A Oppo encerra sua divisão de design de chips.

A Oppo, uma das fabricantes de smartphones mais vendidas na China, anunciou que encerrará as operações da Zeku, sua divisão de design de chips criada em 2019. Os produtos da Zeku incluem o MariSilicon X, uma unidade de processamento neural (NPU) que melhora a qualidade de fotos e vídeos capturados por smartphones.

"Devido às incertezas da economia global e da indústria de smartphones, tivemos que fazer ajustes difíceis para atingir nossos objetivos de desenvolvimento a longo prazo", compartilhou um representante da Oppo.

A Oppo encerrou abruptamente sua divisão de design de chips Zeku, pegando os funcionários de surpresa. (Foto: Reuters)

A China – o maior mercado de smartphones do mundo – está lutando para se recuperar do forte choque, já que os consumidores continuam a evitar compras caras, mesmo com o país tendo flexibilizado as restrições da Covid-19.

Em 2022, as vendas de smartphones caíram 14%, com o total de unidades enviadas ficando abaixo de 300 milhões pela primeira vez em uma década. No primeiro trimestre, as vendas de smartphones diminuíram 11% em relação ao ano anterior, para 67,2 milhões de unidades, o nível mais baixo desde 2013, de acordo com a empresa de pesquisa Canalys .

A Oppo e a Xiaomi criaram divisões de design de chips para buscar a autossuficiência, visando evitar o mesmo destino da Huawei quando esta foi atingida pelas sanções americanas. De concorrente direta da Apple e da Samsung, a divisão de smartphones da Huawei quase entrou em colapso devido à sua incapacidade de adquirir componentes cruciais e de ter acesso ao sistema operacional Android.

A Oppo é administrada pela BBK Electronics, o mesmo grupo proprietário da Vivo. O encerramento da Zeku pegou seus funcionários de surpresa. No mês passado, a divisão ainda tinha mais de 100 vagas de emprego anunciadas, segundo seu perfil no LinkedIn. Não está claro o que acontecerá com os mais de 2.000 funcionários da Zeku. A Oppo tem se mantido discreta sobre o assunto e anunciou apenas que fará os ajustes necessários.

Um funcionário da Zeku relatou ao SCMP que recebeu a notificação menos de um dia antes do fechamento do departamento. Em 11 de maio, foi informado de que não deveria comparecer ao escritório no dia seguinte. Esse funcionário sequer conseguiu retornar ao escritório para recuperar seu laptop.

A decisão da Oppo surge em um momento em que as empresas chinesas de design de chips enfrentam inúmeros desafios. As compras de chips foram afetadas pelo aumento dos controles de exportação dos EUA direcionados a semicondutores avançados. Das 3.243 empresas de chips no ano passado, apenas 566 registraram receitas superiores a 100 milhões de yuans, de acordo com Wei Shaojun, presidente da divisão de design de circuitos integrados da Associação da Indústria de Semicondutores da China (CSIA).

Em meio à onda de sanções, as empresas de design de chips estão encontrando cada vez mais dificuldades para encontrar parceiros de fabricação. A TSMC – a maior fabricante de chips do mundo – parou de aceitar encomendas de chips da HiSilicon depois que os EUA sancionaram a Huawei. Embora Washington ainda não tenha incluído a Oppo como alvo, desde outubro de 2022 proibiu a exportação de chips e equipamentos avançados de fabricação de chips para a China sem licença.

Em dezembro de 2021, a Oppo apresentou seu primeiro chip de imagem desenvolvido internamente, o MariSilicon X, lançado na série Find X. A TSMC fabrica chips usando a tecnologia de 6 nm. A tecnologia de 6 nm está atualmente sujeita a sanções dos EUA.

No final de 2022, a Oppo apresentou seu segundo chip para aprimorar o áudio Bluetooth. A empresa nunca divulgou quanto investiu na Zeku antes de seu encerramento.

(Segundo a Reuters, SCMP)

Gigante sul-coreana de chips de memória registra prejuízo recorde : A SK Hynix, gigante sul-coreana de chips de memória, acaba de anunciar seus resultados financeiros trimestrais mais recentes, registrando um prejuízo de 3,4 trilhões de won (equivalente a US$ 2,54 bilhões).

Fonte