A invenção do concreto "autorreparador".

O concreto autocurativo, que se repara utilizando luz e microrganismos, é considerado um avanço revolucionário que poderá reduzir drasticamente os custos de reparo na construção civil e prolongar a vida útil da infraestrutura por séculos.

Se amplamente adotado, o concreto autocurativo poderia reduzir significativamente os custos de manutenção de edifícios - Foto: Quantum News

Segundo o site The Brighter Side of News , a invenção do concreto autocurativo pertence a uma equipe de pesquisa da Universidade de Nebraska-Lincoln (EUA) e está sendo muito elogiada por suas aplicações práticas, não apenas na indústria da construção.

Por que as rachaduras no concreto são um problema sério?

O concreto é o material de construção mais utilizado no mundo . No entanto, ele é propenso ao desenvolvimento de pequenas fissuras devido aos efeitos do calor, da retração ou de cargas pesadas.

Essas fissuras podem permitir a penetração de água, ar e produtos químicos, causando corrosão do aço de reforço e enfraquecendo a estrutura, podendo levar ao colapso se não forem detectadas e tratadas prontamente.

Nos Estados Unidos, a detecção e o reparo de fissuras em concreto custam dezenas de bilhões de dólares anualmente. Trata-se de um processo complexo, que exige a localização precisa do dano e a implementação de medidas de reparo dispendiosas.

Sob a liderança da Dra. Congrui Grace Jin, a equipe de pesquisa inspirou-se nos líquens, um organismo simbiótico entre fungos e algas/cianobactérias capaz de sobreviver em ambientes hostis.

Eles recriaram esse modelo simbiótico em laboratório, combinando fungos filamentosos (Trichoderma reesei) e cianobactérias (Anabaena inaequalis ou Nostoc punctiforme) para criar um sistema microbiano capaz de sobreviver apenas com ar, água e luz.

A característica única deste sistema é a sua capacidade de produzir automaticamente carbonato de cálcio, um mineral que sela fissuras no concreto sem a necessidade de suplementação externa de nutrientes, ao contrário dos métodos anteriores.

Nesse ecossistema microbiano, as cianobactérias usam a luz para realizar a fotossíntese, absorvendo dióxido de carbono e nitrogênio do ar para produzir nutrientes. Fungos filamentosos usam esses nutrientes para crescer e produzir cristais de carbonato de cálcio que preenchem as fissuras.

Experimentos demonstraram que esse sistema microbiano simbiótico prospera em ambientes pobres em nutrientes, com baixa umidade e pH elevado, como o concreto, algo que muitas outras bactérias não conseguem fazer. Os testes também confirmaram uma taxa de cicatrização de fissuras até 80% mais rápida do que com os métodos bacterianos convencionais.

Em particular, este método também é seguro para o meio ambiente, pois não produz gases tóxicos como algumas técnicas que utilizam ureia.

Aplicações práticas e perspectivas futuras

Se amplamente adotado, o concreto autocurativo poderia reduzir significativamente os custos de manutenção, prolongar a vida útil de pontes, estradas, edifícios e até mesmo estruturas espaciais na Lua ou em Marte, onde os reparos são praticamente impossíveis.

A equipe de pesquisa também está colaborando com sociólogos para entender a percepção pública sobre viver em casas com microrganismos "escondidos" nas paredes. Fatores legais e éticos também estão sendo considerados para garantir a segurança e a aceitação social.

Sem se limitar a modelos teóricos, a equipe de cientistas criou amostras concretas contendo microrganismos, cultivando-os em condições que simulam situações reais, como temperaturas elevadas, umidade média e ciclos de luz típicos de um canteiro de obras. Os resultados mostraram que esse sistema microbiano podia crescer e funcionar eficazmente sem edição genética, dependendo apenas de ar e luz.

Se comercializada, essa tecnologia poderá revolucionar a indústria da construção civil em todo o mundo, tornando as cidades mais sustentáveis, com menores emissões e mais seguras para todos.

MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-minh-loai-be-tong-tu-va-20250623113630787.htm