A Antártida vivencia um boom turístico.

O frágil ecossistema do Hemisfério Sul é vulnerável aos impactos negativos do número crescente de turistas.

Segundo a Associação Internacional de Operadores Turísticos da Antártica (IAATO), a região mais meridional do Hemisfério Sul registrou um número recorde de visitantes em 2022-2023, com 105.331 pessoas. No último verão, aproximadamente 32.730 pessoas chegaram à Antártica em navios de cruzeiro, e 71.258 turistas partiram. Especialistas preveem que o número de visitantes continuará a crescer nos próximos anos.

Ianenkov, engenheiro e dono de uma loja de souvenirs na estação de pesquisa antártica de Bellingshausen, conta que sua pequena loja no Hemisfério Sul tem estado lotada de turistas comprando lembrancinhas. A loja vende itens como ímãs de geladeira e chaveiros por US$ 5 cada, e chapéus forrados de pele por US$ 100. Ianenkov revelou que sua renda e a de seus colegas dependem em grande parte dos turistas ricos que visitam a Antártica. Os turistas gastam, em média, US$ 12.700 por viagem.

Um barco turístico atraca na Ilha Rei George. Foto: Sean Smith/The Guardian.

Algumas pessoas vêm para realizar pesquisas científicas , enquanto outras são turistas que vêm para escalar icebergs, esquiar e fazer passeios de helicóptero. O turismo na Antártida é considerado para aqueles com amplos recursos financeiros. Dos turistas que chegaram ao continente no último verão, mais da metade era dos Estados Unidos, seguidos pela Austrália, Alemanha e Reino Unido.

Viajar para a Antártica envolve custos significativos para os turistas, desde passagens aéreas, roupas e equipamentos até vacinas. Além disso, essa região oferece experiências únicas, diferentes do que se encontra no dia a dia. Os visitantes podem admirar icebergs surreais, observar de perto a vida selvagem de clima frio e explorar a Baía de Fildes a partir da pista de pouso da Força Aérea Chilena. A maioria dos visitantes do Hemisfério Sul viaja durante o verão, quando o clima é menos gélido. Ademais, atividades como caiaque e mergulho com snorkel nas águas geladas do Oceano Antártico também são opções populares entre os turistas.

A Dra. Daniela Liggett, professora associada da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia, especializada em gestão do turismo na Antártida, afirmou que o impacto do aumento do turismo no ambiente antártico é enorme. O turismo sazonal e o frágil ecossistema polar enfrentam grandes picos de visitantes no verão e quedas abruptas no inverno.

"Durante a alta temporada, a Baía de Fildes pode facilmente ficar superlotada, com longas filas de barcos turísticos, derramamentos de combustível e colisões entre embarcações e a vida marinha. Alguns locais históricos chegam a ser vandalizados", disse Liggett.

Pesquisadores descobriram que a neve em destinos turísticos populares apresenta concentrações mais elevadas de carbono negro devido às emissões de navios. Isso leva a uma aceleração do derretimento do gelo. Estima-se que, entre 2016 e 2020, o aumento do número de turistas teve um impacto significativo, derretendo aproximadamente 75 toneladas de neve na Antártida.

O Dr. Luis Miguel Pardo, biólogo chileno, afirmou que muitos turistas sabem que a Antártica traz benefícios econômicos para a indústria do turismo. No entanto, ele também expressou preocupação com a possível introdução de espécies invasoras, visto que essa terra antes desabitada continua a receber visitantes.

Diversas espécies invasoras surgiram na península e, juntamente com as mudanças climáticas e o aumento das temperaturas, isso levará a consequências negativas no futuro.

Elefantes-marinhos vivem na Antártida. Foto: Sean Smith/The Guardian.

O turismo na Antártica começou a se desenvolver na década de 1950. Em 1991, a organização IAATO foi criada para promover o turismo seguro e ambientalmente responsável no Polo Sul.

A IAATO estabelece diretrizes rigorosas em relação à proteção dos habitats da vida selvagem, ao descarte de resíduos para evitar danos à vegetação ou à introdução de espécies invasoras na Antártica.

Em 1959, foi estabelecido o Sistema do Tratado da Antártida (STA), que fornece regulamentos juridicamente vinculativos para as relações internacionais entre as nações relativas ao único continente da Terra sem habitantes nativos.

O desafio atual para a ATS na Antártica é a falta de consenso sobre como limitar a escala da indústria do turismo, que cresce rapidamente. A maioria das atividades continua permitida e não há limites anuais para o número de turistas que podem visitar a região.

Bich Phuong

Segundo o The Guardian

Link da fonte: https://vnexpress.net/nam-cuc-bung-no-du-lich-4622421.html