O fluxo atípico do rio Mekong, com níveis de inundação na região oeste cerca de um metro mais baixos do que nos anos anteriores, levou a uma diminuição dos sedimentos e das populações de peixes e camarões, além de aumentar o risco de intrusão precoce de água salgada.
A família da Sra. Phung está consertando as redes de pesca que usam para pescar durante a época das cheias. Foto: Hoang Nam
No início de setembro, a vila de pescadores de Tan Lap, distrito de Moc Hoa (província de Long An ), com cerca de 10 casas, fervilhava de gente preparando suas varas e redes de pesca. Sentada perto da margem do Canal 79, Nguyen Thi Phung, de 49 anos, usava uma agulha para remendar buracos em armadilhas de pesca antigas. Cada armadilha custa entre 500.000 e 800.000 VND e pode ser usada por duas temporadas.
A família da Sra. Phung, originária de Hong Ngu ( província de Dong Thap ), não possuía terras aráveis e precisou viajar de barco até a província de Long An para buscar abrigo em uma faixa de terra às margens do rio. Por quase 20 anos, eles sobreviveram armando armadilhas e criando peixes-cabeça-de-cobra e bagres. Durante a estação seca, armavam armadilhas no rio, contando com os poucos meses de cheias anuais para complementar sua renda.
Nos anos anteriores, antes das grandes enchentes, com 40 redes de pesca, a família da Sra. Phung pescava de 50 a 70 kg de enguias, bagres, peixes-cabeça-de-cobra e caranguejos diariamente. "Este ano, o nível da água está baixo e a quantidade de peixes diminuiu pela metade", disse a Sra. Phung. Todos os dias, a partir das 4 da manhã, seu marido e dois filhos precisam viajar mais de 10 km de barco a motor, mas ainda assim não conseguem isca suficiente (peixes pequenos e indesejados), então precisam gastar dinheiro extra comprando ração industrial para engordar seu cardume de mais de 10.000 peixes-cabeça-de-cobra e bagres.
Moradores locais usam lanchas para lançar redes de pesca em campos alagados na cidade de Kien Tuong, província de Long An, em 4 de setembro. Foto: Hoang Nam
A cem quilômetros de distância, no distrito de Hong Ngu (província de Dong Thap), muitos arrozais da terceira safra, recém-semeados, estão verdejantes. O Sr. Nguyen Van Thai, da comuna de Thuong Thoi Tien, disse que, em anos anteriores, os campos já estariam alagados nesta época. No entanto, nos últimos anos, as cheias têm sido lentas e, muitas vezes, de nível baixo, então ele e outros moradores locais plantaram proativamente uma terceira safra para melhorar sua renda.
"Cada hectare de arroz custa cerca de 20 milhões de VND em fertilizantes e pesticidas por safra. Em épocas de cheias, graças aos depósitos aluviais que erradicam pragas e doenças, o custo com fertilizantes e pesticidas pode ser reduzido em cerca de 20 a 30%", disse o Sr. Thai.
Nos distritos fronteiriços entre Hong Ngu e Tan Hong, muitos arrozais, após a colheita, começaram a abrir suas comportas para receber as águas da enchente. No entanto, contrariando as expectativas, os campos, por falta de água, estão tomados por ervas daninhas e restolho de arroz, tornando-se pastagens para búfalos e gado.
Os campos na região fronteiriça de Tan Hong permanecem secos nesta estação, servindo como pasto para búfalos e gado. Foto: Ngoc Tai
O Sr. Vo Kim Thuan, chefe do Subdepartamento de Desenvolvimento Rural e Irrigação da província de Long An, informou que a temporada de cheias deste ano está sendo semelhante à de anos anteriores, porém com níveis de água mais baixos. No final de agosto, as cheias na região de Dong Thap Muoi variaram de 0,54 m a 1,57 m, valores entre 0,02 m e 1,69 m inferiores aos registrados no mesmo período do ano passado e nos anos de 2000 e 2011. Em Tan Chau, o nível do rio Tien, no final de agosto e início de setembro, estava cerca de um metro abaixo da média dos últimos anos.
O Professor Associado Dr. Nguyen Nghia Hung, Vice-Diretor do Instituto Sul de Ciências de Recursos Hídricos (SIWRR), afirmou que a previsão de cheias para 2023 feita pelo Instituto foi baixa, com o nível máximo da água em Tan Chau em torno de 3,2 a 3,4 m (abaixo do primeiro nível de alerta), cerca de 0,2 a 0,42 m abaixo da média plurianual. O pico da cheia ocorreu por volta do final de setembro ou início de outubro, coincidindo com o período de maré alta na foz do rio Mekong.
Segundo o Sr. Hung, os baixos níveis das cheias devem-se em parte à influência do El Niño, que resultou em menos chuvas na bacia, com o caudal total das cheias a atingir a estação de Kratie (Camboja) a ser de aproximadamente 360 mil milhões de metros cúbicos. Além disso, o armazenamento de água nos reservatórios das centrais hidroelétricas na bacia do rio Mekong (atualmente cerca de 65 mil milhões de metros cúbicos, o que representa entre 13% e 29%) reduziu significativamente o caudal total das cheias em um nível.
"O fluxo atípico do rio Mekong resultou em níveis de inundação consistentemente baixos na região oeste nos últimos 20 anos, com exceção de 2011", disse o Sr. Hung.
Os baixos níveis de água e o fim precoce da época das cheias também significam que a intrusão de água salgada ocorrerá mais cedo este ano. O SIWRR aconselha os agricultores a plantarem a sua cultura de arroz de inverno-primavera mais cedo para evitar a seca e a salinização. As áreas em risco de seca e intrusão de água salgada, como Can Duoc e Can Guoc (Long An), Go Cong (Tien Giang), Ben Tre, Tra Vinh e Soc Trang, devem optar por culturas de sequeiro.
Ngoc Tai - Hoang Nam
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