Invenção do concreto "autocurativo"

O concreto autocurativo que utiliza luz e microrganismos é considerado um avanço revolucionário, capaz de reduzir significativamente os custos de reparo em construções e prolongar a vida útil da infraestrutura por séculos.

Se amplamente aplicado, o concreto auto-reparável pode reduzir significativamente os custos de manutenção da construção - Foto: Quantum News

Segundo o site The Brighter Side of News , a invenção do concreto auto-reparável pertence a uma equipe de pesquisa da Universidade de Nebraska-Lincoln (EUA) e está sendo muito apreciada por sua aplicação prática, não apenas na indústria da construção.

Por que o rachamento do concreto é um problema sério?

O concreto é o material de construção mais utilizado no mundo . No entanto, ele é propenso a microfissuras devido ao calor, à retração ou a cargas pesadas.

Essas fissuras podem permitir a penetração de água, ar e produtos químicos, corroendo o aço e enfraquecendo a estrutura, podendo até mesmo levar ao colapso se não forem detectadas e tratadas prontamente.

Nos Estados Unidos, a detecção e o reparo de rachaduras em concreto custam dezenas de bilhões de dólares por ano. É um processo complexo que exige a localização exata do dano e a execução de reparos dispendiosos.

Liderada pela Dra. Congrui Grace Jin, a equipe se inspirou nos líquens, um organismo simbiótico entre fungos e algas/cianobactérias que consegue sobreviver em ambientes hostis.

Eles recriaram esse modelo simbiótico em laboratório, combinando fungos filamentosos (Trichoderma reesei) e cianobactérias (Anabaena inaequalis ou Nostoc punctiforme) para criar um sistema microbiano capaz de sobreviver apenas com ar, água e luz.

A característica especial deste sistema é a sua capacidade de produzir automaticamente minerais de carbonato de cálcio, uma substância que ajuda a selar fissuras no concreto sem a necessidade de adicionar nutrientes externos, como nos métodos anteriores.

Nesse microbioma, as cianobactérias usam a luz para realizar a fotossíntese, absorvendo dióxido de carbono e nitrogênio do ar para criar nutrientes. Fungos filamentosos utilizam essa fonte de nutrientes para crescer e criar cristais de carbonato de cálcio que preenchem as fissuras.

Experimentos demonstraram que esse microrganismo simbiótico prospera em ambientes pobres em nutrientes, com baixa umidade e pH elevado, como o concreto, onde muitas outras bactérias não conseguem sobreviver. Testes também confirmaram que a taxa de cicatrização de fissuras é até 80% mais rápida do que os métodos bacterianos convencionais.

Em particular, este método também é seguro para o meio ambiente, pois não gera gases tóxicos como algumas técnicas que utilizam ureia.

Aplicações práticas e perspectivas futuras

Se amplamente aplicado, o concreto autocurativo poderia reduzir significativamente os custos de manutenção da construção, prolongando a vida útil de pontes, edifícios e até mesmo estruturas espaciais na Lua ou em Marte, onde os reparos são praticamente impossíveis.

A equipe também está trabalhando com sociólogos para entender como o público se sente em relação a viver em casas com micróbios "à espreita" nas paredes. Fatores legais e éticos também estão sendo considerados para garantir a segurança e a aceitação social.

Não se limitando apenas ao modelo teórico, o grupo de cientistas criou amostras concretas contendo microrganismos, cultivados em condições reais simuladas, como temperatura amena, umidade média e ciclo de iluminação semelhante ao de um canteiro de obras. Os resultados mostraram que esse sistema de microrganismos pode crescer e operar eficazmente sem modificação genética, dependendo apenas de ar e luz.

Se comercializada, essa tecnologia poderá transformar a indústria global da construção civil, tornando as cidades mais sustentáveis, com menores emissões de carbono e mais seguras para todos.

MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-minh-loai-be-tong-tu-va-20250623113630787.htm