Presidente francês Emmanuel Macron (Foto: AFP).
A visita de Macron aos dois países tem como objetivo expandir a influência da França em uma região intimamente ligada à Rússia e que também está se aproximando da China, informou o Politico em 1º de novembro, citando um funcionário do Palácio do Eliseu.
O Cazaquistão e o Uzbequistão são, respectivamente, o maior e o terceiro maior fornecedores de urânio da França. O urânio é queimado para abastecer usinas nucleares na França.
A viagem ocorreu em um contexto de tensões entre a França e seus principais fornecedores atuais na UE, Níger e Rússia.
No verão de 2022, os militares tomaram o poder no Níger, país que fornece 15% das necessidades de urânio da França, levantando dúvidas sobre se a nação africana poderia continuar sendo uma fonte confiável. A instabilidade também lançou uma sombra sobre as importações de urânio da Rússia desde que Moscou iniciou sua "operação militar especial" na Ucrânia.
"O Níger levantou questões, e a Rússia poderá levantar questões a longo prazo, caso a UE imponha sanções ao setor nuclear. A visita de Macron à Ásia Central ajuda a abordar essas preocupações", afirmou Phuc-Vinh Nguyen, especialista em energia do Instituto Jacques Delors, em Paris.
O setor nuclear russo ainda não se tornou alvo de sanções da UE, mas os Estados-membros do bloco continuam a se distanciar de Moscou.
A quantidade de urânio importada pela UE da Rússia no ano passado diminuiu 16% em comparação com 2021, enquanto a quantidade de urânio proveniente do Cazaquistão aumentou mais de 14%.
No início deste ano, Yerzhan Mukanov, CEO da empresa estatal de energia nuclear Kazatomprom, disse ao Politico que observava um crescente interesse da Europa e que o Cazaquistão "pretende se tornar um contribuinte significativo para o mercado nuclear europeu".
A empresa nuclear francesa Orano opera ativamente no Cazaquistão, onde explora minas de urânio desde a década de 1990, e mais recentemente no Uzbequistão.
O presidente Orano Claude Imauven acompanhará Macron na viagem, juntamente com outros 14 executivos franceses, incluindo Luc Remont, chefe da gigante energética EDF.
Autoridades do Palácio do Eliseu disseram que novos contratos e parcerias comerciais seriam anunciados durante a viagem, inclusive no setor de energia.
A EDF também se posicionou como fornecedora de reatores nucleares para a primeira usina nuclear do Cazaquistão.
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