Uma delícia da infância
O marmeleiro-da-china é uma pequena planta lenhosa. Normalmente, cada árvore tem apenas 3 a 5 metros de altura, sendo que as maiores atingem apenas 8 a 10 metros. Com seu crescimento vigoroso, o marmeleiro-da-china não só tolera a seca e o encharcamento, como também é altamente resistente a pragas e doenças.
A árvore marmelo-chinês possui uma copa ampla, contribuindo para um espaço verde e fresco. Provavelmente por isso, as pessoas na minha cidade natal costumam optar por plantar marmelos-chineses em seus jardins.
Curiosamente, o que começou como uma árvore de sombra mais tarde se tornou uma árvore frutífera, e a roseira gradualmente se transformou em uma fonte de renda que melhorou a situação econômica da família.
Para as crianças do campo, o kumquat é uma iguaria especial da infância. Todos os verões, deixávamos os estudos de lado e passeávamos tranquilamente pelas ruelas da aldeia, olhando em volta e esperando que cada árvore de kumquat desse frutos.
Contemplamos maravilhados as exuberantes folhas verdes em formato oval, com algumas flores brancas espalhadas esparsamente no topo, atraindo inúmeras borboletas que voavam ao redor.
A empolgação das crianças dura desde que a fruta ainda é pequena, como ervilhas verdes, até ficar dourada como gotas de mel. Quando a casca externa da fruta fica marrom escura, é quando ela está no ponto ideal de maturação.
As crianças acompanhavam os pais até o jardim para colher kumquats. Meu pai subia na árvore com agilidade, usando habilmente uma vara com um gancho de ferro para puxar cachos de kumquats do topo. Depois de colhê-los, ele os baixava lentamente até a base da árvore, onde minha mãe e eu esperávamos.
Assim que colhiam o suficiente, toda a família se sentava e amarrava os frutos em feixes, acrescentando algumas folhas verdes frescas, para que minha mãe pudesse levá-los ao mercado na manhã seguinte para vender. Essa também era uma maneira de minha mãe ganhar um dinheirinho extra para melhorar as refeições da família.
Ingredientes medicinais
Além de ser uma fruta limpa e saudável, o kumquat também é um ótimo remédio caseiro para adultos e crianças. De vez em quando, quando as crianças chegam em casa depois de brincar ao sol, podem simplesmente colher um cacho de kumquats para comer, o que é revigorante e refrescante – nada se compara.
O mais interessante é que todas as partes da laranjeira-kinkan (folhas, frutos, sementes) podem ser usadas para fazer remédios para tratar resfriados, reduzir a febre, soltar o catarro, estimular a digestão, etc., com muita eficácia.
Lembro-me das vezes em que tínhamos resfriados e tosses; mamãe ficava com pena de nós, então ia ao jardim e colhia um monte de nêsperas para comermos, e isso imediatamente fazia nossa tosse persistente parar.
Ou às vezes, quando tínhamos soluços, minha mãe pegava algumas frutas maduras, amassava-as com um pouco de mel, depois as cozinhava cuidadosamente no vapor, misturava o líquido resultante com água e bebia — e os soluços desapareciam completamente.
Em todas as estações, minha mãe costumava colher as sementes e cascas da nespereira, secando-as para usar em um chá para tratar vermes em mim e nos meus irmãos. As mães e irmãs da minha aldeia ocasionalmente ferviam folhas de nespereira para fazer uma lavagem capilar, que limpava o couro cabeludo, tratava a caspa e deixava o cabelo muito macio. Não é de admirar que o aroma de nêspera permanecesse no ar durante as tardes de verão depois que minha mãe ou irmã terminavam de lavar o cabelo.
Com ainda mais esmero, minha mãe preparava vários potes de vinho de kumquat para que meus avós, tanto paternos quanto maternos, pudessem beber sempre que se sentissem cansados ou indispostos devido às mudanças climáticas. Minha mãe costumava dizer que muitos praticantes da medicina tradicional chinesa usam o kumquat com muita eficácia para tratar tonturas, falta de energia, zumbido no ouvido, etc.
Num piscar de olhos, deixamos nossa infância para trás, vagando por terras estrangeiras. Mas a imagem das laranjeiras-kinkan da nossa terra natal permanece uma lembrança inesquecível. De vez em quando, quando tenho a oportunidade de voltar para casa durante a época de maior safra da laranjeira-kinkan, caminhando lentamente entre as árvores, inalando o leve aroma da fruta madura na brisa, meu coração se enche de uma saudade pungente.
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