Em Quang Binh, um jantar na caverna Son Doong normalmente consiste em 7 pratos, com um cardápio balanceado planejado pelo chef e preparado dentro da caverna para garantir que os visitantes tenham energia suficiente.
Às 18h, no acampamento na dolina 1, dentro da caverna Son Doong, o chefe de cozinha Hong Quang e seus dois assistentes preparavam os pratos para o jantar. Os membros da primeira expedição à caverna Son Doong, em 2024, haviam retornado ao acampamento uma hora antes.
O jantar do segundo dia consistiu em frango grelhado com molho de pimenta, carne refogada com pimentões, carne de porco cozida, tofu ao molho de tomate, batatas fritas, salada de folhas de batata-doce, sopa de melão de inverno e diversos acompanhamentos. As bebidas incluíam chá e café. A refeição foi considerada "mais do que adequada" em comparação com refeições caseiras e "extravagante" para uma excursão de trekking, acomodando aproximadamente 18 a 20 pessoas.
O passeio de 4 dias e 3 noites à caverna de Son Doong inclui um total de 10 refeições principais e lanches adicionais para os hóspedes que desejarem, como milho grelhado, batatas e amendoim.
O Sr. Hong Quang, de 48 anos, natural da província de Quang Binh, é o cozinheiro da Son Doong Tours há 7 anos. Anteriormente, trabalhou em diversos restaurantes locais. Para preparar as refeições dos turistas, o Sr. Quang acorda às 5h da manhã todos os dias, prepara o café da manhã, limpa tudo e se junta à expedição. Ele retorna ao acampamento mais cedo para preparar o jantar, depois continua a limpeza e verifica os ingredientes para o dia seguinte, terminando o trabalho por volta das 22h.
O jantar costuma ser a refeição mais elaborada. As porções de comida para o jantar são semelhantes às mencionadas anteriormente, mas os métodos de preparo mudam. "Se fizermos carne refogada no dia anterior, no dia seguinte será carne grelhada envolta em folhas de betel", disse Quang.
O café da manhã e o almoço eram mais simples, porém variados, nutritivos e não repetitivos, geralmente consistindo em sanduíches de carne, arroz frito, macarrão instantâneo, rolinhos primavera, crepes e outros sanduíches. O grupo incluía asiáticos, europeus e americanos, então a comida era diversificada para garantir que todos pudessem comer e obter energia suficiente.
O Sr. Quang planeja pessoalmente o cardápio antes de cada excursão e prepara os ingredientes ele mesmo. Os alimentos levados serão mantidos refrigerados, garantindo frescor e suprimentos suficientes para as duas primeiras noites da viagem. Na terceira noite, os suprimentos serão reabastecidos na saída da caverna, atravessando a Muralha do Vietnã na direção oposta.
"Peixe não é permitido como alimento no passeio porque é difícil de conservar. Além disso, o peixe tem espinhas, o que representa um risco para quem o come", explicou Quang.
Quang preparou o jantar no acampamento durante a excursão a Son Doong em janeiro de 2024.
Cada excursão conta com um chefe de cozinha principal e um ou dois assistentes. Os chefs em excursões a cavernas precisam não só de habilidades culinárias, mas também de preparo físico, pois realizam as mesmas caminhadas que os exploradores, carregando mais de 10 kg de bagagem.
Para preparar as refeições, a bagagem dos carregadores inclui um grande cilindro de gás com cerca de 20 kg, um fogão a gás, panelas, frigideiras, tigelas, pauzinhos, utensílios de cozinha e outros itens necessários. Após concluírem suas tarefas diurnas, os carregadores também auxiliam na cozinha todas as noites. Isso lhes permite preparar o jantar para o grupo, o guia turístico e a equipe de apoio em cerca de uma hora. A equipe de apoio geralmente janta primeiro, com uma refeição simples, enquanto os hóspedes jantam mais tarde, frequentemente com uma apresentação mais elaborada.
Hoang Anh, membro da equipe de expedição a Son Doong no início de janeiro, disse que comeu todas as refeições por completo, chegando até a "ajudar" alguns dos outros. "As refeições na caverna eram deliciosas e satisfatórias. Todos os pratos foram consumidos, o que deixou o cozinheiro muito feliz e ainda mais entusiasmado com o seu trabalho."
O Sr. Nguyen Chau A, Diretor Geral da Oxalis Adventure e da Oxalis Holiday, fornecedora exclusiva dos passeios à caverna de Son Doong, afirmou que a empresa se dedica a preparar e investir cuidadosamente nas refeições oferecidas aos hóspedes. Ao reservar um passeio, os hóspedes são questionados sobre seus hábitos alimentares, visto que não há restaurantes ou lojas no interior da floresta, e não é possível comprar comida adicional.
Devido a essas necessidades práticas, a empresa precisava de bons cozinheiros. "Felizmente, os jovens de Phong Nha ou Tan Hoa que atualmente trabalham como cozinheiros ou auxiliares já passaram meses na floresta, então aprenderam a cozinhar bem", disse o Sr. A.
De acordo com o Sr. Á, quando os clientes apreciam a comida e fazem elogios, "o chef fica muito motivado e procura maneiras de melhorar ainda mais a qualidade da refeição".
Área de refeições no acampamento, janeiro de 2024
Cada excursão a Son Doong tem uma média de 10 hóspedes e quase 30 funcionários de apoio. Isso inclui 20 carregadores que transportam bagagens e alimentos durante toda a jornada, 5 assistentes de segurança, um guia, um especialista em cavernas, 2 cozinheiros e um guarda-parques. Todos são moradores locais que recebem treinamento regular em segurança e resgate. Eles garantem o transporte seguro de 600 kg de equipamentos e suprimentos para dentro e para fora da caverna, incluindo o lixo. Quando o grupo parte, os acampamentos são limpos, restaurando o espaço à sua condição original e intocada.
O passeio acontece no coração do parque nacional e está distante de quaisquer serviços externos, como assistência médica , de emergência ou outros tipos de apoio, embora haja telefones via satélite disponíveis para o guia contatar em caso de emergência. Haverá suporte de helicóptero disponível em caso de emergência.
A Caverna Son Doong, localizada na comuna de Son Trach, distrito de Bo Trach, província de Quang Binh, dentro da área central do Parque Nacional Phong Nha Ke Bang, foi considerada a maior caverna natural de calcário do mundo em 2009. A caverna foi formada há aproximadamente 2 a 5 milhões de anos, quando a água de um rio que fluía através do calcário enterrado ao longo de uma falha geológica erodiu e criou um túnel gigante nas profundezas da cordilheira. A caverna tem 150 metros de largura, mais de 200 metros de altura e quase 10 quilômetros de comprimento.
As visitas guiadas à caverna de Son Doong acontecem de janeiro a agosto de cada ano, com cada visita limitada a aproximadamente 10 participantes para garantir a segurança e permitir tempo para a regeneração ambiental. Cerca de 1.000 a 1.200 visitantes são autorizados a explorar a caverna de Son Doong anualmente.
Texto e fotos: Linh Huong
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