A Lua está prestes a ter um reator nuclear.

Os reatores nucleares têm a função de garantir energia para missões futuras. Foto: NASA .

O Gabinete de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca (OSTP) acaba de divulgar um documento que orienta as agências federais no desenvolvimento de um roteiro para a tecnologia nuclear e espacial.

Assim, os EUA pretendem colocar um reator nuclear de média potência em órbita até 2028 e um grande reator operando na superfície da Lua até 2030. A NASA, o Departamento de Defesa e o Departamento de Energia cooperarão para alcançar esse objetivo.

"Chegou a hora de os Estados Unidos embarcarem no desenvolvimento de energia nuclear no espaço", escreveu Jared Isaacman, administrador da NASA, no X.

"A energia nuclear no espaço fornecerá uma fonte estável de eletricidade, aquecimento e propulsão — elementos essenciais para uma presença a longo prazo na Lua, em Marte e além", escreveu o escritório do OSTP.

A razão pela qual a energia solar é insuficiente para missões de longa duração é muito específica. Uma noite na Lua equivale a cerca de 14 dias na Terra. Durante esse período, os painéis solares ficam inativos e precisam ser armazenados em baterias de grande capacidade. Os reatores nucleares geram energia continuamente por anos através de reações de fissão, independentemente da luz ou da temperatura.

Além de fornecer energia à base, essa tecnologia também permite o desenvolvimento de sistemas de propulsão movidos a energia nuclear, possibilitando que as espaçonaves realizem missões longas e complexas sem se preocuparem com a falta de combustível químico.

Em termos de especificações, os reatores devem produzir pelo menos 20 quilowatts de eletricidade por três anos em órbita e pelo menos cinco anos na superfície lunar. O projeto deve ser capaz de ser ampliado para 100 quilowatts e deve ter uma estrutura modular e facilmente expansível. O Departamento de Energia dos EUA é responsável por garantir o combustível, a infraestrutura e os recursos de segurança, bem como por avaliar a viabilidade de produzir até quatro reatores em cinco anos. Espera-se que os primeiros projetos sejam concluídos dentro de um ano.

O contexto geopolítico é um fator crucial. Em março de 2024, a China e a Rússia anunciaram planos conjuntos para construir uma usina nuclear na Lua. Ao contrário dos EUA, nenhum dos dois países assinou os Acordos de Artemis. O administrador da NASA, Sean Duffy, alertou que a nação que instalar o reator primeiro poderá declarar uma zona proibida, prejudicando seriamente as nações subsequentes. A Casa Branca considera esse plano um passo para garantir a "dominância espacial americana".

Em relação à divisão de responsabilidades, a NASA e o Pentágono desenvolverão a tecnologia em conjunto por meio de um processo de licitação competitivo. O Escritório de Projetos de Tecnologia Espacial (OSTP) é responsável por desenvolver um roteiro detalhado, identificar obstáculos técnicos e recomendar soluções. Os reatores são projetados para servir a dois propósitos: sustentar a vida em uma futura base lunar e fornecer propulsão para futuras missões de exploração espacial, incluindo missões tripuladas a Marte.

Fonte: https://znews.vn/mat-trang-sap-co-lo-phan-ung-hat-nhan-post1644765.html