Nova descoberta: a Lua está diminuindo de tamanho.

Cientistas acabam de publicar um estudo abrangente mostrando que a Lua — o satélite natural da Terra — ainda está em processo de contração. À medida que seu interior esfria, sua crosta de camada única é comprimida, criando formações geológicas distintas, como penhascos lobados e pequenas cadeias de montanhas subterrâneas (SMRs). Essas são formações geológicas jovens, espalhadas pelos mares lunares, e podem se tornar a origem de futuros terremotos.

Pequena cadeia de montanhas (SMR, na sigla em inglês) no nordeste do Mare Imbrium, fotografada pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter. (Fonte: NASA)

Em um novo estudo, uma equipe do Centro de Estudos da Terra e dos Planetas do Museu Nacional do Ar e do Espaço - Smithsonian Institution (EUA) criou o primeiro mapa global de cadeias de montanhas subsuperficiais (SMRs). Eles identificaram 2.634 cadeias de montanhas subsuperficiais, das quais mais de 1.100 eram desconhecidas anteriormente. A idade média das SMRs é de aproximadamente 124 milhões de anos, quase a mesma das falésias lobadas (105 milhões de anos). Isso sugere que ambas estão entre as estruturas mais jovens da Lua. Notavelmente, muitas SMRs se formaram ao longo do mesmo tipo de falha que as falésias lobadas, reforçando a hipótese de que compartilham uma origem tectônica comum.

As diferenças entre a tectônica lunar e a terrestre também são destacadas. A Terra possui placas tectônicas, onde as placas tectônicas se movem, colidem e criam montanhas, fossas oceânicas ou vulcões. Em contraste, a Lua não possui placas tectônicas, apenas uma crosta contínua. À medida que a tensão se acumula, ela cria penhascos e pequenas cadeias de montanhas. Essas características mostram que a Lua ainda é um corpo celeste dinâmico, e não "estático" como muitos pensavam.

Uma imagem panorâmica da Lua mostrando mares e crateras de impacto claramente definidos. (Fonte: Getty Images)

Essa nova descoberta tem implicações significativas para futuras missões de exploração, particularmente o programa Artemis. Ampliar o mapa de potenciais fontes de terremotos ajuda os cientistas a prever riscos sísmicos, permitindo a seleção de locais de pouso mais seguros para astronautas. Simultaneamente, a pesquisa fornece informações mais aprofundadas sobre a estrutura interna e a história térmica da Lua. Como compartilhou o geólogo Cole Nypaver, este trabalho completa o panorama global de uma Lua em processo de encolhimento, abrindo novas oportunidades de pesquisa e alertando para os riscos potenciais para humanos que vivem em sua superfície a longo prazo.

Com mais de 2.600 SMRs (reflexos solares primordiais) registrados, este estudo confirma que a atividade tectônica na Lua ainda está em curso. Isso não apenas esclarece a evolução geológica do satélite natural, mas também estabelece as bases para garantir a segurança em futuras missões de exploração espacial.

Minh Hoan

Fonte: https://vtcnews.vn/phat-hien-moi-mat-trang-dang-nho-lai-ar1003640.html