Segredos por trás da cozinha da Casa Branca

Para se tornar o cozinheiro do líder mais poderoso dos Estados Unidos, os chefs não só precisam demonstrar talento máximo, mas também passar por uma "verificação de antecedentes" extremamente rigorosa.

"Esse processo durou 14 meses antes de começar a trabalhar", citou a revista People , citando o chef Martin Mongiello, que serviu seis presidentes dos EUA na Casa Branca e em Camp David. Cristeta Comerford, que trabalhou desde o presidente Bill Clinton, disse que teve que competir com centenas de candidatos para se tornar assistente de chef do chefe de cozinha Walter Scheib em 1995. Em 2005, quando Scheib deixou a Casa Branca, Comerford teve que competir com quase 500 outras pessoas pelo cargo de chefe de cozinha em uma disputa semestral. Finalmente, Comerford foi "escolhida" pela primeira-dama Laura Bush (esposa do presidente George W. Bush na época) após realizar um jantar de Estado oferecido pela proprietária da Casa Branca para o primeiro-ministro indiano.

A chef Cristeta Comerford prepara comida antes de uma recepção na Casa Branca em 2012.

O Chef Executivo da Casa Branca é responsável por preparar cardápios, ingredientes e sabores que transmitam a personalidade, o gosto e o estilo de vida do chefe dos Estados Unidos. No entanto, a Sra. Comerford não é nativa americana. Ela nasceu nas Filipinas, mudou-se para os Estados Unidos aos 23 anos e, mais tarde, casou-se com um chef. Ela é a primeira mulher e a primeira pessoa de ascendência asiática a ocupar o cargo de chef executivo desde que o cargo foi criado pelos Kennedy na década de 1960. Durante seu tempo na cozinha da Casa Branca, a Sra. Comerford criou cardápios para eventos que vão de jantares privados a recepções com milhares de convidados.

Ao cozinhar para o presidente dos EUA, o chef precisa ser capaz de se adaptar à situação e suportar o "calor", tanto literal quanto figurativamente. Certa vez, o Sr. Mongiello recebeu uma ligação surpresa com um pedido especial: "O Sr. e a Sra. Clinton estão recebendo os Gores (na época vice-presidente Al Gore) para jantar e Tipper (segunda-dama) está de dieta." Com apenas alguns dias para preparar, o Sr. Mongiello decidiu preparar o prato principal: frango assado recheado com pão e painço. Infelizmente, este prato exigia painço, um ingrediente estranho que quatro funcionários procuraram em mais de uma dúzia de lojas durante dois dias, mas ainda não conseguiram encontrar. "Finalmente, compramos em uma loja de materiais de construção, em um saco com a etiqueta "alpiste". Lavei, coloquei no recipiente para frango e ninguém percebeu", disse o Sr. Mongiello.

O chef convidado Edward Lee (à esquerda) e a chef Cristeta Comerford se preparam antes do banquete de estado para o presidente da Coreia do Sul em abril de 2023

De acordo com chefs e assessores da Casa Branca, os maridos costumam comer de forma leve, enquanto as esposas são sempre rigorosas e querem comida saudável. O Axios relatou que houve uma "guerra alimentar " na Casa Branca entre o presidente Joe Biden e sua esposa, Jill, quando um gostava de comer sanduíches, pizza e espaguete, enquanto o outro queria que o marido comesse mais peixe e vegetais, embora ele não gostasse desses pratos. Durante um jantar na Casa Branca em 2021, a irmã de Biden, Valerie, viu seu irmão reclamando do salmão e dos vegetais: "Ela me faz comer essa comida saudável o tempo todo". Depois que sua esposa desapareceu, o Sr. Biden comeu rapidamente um bolo de limão e uma caixa de sorvete de chocolate de sobremesa.

Quando era dono da Casa Branca, o presidente Barack Obama não era exceção. Sua esposa, Michelle, plantou uma horta para uso próprio. O chef Andre Rush, que trabalhou para quatro presidentes, disse ao New York Post que Obama às vezes comia secretamente pizza com molho de pimenta, o que o "aumentava" ao ponto de apimentar. Enquanto isso, o presidente Donald Trump e Bill Clinton adoravam hambúrgueres quando estavam no poder, e um deles costumava enviar funcionários para procurar restaurantes de fast food na área por onde passava. O presidente "comia enquanto se deslocava de um lugar para outro", revelou Rush.

O presidente paga pelo mercado ele mesmo.

As compras de alimentos são feitas discretamente, com os funcionários indo às compras todos os dias para garantir que os ingredientes estejam sempre disponíveis. "É preciso prever o que uma família vai precisar. Se a primeira-dama, o presidente ou as crianças querem algo, geralmente já está em casa, não é só uma ida rápida ao mercado", disse o chef Andre Rush. No entanto, a primeira-dama precisa pagar pelos alimentos que compra, de acordo com Michelle Obama. "Ninguém te diz isso, e se você disser que quer uma fruta exótica, eles dirão: 'Sim, senhora, nós compramos'. Aí você recebe uma conta de US$ 500 por um pêssego", disse a Sra. Obama.

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