A beleza da cultura da noz de betel

Mascar noz de betel – um costume tradicional que existe há gerações na cultura vietnamita – é uma característica cultural distintiva da nação.

Para todo vietnamita, certamente todos cresceram ouvindo histórias contadas por suas avós e mães sobre "A Lenda do Betel e da Areca" - uma história que resume uma filosofia de vida compartilhada, comunicação cultural e comportamento dentro da comunidade, sobre como as pessoas se expressam através da mastigação de betel, fortalecendo os laços familiares... De acordo com a lenda e registros históricos, o costume de mascar betel remonta à época dos Reis Hung, que fundaram a nação. Através de inúmeras mudanças sociais, o costume de mascar e oferecer betel ainda possui uma poderosa vitalidade, presente na sociedade atual, especialmente na vida das pessoas que vivem em áreas rurais.

A noz de betel (ou quid de betel) consiste em folhas verdes de betel e outros ingredientes: noz de betel, casca de árvore e cal hidratada. O usuário simplesmente mastiga e saboreia o gosto da noz de betel, engolindo o suco do quid e descartando os resíduos. Às vezes, mastigam alguns fios de tabaco ou os enrolam em uma bola para usar como palito de dente, conservando o sabor do quid de betel. Um conjunto completo inclui uma caixa de betel, recipiente para cal, espátula para cal, cuspidor, cortador de noz de betel, palito de dente e palito de dente, frequentemente decorados com imagens pintadas ou esculpidas da terra natal, flores ou animais.

O processo de preparo do betel não é muito complicado. As folhas de betel são enroladas em várias camadas, aplica-se cal com uma espátula e o talo é preso para evitar que as folhas se desenrolem. Nozes de areca frescas ou secas são cortadas em pedaços, incluindo as sementes. Se forem usadas nozes de areca secas, elas são deixadas de molho em água antes de serem usadas para amolecê-las. Adiciona-se um pouco de casca, a noz de betel é dobrada e um pedaço é mastigado completamente. A doçura da noz de areca, o sabor picante e o aroma do óleo essencial da folha de betel, e a adstringência da semente e da casca se misturam, criando uma sensação eufórica e inebriante. O corpo aquece, a respiração fica quente e as mulheres que mascam betel ficam com as bochechas coradas e os olhos brilhantes… Na sociedade tradicional, a imagem de uma mulher com “bochechas rosadas e lábios vermelhos”, sorrindo e revelando dentes pretos (devido ao costume de mascar betel e tingir os dentes de preto), tornou-se um critério para determinar a “beleza” feminina.

Apesar da idade avançada, a Sra. Hoang Thi Nhinh ainda prepara nozes e folhas de betel por conta própria.

A Sra. Hoang Thi Nhinh, da comuna de Hung Dao (cidade), tem 95 anos, mas ainda consegue mascar noz de betel, graças aos seus dentes, que foram tingidos de preto desde a juventude. Enquanto mascava noz de betel, ela contou: "A noz de betel faz parte da minha vida há mais de meio século. Naquela época, havia 17 meninas na aldeia, e todas tingiam os dentes para mascar noz de betel. Desde os tempos em que arávamos e trabalhávamos nos campos com minha mãe e irmãs, mascar noz de betel tornou-se um hábito indispensável no meu dia a dia."

As nozes de betel também são um símbolo de amor e do vínculo inabalável entre marido e mulher, razão pela qual se diz que "tornar-se marido e mulher através das nozes de betel" significa casar-se. Antigamente, a bandeja de oferendas continha algumas nozes de betel e folhas em uma bandeja de madeira, mas hoje em dia, dependendo das circunstâncias da família, a bandeja de nozes de betel varia de tamanho, com feixes de nozes de betel carregados de nozes grandes, rechonchudas e verdes, intercaladas com gavinhas de folhas de betel, criando uma bandeja de oferendas significativa.

Na sociedade tradicional, a forma como o betel era preparado era um dos critérios para avaliar o caráter e as habilidades domésticas de uma mulher. Ao propor casamento, a família do noivo costumava observar como a futura noiva preparava o seu betel. Um betel preparado de forma bonita e harmoniosa demonstrava uma mulher habilidosa, meticulosa e atenciosa. Preparar o betel também era uma arte, e muitas pessoas aprendiam a prepará-lo no formato de uma asa de fênix.

A Sra. Nong Thi Huyen, do Grupo 8, Bairro Duyet Trung (Cidade), compartilhou: "Ainda me lembro vividamente da imagem da minha avó sentada, partindo nozes de betel em frente de casa. Ela costumava mascar betel com a casca de uma planta de batata-doce da floresta, não com a casca de uma árvore de chay como o povo Kinh. A casca da batata-doce tem um gosto amargo, mas quando comida com folhas de betel, é refrescante."

*A mulher com dentes pretos e lábios vermelhos devido ao consumo de noz de betel era considerada uma imagem de beleza na sociedade.*

A mastigação de noz de betel tem uma profunda ligação com o povo vietnamita, transcendendo os hábitos diários para se tornar uma bela tradição cultural profundamente enraizada na cultura vietnamita. Em práticas religiosas e rituais espirituais, como cerimônias ao céu e à terra, cerimônias budistas, cerimônias a santos e divindades, culto aos ancestrais, etc., a mastigação de noz de betel é a primeira oferenda. Em todos os feriados, no Tet (Ano Novo Lunar) e em comemorações ancestrais, a bandeja de oferendas não pode ficar sem nozes e folhas de betel. Esta é uma bela tradição cultural do povo vietnamita, que atravessa os tempos antigos até os dias atuais, expressando gratidão aos seus ancestrais.

A cultura de mascar betel existe desde o início da história do país. Embora o costume de mascar betel seja hoje mais comum em áreas rurais, ele ainda conserva sua essência cultural, lembrando a geração atual da importância de preservar as belas tradições da nação, bem como o significado espiritual e cultural do povo vietnamita.

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