Em particular, a Sra. Bac vende nozes e folhas de betel em frente ao mercado de carne. Ela tem uma barraca retangular de madeira repleta de nozes e folhas de betel, juntamente com outros acessórios, tudo cuidadosamente organizado. Atrás dela, no chão de cimento, ela mantém um grande estoque de nozes e folhas de betel. Na barraca, a menor área é ocupada por cal, pasta de papel e tabaco de mascar. O bloco de cal rosa, com cerca de meio quilo, é embrulhado em folhas de bananeira frescas para reter a umidade. A pasta de papel, feita de um material desconhecido, parece lula seca prensada finamente, aproximadamente do tamanho de um caderno escolar. Existem dois tipos de tabaco de mascar: o tabaco em bloco "forte" – pedaços finos, pretos e comprimidos, tão finos quanto um pequeno caderno; e o tabaco "leve" (suave) – fios mais grossos, amarelo-dourados, enrolados em formatos retangulares semelhantes a travesseiros, aproximadamente do comprimento da mão de um adulto.
Sob o toldo que se estendia em todas as quatro direções, a Sra. Bac, alta e magra, sentava-se bem no meio. Nos dois cantos de sua barraca, havia duas cestas rasas repletas de feixes de folhas de betel verdes. "Folhas de betel verdes" era um termo genérico; havia também um tipo de folha de betel dourada e brilhante – agrupadas em pilhas, chamadas de "feixes". Cada feixe era empilhado em camadas, alternando uniformemente, até uma altura que chegava a cerca de metade da altura da mão de um adulto acima da borda da cesta. O momento mais fascinante era quando a Sra. Bac usava uma pequena faca (daquelas com cabo dobrável e lâmina de aço afiada e resistente) para descascar a casca externa da noz de betel. Em seguida, ela cortava um círculo, separando o caule, que parecia um chapéu cônico branco com a ponta pintada de verde escuro. Metade da polpa lisa e branca da noz de betel ficava exposta. A faca afiada continuava a partir a noz de betel ao meio (sem cortá-la completamente) enquanto ela dizia com voz presunçosa: "Vejam! Estas são nozes de betel brancas com polpa solta, não nozes de betel rosadas com polpa enrolada! Eu as vendo para crianças ou adultos, é tudo a mesma coisa!" A noz de betel "solta" ou "firme" é distinguida pelas veias brancas em seu interior – se são esparsas ou densas – indicando se a noz de betel está pronta para consumo ou ainda verde. Uma noz de betel com interior solto tem o tamanho certo, não está muito velha e tem um sabor mais doce. Por outro lado, uma noz de betel com interior solto está verde, adstringente e sem sabor... O mesmo se aplica às folhas de betel. A variedade verde-escura, com folhas grossas e de aparência áspera, é crocante quando mastigada e pode facilmente causar intoxicação. A variedade com folhas finas e macias, de cor amarela suave, e um pouco de cal adicionada para envolver um pedaço de noz de betel branca, que é então colocada na boca e mastigada com uma crocância satisfatória, é deliciosa... Algumas pessoas gostam de mastigar betel apenas com a polpa da noz, sem a casca. Ou, em vez disso, usam "pedaços de papel" – pequenos pedaços – como a casca da noz de betel descascada, dividida em cerca de oito quartos de uma noz de betel.
Fora do horário escolar ou em casa, ela frequentemente ajudava a mãe com as tarefas domésticas. Isso incluía preparar betel para a avó quando havia visitas frequentes. Às vezes, ela tinha que preparar betel para alguém de acordo com o pedido dessa pessoa. Ela fazia isso com tanta frequência que sabia de cor o que cada um gostava ou não gostava no betel... Talvez por isso ela tenha ficado tão impressionada e se lembrado tanto da "comida de conto de fadas" da avó. Ela ainda se lembrava do conto de fadas do betel que havia aprendido. Ela também ouvia a avó mencionar isso com frequência sempre que falava sobre o significado de irmandade, o vínculo entre irmãos, o amor inabalável entre marido e mulher e a devoção entre marido e mulher...
Assim como se lembrava constantemente do mercado que carregava inúmeras pegadas de sua infância...
Mas o mercado local mudou tanto; seu antigo charme se foi. Mesmo tendo se tornado um "milionário do tempo", ainda não é generoso o suficiente para aqueles que vagueiam em busca das memórias dos antigos tempos do mercado em sua cidade natal!
Tudo o que resta é uma lembrança. Calor. Indescritível...
(6.26)
Ensaios de Nguyen Thi Thanh Ngoc
Fonte: https://baocantho.com.vn/mon-an-co-tich-a206522.html










