Para que os chineses compram minhocas?

Muitos chineses compram minhocas para usar como remédio tradicional para tratar doenças cardíacas, fazendo com que a caça e a eletrocussão desses animais se tornem cada vez mais sérias.

A prática de eletrocutar minhocas tem sido comum há cerca de um mês nas províncias de Hoa Binh, Bac Giang , Son La, Tuyen Quang, Bac Giang... Os caçadores usam um dispositivo que consiste em dois pedaços de madeira afiados conectados a uma bateria ou a uma bateria de grande capacidade para cravar no chão, fazendo com que todas as minhocas dentro de um metro quadrado rastejem para fora.

Os vermes são capturados, seus órgãos internos são removidos, secos e vendidos para agentes que os enviam para a China por cerca de 600.000 VND por quilo.

Na China, as minhocas são chamadas de dia long (dragão da terra) e são usadas como ingrediente na medicina tradicional há quase 2.000 anos. A Farmacopeia Chinesa afirma que as minhocas têm os efeitos de "limpar o calor, acalmar a mente, umedecer os pulmões e promover a micção".

A prática de eletrocutar minhocas também surgiu recentemente em algumas partes da China para vendê-las a instalações de processamento de medicina tradicional chinesa, de acordo com uma reportagem de julho de 2022 da Xinhua .

Especialistas em eletrochoque afirmam que cada vez mais pacientes na China que sofrem de doenças cardiovasculares e cerebrovasculares estão usando minhocas como remédio. A alta demanda levou centenas de milhares de toneladas de minhocas a serem caçadas por eletrochoque no país.

Minhocas secas, o principal ingrediente de muitos remédios tradicionais chineses. Foto: Xinhua

Os caçadores de minhocas usam uma máquina Dia Long, composta por uma bateria conectada a duas varas afiadas, semelhante às usadas no Vietnã. Liu Lianxin, agricultor em Shangqiu, província de Henan , com mais de 20 anos de experiência na captura de minhocas, disse que a caça de minhocas costuma atingir o pico na primavera, quando as minhocas aparecem.

Naquela época, o som da máquina de minhocas ecoava pelos arrozais, hortas, parques, margens de rios e até mesmo na floresta. Muitas pessoas que assistiam à moderna tecnologia de captura de minhocas disseram que suas "pernas ficaram dormentes" por causa da eletricidade.

No verão quente, com pouca chuva, as minhocas se enterram mais profundamente no solo, mas ainda há grupos de pessoas usando máquinas Dragão de Terra para escavar em busca de minhocas. Geralmente, trabalham à noite, carregando lâmpadas, baldes e usando botas. Uma amiga de Liu Lianxin reclamou com ela: "Procurei por toda a casa recentemente, mas não encontrei nenhuma minhoca."

Os coletores de minhocas apareceram não apenas em Henan, mas também em Suzhou, na província de Anhui, em Xuzhou, na província de Jiangsu, na região montanhosa entre as províncias de Guangdong e Guangxi, nas florestas primitivas de Guizhou e Yunnan, e nas florestas de borracha de Hainan.

Os usuários de minhocas podem capturar centenas de quilos de minhocas frescas todos os dias, limpar os órgãos e secá-los. Para cada 4,5 quilos de minhocas frescas, meio quilo de minhocas secas pode ser vendido por cerca de 180 a 240 yuans (US$ 25 a US$ 33), dependendo do tipo e da qualidade.

Há mais de 20 anos, quando Liu Yulian iniciou sua carreira, ela usava uma enxada para cavar em busca de minhocas, usava uma lâmina de barbear para abrir suas barrigas e depois as secava no pátio de tijolos. Naquela época, o preço das minhocas secas era de cerca de 20 yuans/kg.

"Consigo desenterrar 20 kg de minhocas por dia, mas não ganho muito, então poucas pessoas fazem esse trabalho", disse a Sra. Luu.

Mas, nos últimos 20 anos, o preço das minhocas aumentou dez vezes. Em 2021, o preço das minhocas secas chegou a 275 yuans (US$ 38) por quilo, impulsionado pela disparada da demanda do mercado.

A cidade de Bozhou, na província de Anhui, é conhecida como a "capital das ervas medicinais chinesas" e é o maior mercado mundial de ervas medicinais chinesas. O Sr. Tran, comerciante em Bozhou, disse que compra minhocas selvagens em Guangxi, Sichuan, Anhui e Henan e as vende para fábricas farmacêuticas.

De acordo com dados de 2021, mais de 57% das minhocas vendidas no mercado são usadas por fábricas farmacêuticas, as farmácias de medicina tradicional importam cerca de 28,5%, o restante é usado nos setores de exportação e alimentos funcionais.

A China possui 40 produtos farmacêuticos contendo minhocas, geralmente remédios para tosse, dor no peito e comprimidos anti-inflamatórios. A instalação que mais utiliza minhocas é uma empresa farmacêutica em Shaanxi, que produz medicamentos cardiovasculares e cerebrovasculares, incluindo cápsulas cérebro-pulmão-pulmão.

O relatório sobre doenças cardiovasculares da China, divulgado no ano passado, mostrou que duas em cada cinco mortes no país em 2021 foram causadas por doenças cardiovasculares. A incidência de doenças cardiovasculares na China também tem aumentado constantemente, com uma estimativa de 330 milhões de pacientes.

"O rápido envelhecimento da população e a crescente demanda por medicamentos cardiovasculares levaram a um aumento contínuo na demanda por minhocas nos últimos 10 anos", disse Gu Haibin, analista de dados da plataforma de medicina tradicional chinesa Tiandiyuntu. "Os dados mostram que a demanda por minhocas no mercado farmacêutico aumentou de 400 toneladas em 2010 para 675 toneladas em 2020."

Um representante de uma empresa farmacêutica em Bozhou, Anhui, afirmou que, em comparação com 10 anos atrás, a quantidade de minhocas utilizadas na produção farmacêutica aumentou de 70 a 80%. A empresa produz principalmente comprimidos e grânulos para hospitais e farmácias. A empresa também anuncia que utiliza apenas minhocas selvagens, e não minhocas de criação.

A edição de 2020 da Farmacopeia Chinesa afirma que os quatro tipos de "minhocas" utilizados para fins medicinais são Pheretima aspergillum, Pheretimavulgaris, Pheretima guillelmi e Pheretima pectinifera. A minhoca cultivada, Eudrilus eugeniae, não é utilizada na medicina tradicional chinesa, mas sim principalmente na indústria da aquicultura.

Sun Zhenjun, professor de ecologia na Universidade Agrícola da China, que estuda minhocas há mais de 30 anos, disse que as quatro espécies naturais de minhocas do país são "muito selvagens" para serem criadas em larga escala, apesar da alta demanda.

Foi por isso que a Máquina de Minhocas surgiu, quando cada vez mais pessoas se apressaram em capturar minhocas em busca de benefícios econômicos. O professor Ton disse que começou a prestar atenção ao surgimento da máquina de minhocas em 2013, quando o preço das minhocas atingiu 150 yuans/kg (US$ 21).

A Sra. Liu disse que abandonou o método manual de escavação em busca de minhocas e passou a usar a máquina de minhocas devido à sua "alta eficiência", chegando até a vender esse tipo de máquina. Os comerciantes acreditam que a caça de minhocas é "uma maneira de enriquecer no campo", chamando-as de "ouro que nasce no campo".

Dispositivo de choque elétrico para caçar minhocas. Foto: The Paper

No entanto, a caça de minhocas por eletrocussão também causa muitas consequências graves para a biodiversidade e o meio ambiente. Nas regiões de Guangdong e Guangxi, devido à superexploração dos recursos de minhocas nos últimos anos, os recursos de minhocas têm diminuído ano a ano.

Wan Quan, um caçador de minhocas em Xuchang, província de Henan, mudou suas operações para a cidade de Xueshan, condado de Weining, província de Guizhou, em 2021, onde há muitas minhocas, devido ao "bom ambiente e muitas colinas".

Van levou a máquina Dia Long para Tuyet Son e a doou de graça aos moradores locais para que pudessem subir a montanha e estimular os vermes, trazendo-os de volta para vendê-los. Van também os contratou para abrir as barrigas dos vermes, limpá-los e secá-los.

Li Ai, promotor do Condado de Weining, disse nunca ter visto um movimento de caça às minhocas tão grande. Desde meados de 2021, comerciantes têm se aglomerado em Weining com máquinas de captura de minhocas, causando preocupação entre moradores locais e guardas florestais.

Mais tarde naquele ano, a Procuradoria do Distrito de Uy Ninh decidiu salvar as minhocas processando os envolvidos na indústria da caça de minhocas, alegando "garantir os interesses públicos".

No início de 2022, Li Ai visitou diversos locais do condado para coletar informações sobre processos judiciais relacionados à caça de minhocas. No entanto, o promotor comentou que o esforço para "salvar as minhocas" era muito difícil sem a cooperação da população.

"Eles acham que há minhocas por todo o subsolo, e desenterrá-las não adiantará nada", disse Ly Ai. "Durante a investigação, muitas pessoas nos disseram que a lei não proíbe, então as autoridades não têm o direito de impedi-los de pegar minhocas."

Li Ai e colegas revisaram a Lei de Proteção à Vida Selvagem, a Lei de Proteção Ambiental, a Lei Agrícola, a Lei de Gestão de Terras... mas "não encontraram nenhuma regulamentação específica que proíba a caça de minhocas. Esta espécie também não está na lista de animais que precisam de proteção".

A Procuradoria de Uy Ninh convidou departamentos relevantes, como polícia, proteção ambiental, silvicultura e agricultura, para realizar um workshop, mas não conseguiu chegar a uma conclusão final sobre como lidar com essa atividade.

"Representantes de todas as agências disseram que nenhum lugar jamais lidou com casos de captura de minhocas e impôs penalidades como multas, detenção ou confisco de ferramentas", disse Ly Ai.

Enquanto as autoridades buscam uma solução, o professor Ton está preocupado que o declínio dos recursos de minhocas tenha um grande impacto no solo.

"Se todos correrem para caçar minhocas, a qualidade do solo será afetada. Sem minhocas, os campos não terão mais solo solto e nutritivo para cultivar alimentos", disse ele. "Isso afeta não apenas as minhocas, mas também outros organismos presentes no solo, como insetos, ácaros e aranhas."

Ele afirmou que, além da caça, o uso de pesticidas, fertilizantes químicos e herbicidas também aumentou a poluição do solo, reduzindo o número de minhocas naturais. As minhocas que crescem nessas áreas correm o risco de serem contaminadas com metais pesados ​​e não podem ser usadas na medicina tradicional.

"Na verdade, todos os setores têm responsabilidades e obrigações de proteger a biodiversidade. Muitas vezes pensamos que proteger a biodiversidade é responsabilidade de uma agência específica", disse um especialista com muitos anos de experiência na área de proteção ambiental.

Ele alertou que se as indústrias que usam minhocas não perceberem isso, o desenvolvimento da medicina tradicional chinesa será bloqueado.

Uma unidade de secagem de minhocas em Weining, província de Guizhou. Foto: Xinhua

Wan Quan também ouviu falar dos efeitos nocivos do uso de choques elétricos para caçar minhocas. Este comerciante foi recentemente a Shaanxi em busca de uma nova fonte de minhocas, mas planeja abrir uma fazenda de minhocas no futuro.

"Se o governo proibir o uso de choques elétricos para capturar minhocas, eu pararei imediatamente", disse Van Tuyen. "Temos que encontrar outra maneira, porque minhocas são um produto escasso."

Hong Hanh (de acordo com a Xinhua )

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