes”4.

Entretanto, o rei Guilherme precisava de uma moeda estável se quisesse continuar suas guerras no continente, e em 1695 ele quase teve que implorar à Câmara dos Comuns para que respondesse à crise monetária.

Naquela época, o Secretário do Tesouro, William Lowndes, escreveu para aquelas que eram consideradas as figuras mais perspicazes da Inglaterra, pedindo conselhos: o filósofo John Locke, o arquiteto Sir Christopher Wren, o economista político Charles Davenant, os banqueiros Sir Josiah Child e Gilbert Heathcote, o advogado John Asgill e o cientista Sir Isaac Newton. Uma lista realmente impressionante.

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O padrão ouro. Foto: internet.

Com a criação do Banco da Inglaterra, Newton reconheceu as possibilidades que o papel-moeda oferecia. "Se as taxas de juros não forem baixas o suficiente para beneficiar o comércio", escreveu ele, "então a única maneira adequada de reduzir as taxas de juros é expandir os instrumentos de crédito em papel, até que tenhamos mais dinheiro em circulação por meio do comércio e dos negócios."⁵ Ele compreendeu que o valor convencional e o valor intrínseco não são necessariamente a mesma coisa.

Newton também percebeu claramente que os criminosos cambiais agiam de forma muito racional. Enquanto houvesse lucro a ser obtido, eles continuariam a desviar dinheiro, falsificar moeda e vender metais preciosos no exterior. O contrabando de ouro e prata em barras era punível com a morte, mas ainda assim acontecia. A coerção por si só não seria suficiente para detê-lo. O próprio mercado precisava mudar.

Ele propôs duas medidas. Primeiro, para resolver o problema do desvio de moedas: todas as moedas cunhadas antes de 1662 deveriam ser recolhidas, derretidas e cunhadas novamente em moedas com bordas uniformes. Uma vez que as moedas cunhadas à mão não estivessem mais em circulação, o desvio se tornaria muito mais difícil. No entanto, cunhar novamente todas as moedas do país, numa época em que as máquinas ainda eram muito rudimentares, não era uma tarefa fácil.

Em segundo lugar, para abordar a questão da prata: o teor de prata nas moedas precisa ser reduzido para que a quantidade de prata contida em uma moeda corresponda ao seu valor facial.

A segunda proposta de Newton não foi amplamente aceita, particularmente por John Locke. Uma libra equivalia a vinte xelins, portanto, um xelim deveria conter uma quantidade correspondente de prata. Newton pode ter argumentado que o valor convencional era mais importante do que o teor de prata, mas os proprietários de terras e o Parlamento (cujos membros eram em grande parte proprietários de terras) acreditavam que reduzir o teor de prata em 20% também reduziria o valor real de suas propriedades em 20%. Em 1696, o Parlamento aprovou a cunhagem de novas moedas, mas estipulou que as novas moedas deveriam manter o mesmo peso. Newton alertou que a fuga de prata continuaria: e de fato continuou.

Apesar das divergências sobre a questão mencionada, Locke e Newton permaneceram amigos, e por muitos anos Locke tentou encontrar um cargo para Newton. Ele influenciou um de seus protegidos, o Chanceler Charles Montague, que em março de 1696 enviou uma carta a Newton informando-o de que o rei pretendia nomeá-lo Diretor da Casa da Moeda. Dois dias depois, Newton deixou sua casa em Cambridge rumo a Londres, dando início à sua nova carreira.

[...]

Newton teve um desempenho tão bom como Oficial da Casa da Moeda que, em 1699, foi promovido a Mestre da Casa da Moeda. Depois que a Inglaterra e a Escócia se uniram para formar o Reino da Grã-Bretanha em 1707, ele coordenou uma nova cunhagem na Escócia, abrindo caminho para uma nova moeda do novo reino.

Ele resolveu o problema do desfalque, ajudando a superar muitos problemas de falsificação, mas a prata continuou a atravessar o Canal da Mancha, exatamente como Newton havia previsto. Em 1715, quase todas as moedas que Newton cunhou entre 1696 e 1699 já haviam deixado o país.

Os estudos de Newton passaram das marés, movimentos planetários e pêndulos para os mercados de ouro. Ele elaborou um exame muito detalhado de moedas estrangeiras, através do qual percebeu que o ouro era mais barato nos mercados asiáticos recém-abertos do que na Europa, e assim a prata não só era extraída da Inglaterra, mas também da própria Europa para a Índia e a China, para ser trocada por ouro.

Entretanto, a próxima grande corrida do ouro mundial já começou.

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1. Paterson, I., O Deus da Máquina (Reino Unido: Taylor & Francis, 2017), p. 204.

2. Levenson, T., Newton e o Falsificador (Boston, MA: Houghton Mifflin Harcourt, 2009), p. 63.

3. Levenson, T., Newton e o Falsificador, p. 112.

4. Levenson, T., Newton e o Falsificador, p. 112.

5. Levenson, T., Newton e o Falsificador, p. 243.

Fonte: https://znews.vn/khac-tinh-cua-bon-lam-bac-gia-post1658470.html