Segredos por trás da cozinha da Casa Branca.

Para se tornar o chef do líder mais poderoso dos Estados Unidos, os candidatos não só precisam demonstrar habilidades culinárias de alto nível, como também devem passar por uma verificação de antecedentes extremamente rigorosa.

"Esse processo durou 14 meses antes de eu começar a trabalhar", disse o chef Martin Mongiello, citado pela revista People , que trabalhou para seis presidentes dos EUA na Casa Branca e em Camp David. Cristeta Comerford, que trabalhou com o presidente Bill Clinton até hoje, relatou ter competido com centenas de candidatos para se tornar assistente do chef Walter Scheib em 1995. Em 2005, quando Scheib deixou a Casa Branca, Comerford competiu novamente com quase 500 pessoas pelo cargo de chef principal em uma disputa que durou seis meses. Por fim, Comerford foi escolhida pela primeira-dama Laura Bush (esposa do então presidente George W. Bush) após preparar o jantar de Estado oferecido pela Casa Branca ao primeiro-ministro indiano.

A chef Cristeta Comerford prepara a comida antes de uma recepção na Casa Branca em 2012.

A chef executiva da Casa Branca é a principal responsável por preparar menus, ingredientes e sabores que transmitam a personalidade, os gostos e o estilo de vida do líder americano aos convidados. No entanto, a Sra. Comerford não nasceu nos Estados Unidos. Nascida nas Filipinas, ela imigrou para os Estados Unidos aos 23 anos e mais tarde casou-se com um chef. Ela foi a primeira mulher e a primeira americana de ascendência asiática a ocupar o cargo de chef executiva desde que o governo Kennedy criou a função na década de 1960. Durante seu período na cozinha da Casa Branca, a Sra. Comerford criou menus para inúmeros eventos, desde jantares privados a banquetes para milhares de convidados.

Cozinhar para o presidente dos EUA exige que o chef seja adaptável e capaz de suportar a pressão, tanto literal quanto figurativamente. Em uma ocasião, o Sr. Mongiello recebeu inesperadamente um telefonema com um pedido especial: "O Sr. e a Sra. Clinton receberão a família Gore (o então vice-presidente Al Gore) para jantar, e a Sra. Tipper (a segunda-dama) está de dieta." Com apenas alguns dias para se preparar, o Sr. Mongiello decidiu fazer o prato principal: frango assado recheado com pão e painço. Infelizmente, esse prato exigia painço, um ingrediente incomum que quatro membros da equipe procuraram em mais de uma dúzia de lojas durante dois dias sem sucesso. "Finalmente, encontramos em um supermercado, em um saco etiquetado como 'ração para pássaros'. Lavei, adicionei ao frango e ninguém percebeu", contou o Sr. Mongiello.

O chef convidado Edward Lee (à esquerda) e a chef principal Cristeta Comerford preparam os pratos para o banquete de estado oferecido ao presidente da Coreia do Sul em abril de 2023.

Segundo chefs e assessores da Casa Branca, os maridos tendem a ser mais flexíveis em relação à comida, enquanto as esposas costumam ser mais rigorosas e preferem opções saudáveis. O Axios relata que uma "guerra alimentar " está se formando na Casa Branca entre o presidente Joe Biden e sua esposa Jill, com um preferindo sanduíches, pizza e espaguete, enquanto a outra quer que o marido coma mais peixe e vegetais, mesmo que ele não goste desses pratos. Durante um jantar na Casa Branca em 2021, a irmã de Biden, Valerie, presenciou o irmão reclamando do salmão e dos vegetais: "Ela me obriga a comer essas coisas saudáveis ​​o tempo todo". Depois que a esposa saiu, Biden comeu rapidamente alguns bolinhos de limão e finalizou com uma caixa de sorvete de chocolate com gotas de chocolate.

Durante seu período na Casa Branca, o presidente Barack Obama não foi exceção. Sua esposa, Michelle, chegou a cultivar uma horta inteira para consumo próprio. O chef Andre Rush, que trabalhou para quatro presidentes, contou ao New York Post que Obama às vezes comia pizza com molho de pimenta escondido, no qual ele aumentava o nível de picância. Enquanto isso, os presidentes Donald Trump e Bill Clinton, durante seus mandatos, eram fãs de hambúrgueres, e um deles chegou a enviar funcionários para pesquisar restaurantes de fast-food nas áreas que iriam visitar. O presidente "comia enquanto viajava de um lugar para outro", revelou Rush.

O presidente paga as compras do supermercado do próprio bolso.

As compras de alimentos são feitas discretamente, com a equipe indo ao mercado diariamente para garantir que os ingredientes estejam sempre disponíveis. "Você precisa antecipar o que uma família vai precisar. Se a Primeira-Dama, o Presidente ou as crianças querem alguma coisa, geralmente já está em casa, não é algo que você precise correr para comprar no mercado", segundo o chef Andre Rush. No entanto, a família presidencial paga pelos alimentos que compra, como revelou a Primeira-Dama Michelle Obama. "Ninguém te conta isso, e se você diz que quer uma fruta exótica específica, eles dizem: 'Sim, senhora, vamos comprar na hora'. Aí você recebe uma conta de 500 dólares por um pêssego", relatou a Sra. Obama.

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