Meu pai me contou que teve uma infância difícil e árdua com seus amigos em sua aldeia pobre. Levava um dia inteiro de viagem da aldeia até a cidade do distrito. Chegar à escola da aldeia todos os dias não era fácil, porque a maioria das crianças tinha que acompanhar os pais para pescar, pastorear búfalos, colher arroz e plantar batatas. Isso foi há muitos anos.
Quando os aldeões terminaram a colheita do arroz de inverno-primavera, o tempo esfriou e depois foi ficando mais ameno gradualmente, e as flores amarelas dos damasqueiros começaram a desabrochar. Meu pai e seus amigos sabiam que a primavera havia chegado e que o Tet (Ano Novo Lunar) estava chegando. Na realidade, o Tet em nossa pobre aldeia não era diferente de qualquer outro dia. Talvez a única diferença fosse que a refeição era um pouco mais farta, e os pais distribuíam mais bolos e frutas. O sonho de usar roupas novas e festejar era apenas uma fantasia, quanto mais receber envelopes de dinheiro da sorte dos mais velhos, como descrito nos livros.
Mas o desejo de vivenciar plenamente a atmosfera da primavera levou meu pai a tomar uma decisão ousada. Aos 12 anos, ele pesquisou e confeccionou uma fantasia de dança do leão para compartilhar com seus amigos, celebrando o Ano Novo e dançando por todo o bairro pobre.
Meu pai contou que, antes de começar o projeto, foi falar com seu professor para pedir que lhe mostrassem os desenhos de danças do leão para o Tet (Ano Novo Vietnamita) em seu livro. Ele memorizou os detalhes específicos do leão, como seus chifres, olhos, barba, corpo e cores, para poder recriá-lo. Sabendo da intenção do meu pai de criar um leão para o Tet, o professor elogiou seu trabalho e prometeu fornecer pincéis e pigmentos para decorar a obra.
De volta a casa, meu pai pegou emprestada da minha tia uma bacia de alumínio com cerca de 80 cm de diâmetro para usar como moldura para a cabeça do leão. Ele virou a bacia de cabeça para baixo, colou papel machê ao redor, recortou para fazer a boca e usou pó colorido para desenhar a barba e o bigode do leão, além de olhos grandes e redondos como os dos livros da professora. O leão precisava de chifres para ser majestoso, então meu pai encontrou vários galhos de jasmim-bravo, mais ou menos do comprimento do pulso de uma criança, com formato curvado. Ele descascou a camada externa áspera para revelar o miolo branco e esponjoso. Cortou um pedaço, coloriu e colou na bacia. E assim, o leão ganhou chifres, barba e olhos.
Em seguida, papai pegou emprestado um lenço xadrez da vovó, um produto da vila de tecelagem de Long Khánh - Hồng Ngự - Đồng Tháp . Ele amarrou o lenço na cabeça do leão. O leão estava completo. Ele colocou a bacia na cabeça, segurou a borda com as duas mãos, ergueu e abaixou-a, deu passos para frente e para trás, e o leão ficou impressionante. Mas a dança do leão precisava de tambores e címbalos para criar a atmosfera animada da primavera. Papai chamou, e seus amigos trouxeram um balde de lata e duas tampas de panela para fazer pequenos tambores. As baquetas eram pauzinhos usados para pegar arroz, enfeitados com dois cordões de tecido vermelho que conseguiram com a costureira da vila. E assim começou a dança do leão para o Tet (Ano Novo Vietnamita).
Durante os três primeiros dias da primavera, meu pai e seus amigos carregavam com entusiasmo a fantasia de leão pela vizinhança, apresentando-se de casa em casa. O leão sabia como ficar em posição, curvar-se para o dono da casa e pular alto para receber os presentes pendurados no bambu em frente ao portão... Era exaustivo até que um amigo os substituísse. Os presentes dos moradores eram apenas bolos, doces e, ocasionalmente, algumas moedas, mas o grupo de dança do leão estava muito feliz. Os amigos do meu pai disputavam a posição da cabeça do leão; poucos se dispunham a ficar com o corpo, pois exigia que se curvassem, o que os cansava rapidamente e... os impedia de se exibirem para o público.
Os três dias do Tet passaram rapidamente, e o grupo de dança do leão concluiu sua tarefa, bastante machucado e com hematomas após inúmeras apresentações. A lata estava amassada, os pauzinhos quebrados ao meio e apenas uma das duas tampas de panela permaneceu intacta, mas ninguém foi repreendido.
Nos anos seguintes, meu pai aprimorou suas técnicas. Ele fazia cabeças de leão com caixas de papelão descartadas que recebia. Os materiais eram mais diversos e os desenhos mais vívidos. Os vizinhos o elogiavam muito.
Então a guerra se espalhou para o campo, e as pessoas procuraram lugares mais seguros para viver. Meu pai cresceu e foi para a cidade com parentes para estudar. A alegria das danças do leão durante o Tet havia desaparecido...
Mais tarde, quando formamos famílias e nossas vidas melhoraram, papai comprou para nós, irmãos, algumas cabeças de leão muito bonitas para apreciarmos durante o festival da primavera.
Meu pai contou que, embora as fantasias de dança do leão que ele compra hoje para seus filhos e netos sejam mais bonitas, duráveis e venham com instrumentos musicais, ele jamais se esquecerá da dança do leão e de seus amigos dos tempos antigos de dificuldades e escassez em sua aldeia.
Ao ver meu pai relembrar as festas do Tet de sua infância, compreendi seus sentimentos. Agora, a vida é melhor; as fantasias da dança do leão para o Tet são mais elaboradas, os grupos de dança do leão treinam com mais profissionalismo, atraindo mais espectadores, e alguns grupos até competem e se apresentam no exterior, obtendo grande sucesso.
As festas do Tet do passado sempre serão fonte de boas lembranças para meu pai.
NGUYEN HUU NHAN
Bairro 2, Cidade de Sa Dec, Província de Dong Thap
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